说到阖闾，不得不提伍子胥。
伍子胥的先祖，在楚庄王时就是有名的忠臣国家，历代都是楚国的重要大臣，但到了楚平王时期，他实在不是一个好国君，只亲近那些不学无术的奸臣，伍子胥的父亲伍奢是太子的老师，他兢兢业业，忠心耿耿。但平王只喜欢那些出馊点子的人，而且经费无忌出谋划策，做了一件最丑恶的事，将太子即将迎娶的妻子据为己有。费无忌又怕太子报复他，就在平王面前说尽伍奢的坏话。平王杀了伍奢和他的大儿子伍尚，伍子胥得以逃亡。
逃亡的路十分不顺，他一直想着复仇，最后来到吴国投在公子光的门下，公子光把他引荐给了吴王僚。
有一年吴楚战争，吴国取胜。但公子光不愿意乘胜再取楚国的首都。伍子胥看出来公子光有篡权的准备，就在民间物色了一个名叫专诸的刺*客，把他推荐给公子光。公子光与专诸筹划刺*杀吴王。他邀请吴王僚到他府上做客，说他有一个很好的厨师名叫专诸，擅长烹鱼，请吴王来品尝。吴王带着亲兵卫队来赴宴，以为自己很安全，就喝了好多酒，等他已经醉了的时候，公子光就退下，让专诸把鱼献上来。卫兵搜了专诸的全身并没有武器，放心的让他去呈鱼，吴王只顾美味，早已没了戒心。谁知他掀开鱼腹拿出匕首直刺吴王僚的要害，致他当场毙*命，守卫的亲兵也把专诸杀*死了。公子光见行刺成功，带领埋伏好的士兵与吴王僚的亲兵搏斗，攻占了王宫，自立为新的吴王，就是吴王阖闾，他为了报答专诸，还奉专诸的儿子为上卿。
这也算是伍子胥成就了吴王。
但吴王对伍子胥呢？
伍子胥应该可以单独写一个传了。
他在一次吴楚大战胜利后，为了报复楚王的诛杀父兄之仇，没找到当时继任的楚王，把平王从坟墓里挖出来鞭尸解恨。这一举动让他在以后的生涯里被人所鄙视。也成为他功成后其他不怀好意的大臣们对他攻击的借口。虽然他报仇之后，对吴王依然忠心耿耿，尽职尽忠。但阖闾已经不听他劝。等到夫差时，忠言更加逆耳，最后干脆赐死。伍子胥让人把眼睛吊在吴国东门上，看着越国灭吴。预言不虚，夫差自感无言见他，蒙面自缢。
再说吴王的另一员重要大将，孙武。孙武是著名的军事家，写了《孙武兵法》。吴王阖闾认为他会写书，但不见得会带兵，便要试探他，结果孙武欣然同意。他们故意找了吴王的爱妃等100多人，所有人都以为孙武练她们是开玩笑，孙武严明军纪，不徇私情，在历次警告无效之后，按军令果断杀了领队的吴王的两个爱妃。这一做法，警醒了所有人，一下子变得军纪严明，训练有素，完全可以听命于阖闾冲锋陷阵了。
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