2018年11月1日，百度公司一年一度的百度世界大会如期而至。
百度公司创始人、董事长兼首席执行官李彦宏出席百度世界大会并发表演讲，宣布发售了两款语音智能产品，和海淀区联合打造的全球首个AI公园也正式对外开放，他表示：“在海淀公园，无论是无人驾驶小巴车、智能跑道，还是小度智能亭、AR太极等，今天我们让公园充满AI，未来我们会让整个世界充满AI。”
在BTA三大巨头中，百度在人工智能的投入上一直不遗余力，被公认是押注人工智能最多的公司。从智能语音入口、无人车、到百度大脑，李彦宏正带领着百度在人工智能领域抢占了先机，交出了一份漂亮的成绩单，探索着更多的可能性，也赢得了通向未来的门票。在中国的人工智能领域，百度成为了一面“旗帜”。
一，辞职归国，创立百度
1999年，31岁的李彦宏面临着人生中的一次重大选择。
此时的李彦宏在美国已经留学与生活了8年，并跻身为全美最顶尖的搜索引擎工程师之一，是名副其实的中产阶级，有着稳定的收入，待遇优渥的工作，购买了别墅与名车，生活过得安逸舒适，但是一个念头在他心中慢慢滋生起来——他想创业。
在20世纪最后的几年中，中国的互联网领域正在发生着翻天覆地的变化，互联网变得越来越普及，网上冲浪的人数也越来越多，国内的互联网界处于茁壮成长的红利期，在美国硅谷浸润多年的李彦宏捕捉到中文搜索引擎服务的巨大发展潜力，他想抓住这难得的机遇，回国做出一番事业。
但是回国创业，不仅要放弃现在安逸的、前途良好的工作，更要面临诸多的不确定性，创业不是一条好走的路，一不小心就有可能折戟沉沙，一败涂地。
李彦宏做出了选择。
他辞掉硅谷的高薪工作，只身回到了北京，在北大资源宾馆租了两间房，连同1个财务人员和5个技术人员，还有合作伙伴徐勇，8人一行，开始了筹备创业之旅。
2000年1月1日，在北京中关村新公司正式宣告成立，并取名为“百度”，来自于八百年前南宋词人辛弃疾在《青玉案·元夕》中的一句宋词：“众里寻他千百度”。百度诞生了。
二，力主转型，百度定位搜索
百度成立不久后，李彦宏顺利地融资到了第一笔风险投资金120万美金。创业一开局就顺风顺水，实在是出乎意料，李彦宏很高兴，但是紧接着公司就迎来了挑战。
2000年，纳斯达克的股指一度达到5000点的高点。但是随后风云突变，互联网市场泡沫破灭，股指开始一路暴跌，甚至一度跌到了 1100 点的最低点。美国市场的巨大震荡对国内的互联网企业也造成了深远影响，有的公司遭受到了强烈冲击，有的公司甚至从此一蹶不振。百度自然也受到了影响。
但是李彦宏扛了下来，并且获得了风险投资机构IDG和德丰杰1000万美元的联合投资，在这场席卷全球的互联网经济危机中，百度最终安然度过。
度过了互联网泡沫危机后，李彦宏又迎来了一个关键性的选择，这个抉择影响了百度此后的发展路径，还有中国无数网民的上网习惯。
在当时的互联网界绝大多数人看好的商业模式是做门户网站，对标的企业在国外是雅虎，在国内是新浪和网易，认为搜索引擎并没有开发的市场空间，也没有开发的经济价值，但是做搜索引擎工程师出身的李彦宏却看到了搜索引擎在未来的广阔发展前景。
于是他在董事会上提出了百度要转型做独立的搜索引擎网站，并开展竞价排名的计划。意料之中的，他的这个提议遭到了股东们和投资人的一致反对。
此时，百度公司的全部收入来自给新浪网易等等门户网站提供搜索技术服务支持，如果百度转型做独立的搜索引擎网站，那些门户网站就不会再与百度合作，也就意味着，百度会失去主要的收入来源。
尽管遭到了投资人的强烈反对，但是李彦宏毫不妥协的决心还是打动了他们。
最终百度转型为了面向广大用户的独立搜索引擎公司，并且成功推出了竞价排名计划，而这也成了百度重要的收入来源。百度之所以成为今天的百度，和当初李彦宏的商业远见和坚持密不可分。
