楔子
有人沉沦，有人麻木，有人逃避，有人打破，但这里人人都有过挣扎反抗。我不怪你，但你要记得来时路。
曹老的大徒弟叶晟回家了，一时传遍江湖，怎么回事呢？自然是那曹狗武功盖世，医术了得，还有两个不得了的小徒弟，有恃无恐地大肆宣扬，放言要提前办“会武试”以彰迎纳。
“什么？那狗贼竟如此胆大妄为?”客栈里一个初出茅庐的小二答道。小二这般说也有缘由，初入江湖的人听到的传言都是说这位鬼手狠辣无情，老奸巨猾，杀人无数，处于不明所以的状态。而会武试又是一年一度的江湖盛会，只有盟主才可发言决断，虽名“会武”，但划分各种技艺领域，以该领域之首为代表，各门各派的弟子参与论道比试，其盛大可想而知。
“小二哥此言差矣，曹老虽抠门了点，但医术高明，在下曾受其恩，莫要再提及‘狗贼'一说。”邻桌端着酒的胡子拉碴的背剑大叔语调怀念地纠正道。
小二满脸愕然，转而好奇探脑过来，“客官何出此言?”
端酒客一口一口呷着，没头没脑地低低说了一句：“哈哈哈……好酒好酒，想不到这秦霞的酒味道竟还没变……”
大叔又眯了眯眼，“鬼手，是为神医，是为副盟主，不仅医术精湛还武艺超群。之所以叫鬼手，是因为，一双手能打得你命丧黄泉，更能再同阎王抢人。一个高兴，奄奄一息的杀手能生机勃勃地回去。但这老头……”但这死老头从不做亏本买卖，诊费巨额，老奸巨猾，还有特殊癖好：喜欢捡人。虽然手段毒辣了些，但确为实等实的正派。这些他都没说，只是默默喝完酒就匆匆离开了这嘈杂之地。
……
高堂上，曹老笑得谄媚，“盟主，您看行吗？”副盟还是得报备一下，毕竟盟主，必须是——主。
银白面具遮住了男人的一只眼，曹老看不清他的神色，只见他冷哼了一声，“事已至此，自己看着办，好歹是我儿回家了。”盟主撇他一眼，面色如常，只是眼里指尖都闪着傲娇。
“是是，保证办得万无一失。”老头依旧笑着，是淡定的笑，又了然地闭着眼虚虚点头，“盟主，您说，在外面对着别人称只小自己几岁的人‘不孝子'时，到底什么感受啊？”
“谁让他的命是我的呢，我救了他，他要留，那便给他个身份。曹老还没放弃哪。”如出一辙的回答，就不能换换呢？曹老确实“真香”了，觉得当初被硬塞给自己的小子现在应该什么都用最好的，一直都是一副“我徒弟，随便狂，别担心”的大佬模样。但每次看这捡人的头头儿叫自己徒弟我儿的时候，心情就跟吃了屎一样。曹庄内心把徒弟当儿子养，而这另一个看着长大的孩子也把人家当儿子，乱了辈分，曹庄很崩溃。
盟主年龄不到30，所以每次在外露面都会戴面具，装扮成一个四十多的气势撼人的老大叔，当初竞选江湖盟主时他便是化此形象凭一身功力一举当选。那时老盟主病逝，有人趁乱举行大会参选，老盟主唯一幸存的小儿子便低调化身，使出有生之年学到的所有功夫，突破重重阻碍，最终坐上盟主之位。在那之后，老盟主小儿子李晓便人间蒸发，知晓内情的人就是这些亲近的人和参与出谋划策的人。那时李晓16岁，捡来两个小豆丁5年了，叶晟12岁，叶晅10岁，曹庄40岁。
曹庄这人，冷静严谨，能力非凡，智谋无双，在被他扶持的人眼中，他可靠老练。按说这样的人何必局限在江湖，因为人家家族世代不入朝野，家训禁止，李家老家主还救过他，顺水推舟，就留下了。机缘巧合下，曹庄发现李晓这号人物，觉得大有机缘，便做其心腹，忠心跟随。
曹庄脸色一黑，罢了，也不是什么大问题。拍了拍不存在的灰尘，于是，拂袖离去。
龟毛的曹庄离开了，他不知道未来会有什么等待着他。
盟主见他离开，眉头舒展，慢慢揭下面具，轻抚面具纹路，似乎是一种无声的庆祝，似乎在享受什么。若有别人在，定会看出，面具下的不同的脸和某人很像……
……好像有什么东西在暗自生长发展，命运的齿轮终于要转动了……
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