孩子病得不轻，很重、很重，奄奄一息，似乎没有生还的可能，被暂搁在祠堂外不远处临时搭建的柴房里，下了地担。
这是个丐帮家族共同生养的孩子。这个家族在酒池肉林叱咤风云，这个家族在图书室博物馆纵横捭阖。庙堂之高江湖之远面面俱到，阳春白雪下里巴人应有尽有，极具丰富内涵……是的，勿庸置疑，这是个讨食之群的孩子。
不是人们不心疼这孩子。生母不甘不忍，干瘪的乳房里实在挤不出更多的奶水来挽救这条生命，可依然怀揣一线希望，不定时蹒跚过来，宽衣解怀，止息孩子痛苦的呻吟，心力交瘁，自不待言。昨晚，二大爷秉烛搀扶着小四奶奶，端来小碗米汤，和泪喂入孩子嘴里，天一半地一半的。不愿踏进柴房半步的三叔公背身吧嗒一口烟，目视夜穹，喃喃一句：“作孽哩……”
人们不敢也不想把这事告知掌门或族长大老爹，大老爹很忙，哪有功夫烦神这碎情琐事，一大家族六十多号人，内政外交，生存拓展，需筹谋决断，求左右逢源，早已疲惫不堪了。
其实这孩子呱呱坠地时可结实着哩，哭声蛮大，很响。人们普遍认为这孩子生命力顽强定会茁壮成长，一窝蜂拥来争相抱他亲他，孰料在两周岁左右的一场热热闹闹的庆贺酒宴后不久就一病不起，自此每况愈下，如今落成这骨瘦如柴弱不禁风的模样……
病因不明。有人埋怨五舅爷，认为他唱“红莲花，白菱藕，一杆竹竿天下走……”时嗓门太大吓着了孩子。有人怪责六表嫂好心干坏事，过情往孩子嘴里塞一大坨肥肉伤了孩子的肠胃。更有人指骂七姑妈不该装神弄鬼，阻挠八舅及时请大夫……打坐中的九姨父见怪不怪，坦然得近乎冷漠，微闭双眼，口中念念有词：“万事皆由天数定，一生都是命安排……”十老叔哪理这些不疼不痒的屁话，认定酒解百毒，非得要往孩子肚里灌酒！惹得十一姨一顿淬骂――呸！一百岁也长不大！……
绝大多数人默然无言，或呆立或枯坐或僵卧，好象孩子的生死存亡与己无关。看热闹的图个内心欢畅，独个喜不自胜。看门道的寻个心知肚明，暗幸自己聪明绝顶，天翻地倾也能明哲保身。
有作为，有可为，有不为，各有其道，各行其是，各取所需。――可孩子已躺在这了，等他撒手人寰，我们恐再也取不到我们所需要的吧？
孩子还不足四岁……
隐约听到一声微弱的苍凉嘶喊，这声音透过世纪帏幔，向我们袭来――
救救孩子！
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