在大家的基本认知里，文明是会随着时间的推移而不断进步的，但是塔斯马尼亚岛效应（tasmanian effect）告诉我们， 文明并非只会进步，也会退化。
在没有外部技术输入，且人口过低的情况下，某些地区的技术水平不但会被永远锁死在某一水平，甚至还会发生倒退，这就是著名的塔斯马尼亚岛效应。或者可以这样说，在有限规模的社会中，很可能存在着一个文明发展的上限。
图中的红色部分就是塔斯马尼亚岛，位于是南半球，它与澳洲隔着两百公里宽的巴斯海峡，其面积是台湾省的1.87倍。
塔斯马尼亚原本与澳洲大陆相连，一万年前，海平面快速升起，使塔斯马尼亚变成孤立的小岛，与世隔绝，而塔斯马尼亚人，则是地球近代史上最孤独的族群之一。
在过去，塔斯马尼亚人的技术水平，其实与澳大利亚土著是一致的。他们的科技处于较高的起点，拥有先进的狩猎与捕鱼技术。
但在隔绝的一万年里，塔斯马尼亚人逐渐忘记了他们祖先们都会的大部分技术和知识。
欧洲殖民者首次登上这座岛时，发现他们基本上已经不会穿衣服了，简直比旧石器时代还要落后！明明四面环海，拥有丰富的鱼类资源，他们却不会捕鱼。哪怕到了冬天也不做衣服，只往身上涂点动物油脂来保暖。
从塔斯马尼亚岛的案例看来，世外可能并不存在桃源，反而是一场文明退化的灾难。考古学家里斯·琼斯说，这是一个“对思维进行慢性扼杀”的案例。
有人说，地球就是另一个塔斯马尼亚岛，如果科学理论和技术无法突破星际时代，人类也将面临资源耗尽慢慢退化的命运。
塔斯马尼亚岛效应对于个人也有警示意义，我们需要开放自己，不要让自己的思维只是陷在一个“圈子”里，让思维固化，我们需要更多的交流，需要吸纳不同维度的知识。跨“圈子”的学习会让我们的思维更活跃，不会停滞不前或者被锁死，而是跃迁到更高级的维度中。
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