太多的文学作品都讲述了时代的一粒沙，压在个人头上便是整整的一座山。人，在一定程度上是时代的产物，无法抵抗时代洪流的冲击。
那么，如果一个孩子是出生和成长于时代的巨变中，会对整个人生有什么样的影响呢？今天我们不从文学作品中分析和探讨这个问题，而是跟随埃尔德教授，看他如何从历史学、社会学和心理学的多维度，研究时代变迁对个人生命历程的影响。
埃尔德教授对生命历程理论及研究方法具有开创性贡献，作品颇多，这本《大萧条的孩子们》研究对象是美国30年代经济大萧条期间出生和成长的孩子们。这一时期，美国经济陷入严重衰退，随之而来的是大面积的失业、贫困和社会动荡。
许多孩子也因此失学、教育中断，甚至做了童工补贴家用。外部的社会大环境和受损的家庭经济状况都对孩子们的心理成长和人生轨迹产生了深远的影响。
这种影响既有正面的，也有负面的。有的孩子可以通过个人努力走出困境，成长为时代的栋梁之材，有的孩子则终生都陷入困顿，当整个社会走向了新时代，他们仍留在原地，裹足不前。
这样一部社会学作品，除了让我们了解美国特殊的时代及当时孩子的成长问题外，也让我们对孩子的成长教育有了新的视角，通过这些真实数据记录和人员追踪，不难发现，那些能将个人命运与时代抗衡，成年后拥有美好人生的孩子，在一定程度上是具有一些共性的，这些共性放在何时何地都有借鉴意义。
一、他们能快速适应变化的环境，以积极的心态面对改变。
二、他们个性中有一种坚韧不拔的韧性，不会轻易被困难击倒。
三、他们的家庭即便在困难时期，也会为其提供学习的机会，包括知识技能、思维方式及解决问题的能力。
四、拥有独立性和自我驱动力的孩子，更容易为自己找到出路。
五、良好的家庭氛围与人际关系也为困境中的孩子提供了足够的情感支撑。
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