1961年4月12日,苏联宇航员加加林搭乘“东方号”载人宇宙飞船进入太空,成为第一个在宇宙中亲眼看见地球外貌的人,他的观察成了证明地球形状最直观,最有力的证据。从卫星上看,地球是一个蓝白色的球体,蓝色部分是海洋,白色部分是漂浮于天空的白云黄色部分是陆地。
经过更精细的测量后我们发现,地球虽然是一个球体,但不是正圆形。它的两极半径约为6357km,而赤道半径约为6378km,地心到地球表面所有各点距离的平均值为6371km。
所以地球是一个赤道略鼓,南极凹进去一点,北极突出来一点的球体有点像“梨”的样子,所以称之为梨形体。
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