一、第一次工业革命
1、18世纪60年代~19世纪70年代
2、英国是工业革命的发源地
3、蒸汽机的发明和应用是第一次工业革命开始的主要标志。
4、工厂代替了手工工场，用机器代替了手工劳动；自耕农阶级消失了，工业资产阶级和工业无产阶级形成和壮大起来。确立了资产阶级对世界的统治地位，率先完成了工业革命的英国，很快成为世界霸主。
5、瓦特一一罗巴克一一博尔顿
瓦特发明蒸汽机时，决非前无古人，当时的欧洲各国已经有很多人在研制蒸汽机，并且已有成品出来，只不过过于原始，很多技术问题没有解决，所以卖不出去，不算成功。瓦特自己也说过：我的蒸汽机不能算是发明，而应该是改良。当了我们解这历史背景后，就知道瓦特的发明是站在了前人的肩膀上，而不是因为他奶奶的启发。
1763年，27岁的瓦特开始在前辈法国人巴本、英国人托马斯塞维利和纽可门所发明的蒸汽机基础上改良蒸汽机。这蒸汽机可不是在自己家的后院盖个屋子，弄个作坊，用锤子斧子敲敲打打出来的。瓦特要租地皮，盖厂房，顾几十个工人和工程师，这样的开销可不是出身贫寒的瓦特所能长期负担的。新改良的蒸汽机在第二年迫不及待地被推向市场，于是瓦特看到了他的结果——破产！
一个新发明是否成功，并不是请一堆专家评测，或政府部门来认可，就算成功了，否则瓦特的前辈们早就名垂青史了，还能轮到他？成功与否是由市场说了算，你东西再好，卖不出去也没用。卖不出去时因为你的东西不够好——商人都不是傻子！瓦特的蒸汽机就是这样，他并没有解决前辈们的遗留下的最大问题：热损耗太大！这样的蒸汽机所产生的动能还不够煤钱，谁会买它？
瓦特是在蒸汽机推出市场前接的婚，本以为产品会热卖，来个好事成双，结果事与愿违，这使得债台高筑的瓦特连新婚妻子都养不起，孩子都不敢生。当时欧洲因为发明蒸汽机而破产的大有人在，瓦特也品尝到当一个发明家的痛苦——正当壮年便已走投无路，瓦特整天面对厂房里的废铁发呆。
此时瓦特幸运地遇到了他第一个贵人，英国富翁罗巴克。罗巴克对瓦特的新机器很是赞许，并与之签订合同，给了他大把的钱，这样瓦特得以继续进行新式蒸汽机的研制。
这里就遇到一个问题，如果你是一个富翁，你会不会把钱投给一个失败者，蒸汽机当时在欧洲各国已是失败的代名词。还有，你就不担心瓦特成功以后会翻脸不认人？或者瓦特不担心你会盗取他的技术？这里我们先留一个疑问，后面我再解答。
得到新资金注入的瓦特再次招兵买马，披挂上阵，不能再败了，再败怎么见人呀，拼了！瓦特和他的助手们夜以继日地奋战在厂房里，卧薪尝胆，背水一战，总之，你可以用各种激励性的词语来形容他。
三年呀，这一研究就是三年，我真想知道这瓦特花了罗巴克多少钱。这三年里，瓦特发明出了冷凝器技术而获得了自己的第一项专利——咦，奇怪，英国那时就有专利保护了，这可是我们历史课本从没教过的。
三年后，1767年，瓦特带着他新式的带冷凝器技术的蒸汽机重出江湖，雄心勃勃地看到了他的结果——再次破产！
之所以没人买瓦特的蒸汽机，主要原因就是，带有冷凝器的新式蒸汽机依然没有实质性解决热损耗问题。
失败呀失败，失败总是接踵而来，瓦特这个倒霉蛋这回把富翁罗巴克也坑了，毕竟三年的投入没有回报，搁谁谁都受不了，罗巴克又不是皇帝，所以他也破产了。
于是瓦特又重新回到了一贫如洗的状态，这回瓦特和罗巴克大眼瞪小眼，对着一堆废铁发呆了。别人三十而立，瓦特三十已经破产两次了，还拖累了一个大富翁也一起倒霉，丢人可丢到家了，以后的生活该怎办呢？
我们无法探究瓦特那时的心情，不过我猜瓦特心里还有一丝希望，那就是“蒸汽机冷凝器的专利”。瓦特内心狂喊：我有专利，我就有价值，我就有希望！——他对自己的专利怎么那么有信心，就不怕被别人盗取了？
机遇不是掉天上馅饼，一定是给有准备，有本事，有价值的人。穷光蛋的机遇也就是在马路上捡个钱包而已。
瓦特的机遇就是总有富翁给他投资，因为瓦特有专利。牛皮不是吹的，泰山不是堆的，我瓦特的专利不是缞（cui,音同崔，意思是古代丧服）的！
瓦特的第二个贵人就是大企业家博尔顿。博尔顿为什么要给一个失败者兼扫帚星投资？你以为他是慈善家，在可怜瓦特，被瓦特的精神所感动，为了人类科学的进步也献献身？错，博尔顿的目的就是挣钱！别说博尔顿，就算是瓦特改良蒸汽机的目的也是为了挣钱！
