Genome-Wide Evolutionary Analysis of Natural History and Adaptation in the World's Tigers

2018 年发表在 Current Biology 上。

目前，仍在野外生存的虎少于 4000 只，它们的栖息地也缩减到了历史栖息地的 7%。对于虎究竟有 6 个还是 5 或者 2 个亚种，学术界一直存在争议，而这对于亚种的保护非常不利（亚种的划分对保护单元的划分是很重要的，保护单元对于野外种群和圈养种群都是很重要的）。近期晚更新世的瓶颈事件使得进化树的 coalescence 都在约 110 kya，这导致按形态学证据进行亚种分类非常困难，说明要阐明亚种间的进化关系需要基因组层面的分析。

研究者们对 32 个来源确凿的样品进行全基因组分析，发现了 6 个与现存亚种相对应的 robust 的单系群，还包括最近被发现的马来虎（P. tigris jacksoni）。亚种间的基因流水平非常低，进一步证实了分类单元。研究者们检测到了数个与亚种适应性分化有关的基因组区域。苏门答腊虎的与体型大小有关的 ADH7 基因表现出强烈的选择信号，可能与适应热带的巽他群岛有关。

本项基于基因组的研究为合适的保护单元划分提供了坚实的证据。