“2001年业务转型，从站在网站背后的技术提供商变成了一个面向终端网民的搜索引擎，相当于把早期客户全都得罪了。”李彦宏后来回忆说，“在一个迅速变化的市场环境里，如果不敢去冒险，其实就没有机会。”
2005年，百度在美国纳斯达克成功挂牌上市。
如今，百度已经走过了18年的历程，实现了从小到大、从弱到强的转变，成了全球第二大独立搜索引擎和最大的中文网站，被英国《金融时报》评为“中国十大世界级品牌”之一，业绩蒸蒸日上，在相当长的时间里几乎独享了中国互联网市场的技术红利，还曾在2011年3月23日以460亿美元的市值，成为了中国最大的互联网公司。
“几年前，百度被认为是Google的模仿者，但是现在，它以 75%的市场份额成为中文搜索市场的绝对统治者。” 美国著名的商业杂志《财富》评论道。
作为百度的创始人和国内互联网从业的先行者，李彦宏也得到了多方面的认可，他上过CCTV，获得了“中国经济年度人物”的荣誉；也登上过《福布斯》，名列“2012中国最佳CEO”榜首；在今年1月19日他还登上了美国《时代》杂志亚洲版的封面，《时代》周刊用“The Innovator”（创新者）的标题定义了他，称赞道：“百度李彦宏正在帮助中国赢得21世纪”。
三，从北大到硅谷
1968年 11 月 17 日，李彦宏出生在山西省阳泉市的一个普通家庭。
他是家里五个孩子中唯一的男孩，上面是三个姐姐，下面是一个妹妹。戏曲在山西地区具有浓厚的吸引力，在中学时，少年李彦宏也沉迷其中，甚至还被山西阳泉晋剧团录取了。
“你的三个姐姐都是从阳泉一中毕业的。你大姐考取了晋中师专，你三姐考取了北京大学。所以，你应该像你三姐那样，把考上北京大学当成你的目标。”父亲诚恳地对他说。在父亲的劝说下，他放弃了戏曲从艺之路，回归了“主业”，全身心地投入到学习中。
1987年，19岁的李彦宏以阳泉市第一名的好成绩考上了北京大学图书情报专业，成了北大的学子，生活揭开了新的一页。
不过很快，他入学时的兴奋喜悦，很快就被对图书情报专业的枯燥乏味感所取代，学习成绩也有所下滑。这时从北京大学毕业后到美国留学的三姐再一次成了李彦宏的榜样，他也决心留学美国。
李彦宏想出国学计算机，但他所学的图书情报专业成了他留学道路上的一道坎，因为计算机这和他目前所学的专业几乎没有任何联系，估计很难拿到美国大学的录取通知书。
不过，他意识到无论结果如何，自己也要放手一搏。当时，他既要通过英语考试，并且进修计算机课程，又要完成本专业的学习，任务堪称繁重。从大三开始，他就心无旁骛，把时间都花在了学习和准备出国上，过着教室到图书馆再到宿舍简单又忙碌的生活。
功夫不负有心人。1991年，李彦宏收到美国布法罗纽约州立大学计算机系的录取通知书，开始了攻读计算机专业的留学生涯。
“我出国不是一帆风顺。因为换专业，刚到美国学计算机，很多功课一开始都跟不上。有时和教授面谈时，由于较心急，谈一些自己不是很了解的领域，结果那些教授就觉得我不行。”李彦宏后来回忆道。
为了赶上课程的进度，他疯狂地学习，白天上课，晚上补习计算机，经常忙到凌晨一两点。“现在回想起来，觉得当时挺苦的，但年轻就应该吃苦。”两年后，李彦宏顺利拿到了布法罗大学计算机专业的硕士学位。
在校期间，他曾经在日本名企松下实习了三个多月，毕业后，收到了道·琼斯子公司的入职邀约，担任这家公司的高级顾问职位，进入了硅谷工作。
在这里，他为道·琼斯子公司设计的实时金融系统，被广泛地应用于华尔街各大公司的网站，更重要的是，他还发明了“超链分析”的技术专利，这是奠定现代搜索引擎发展趋势和方向的基础发明之一，也是日后他创立百度公司的重要技术基石。
“硅谷给予我最大的感触是，希望通过技术改变世界，改变生活。”回首往事，李彦宏说。
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