许多哺乳动物的鼻腔具有热交换系统的功效，对减少肺部失水具有重要意义。
哺乳动物的鼻腔可作为热交换器，但这种热交换器的构造及工作原理与血管热交换器明显不同。
低于体温的空气进入鼻道，对湿润的鼻黏膜产生冷却作用，当水分从鼻黏膜上蒸发时，由于蒸发吸热，鼻黏膜的温度得以进一步降低。
吸入的空气在鼻腔内变得较为湿润而温暖后进入气管和肺。
呼气过程中，相对湿润和温暖的肺气通过狭窄的鼻道和温度较低的黏膜时气流受到冷却，水分凝结在鼻黏膜上，水分因此被吸收回到动物体内。
每次呼吸都重复这一模式，致使所呼出的气体的温度远低于体，也低于从周围环境中所吸入的空气的温度。
虽然所呼出的气体富含水分，但因其温度比肺气低得多，其水分含量也比肺气少得多。
更格卢鼠的体温接近38℃，静息于30℃气温及25%的湿度环境中，所呼出的气流温度仅为27℃，这有利于鼻黏膜受冷后凝聚回收鼻腔内的大量水分。
更格卢鼠：
环境温度影响鼻黏膜对水分的捕获率，吸入的空气越冷鼻腔受到的冷却作用越大，随后呼出的气流也越冷，鼻黏膜重新捕获的水分也越多。
更格卢鼠在15℃及25%的湿度环境中，被用于使呼入空气变得更为湿润的水分总量的88%可被重新捕获回收。
通常，啮齿动物在气温低于热中性区的环境中，其蒸发失水与环境温度无关，这可能是呼出气流对鼻黏膜冷却作用的结果。
骆驼的鼻子：
可是，处于脱水状态的骆驼需要尽量地使呼出的气体冷却降温，同时还必须尽可能地减少所呼出气流中的水分含量。
其鼻道壁上的细胞团及黏液层较为干燥，具有良好的吸水作用，呼气时可快速截留、回收大量水分，使呼出的气体变干。
若骆驼在28℃的环境中呼出的气体仍为28℃而相对湿度降为75%，那么它通过肺呼吸蒸发散失的水分仅占饱和湿度时的1/3。
如此每日所损失的水量与代谢产水量正好相当，因此，骆驼长时间不喝水也能有效地维持水分平衡，这足以说明其鼻腔的热交换系统与水分吸湿系统的耦合效用。
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