瓦特要想得到博尔顿的资助，就要分出一部分股份给他，至于股份如何分，罗巴克的股份又如何我们不得而知，因为那是他们的商业机密。但是我们可以清楚地知道，蒸汽机从开始就是作为一个商品来研制的，只不过大家各有分工，出力不同罢了。谁都没有那传说中的、以推动人类进步为己任的崇高理想，一切都是商业行为，一切都围绕利益而讨价还价！那只看不见的手真是神通广大，无所不能！
不管目的怎样，我们从外面看到的就是，一个好汉三个帮，如果你不行了，那我来帮你坚持，只要坚持下去，星星之火，总会燎原！说到这里，大家不觉得奇怪吗，这三个人萍水相逢，怎么会如此信任？难道是刘关张三兄弟投胎投到了英国？
对于瓦特来说，失败再一再二，不能再三再四。在博尔顿资金、设备、材料等方面的全面支持下，瓦特全无后顾之忧，他疯狂地汲取着各种知识，他知道，不能在败了。就指着这个挣大钱呢，否则丢人都没地方了。再次拼了！
瓦特意识到蒸汽机远非想象中那么简单，这涉及到多种学科。为此瓦特开始深入学习各种学科知识：
力学：物体运动和所受力的关系，这是蒸汽机的基础科学。
热学：热能如何更有效率地转化为动能。
气体化学：想让煤炭充分燃烧，就必须知道氧气是怎么回事
机械学：如何把能量、材料、机械有机地结合，以较低热损耗，这可是瓦特的心头之痛。
几何学：瓦特要为蒸汽机及零件设计各种图纸，而图纸的基础就是几何学。
数学：所有学科的基础。
每一门科学对任何人来说都如同茫茫大海，更别说那还是在知识刚刚启蒙，尚不完善的十八世纪中期，再加上对于一个从没上过大学、全靠自学的瓦特来说，更是难上加难。
为了更深入地了解知识，瓦特特地加入了英国著名的科学社团“圆月学社”,社团成员大多都是本地的一些科学家、工程师、学者以及科学爱好者，他们之间经常交流科学思想。特别是一个叫普利斯特列的人，现代化学之父，此人让瓦特了解到什么是氧气和二氧化碳（虽然那时还不叫这个名字），瓦特从科学社团中得到不少启发。
这一拼就是十年。我没说错，是十年。十年磨一剑，十年寒窗苦！
十年后，1778年，瓦特携带新式蒸汽机再战江湖，他也立刻看到了他的结果——破产！我还没说错，瓦特第三次破产了。新式蒸汽机虽然改进不少，但效果依然不理想，卖不出去。
唉，十年呀，我要是瓦特肯定崩溃了，大家可以到精神病院去探望我，我也只能在那里实现我的梦想了。
此时我已无法体会瓦特那时的心情，反正他失败了，可能失败得都麻木了。而且和上次一样，他这回又拖累得大富翁博尔顿也濒临破产。十年投资没有回报，钱再多也受不了呀，毕竟博尔顿也不是英国皇帝。这回好，大眼瞪小眼改三个人了，一堆废铁加三个破产的老男人。
如果真有上帝的话，我猜上帝此时会对瓦特的行为感到可笑：嘿嘿，小样儿，我的智慧岂是这么容易被解开的？你吃的苹果还不够！
上帝真能一手遮天吗？那幸运女神又来自哪里呢？
以后的日子瓦特怎么过的我不知道，估计在得过且过地混日子，反正幸运女神没有立即到来，瓦特又熬了三年，其间谁爱搭理一个又没钱、又没地位的丧门星呢。
1781年某日，瓦特想到圆月学社和大家道别，毕竟里面的成全都是有身分、有地位的富绅阶级，他一个白丁老在里面混吃混喝也不是办法。
此次聚会中，成员们海阔天空地谈着宇宙问题，有会员谈到刚刚发现的天王星，以及行星绕着太阳做圆周运动。这些“废话”启发了沮丧中的瓦特，使得他一下联想到如果把活塞往返的直线运动变为旋转的圆周运动，这就可以使动力传给任何工作机。
踏破铁鞋无觅处，东风原来在这里！
这个看似简单的改变让瓦特很快研制出一套被称为“太阳和行星”的齿轮联动装置，并且于1781年底，瓦特为此获得了第二个专利。随后瓦特又改进了汽缸，把原来的单项汽缸装置改装成双向汽缸，并首次把引入汽缸的蒸汽由低压蒸汽变为高压蒸汽，由此瓦特获得了他的第三项专利。幸运女神终于降临了！通过这三次技术飞跃，瓦特蒸汽机才最终获得了成功。
成功不是我说的，是市场说的，瓦特的新式蒸汽机一经推出就卖火了，供不应求，瓦特发了，罗巴克和博尔顿也发了，日进斗金档不住！到后来，瓦特也不买蒸汽机了，因为他知道任何人要生产蒸汽机都绕不过他的三个核心技术，哪怕是上帝！干脆我卖专利吧，任何生产蒸汽机的企业都要交给我专利使用费，瓦特可以躺在床上收钱了。此时的瓦特甚至都不知道，他已经开启了工业革命的大门，历史因他而改变。
有利就有名，1785年，瓦特被当选为英国皇家学会会员，1814年，又被法国科学家学会接纳为外国会员。后人为了纪念这位伟大的发明家，把功率的单位定为“瓦特”，瓦特终于名垂青史！
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