蘑菇

老人说，凡妖怪都要有个住的地方，在里面歇息睡觉，干一些咱们做梦都想不到的怪事和坏事。它们的“屋子”可能只是一个地洞、一个茅窝，但在咱看来就像一座小屋，有门有窗的。老人们说：“这是使了‘障眼法’。”

“什么叫‘障眼法’？”我们追问。

老人们个个知识渊博，但有时也是装样。他们一般都善于夸大和说谎，这是谁都知道的。这一次他们回答得吭吭哧哧很费劲儿，只说：“那就是——‘闪化’的……”

“‘闪化’又是怎么回事？”

“就是用假东西糊弄你们。”

他们越说越让人糊涂了。

不过我们由此得知海边那幢小草屋就是“闪化”出来的，里面住了一位黑黑胖胖的老婆婆，她十有八九是个妖怪。按照老人们的理论，小草屋不过是她的巢穴，比如树洞和草窝之类。

我和虎头小双一伙仔细探究过多次，亲手摸过它黑黑的泥墙、被雨水洗白的窗子，最后认定这座小屋蛮实在的。泥墙上有小虫做的窝，有蜥蜴飞跑，它怎么会是“闪化”的呢？

屋里有一个大炕，上面坐了老婆婆，咕噜咕噜抽着水烟。她手里捧的黄铜水烟袋，是我们见过的最大一台抽烟的机器，整个海边一带谁都没有。老婆婆一边抽，一边用一根细扦拨弄，那上面竖着几根小烟囱似的管子，一闪一闪冒出火头和白汽。她的嘴巴包住了长长一根弯管，吸足了就眯眯眼，吐出一口浓烟。

我们趴在后窗看着。说实话，她的水烟袋最吸引人。很想进屋讨一口烟，顺便研究一下这台机器。可惜我们的胆子还没有那么大，只是藏在暗处观察。

虎头说：“妖怪一高兴就会显形——那时咱就知道它是什么变的了。”

我们既希望老婆婆能变回原样，又担心到时候被吓坏。听老人说，以前海边的林子里有个白胡子老头，常和赶海的人一起玩，那些人给他酒喝，结果这家伙一喝醉就显了原形——是一条水桶粗的大蟒蛇，不停地吐芯子，当场把一旁的三个人给吓昏过去。

屋里的老婆婆抽了一会儿烟，然后就去搬动炕头的一个口袋：哗啦啦倒出一堆东西，原来全是晒干的蘑菇。她把蘑菇摊在炕上，挑出夹在其中的草梗杂物，重新装进口袋。她头枕蘑菇睡着了。

大家咂着嘴。她有那么多蘑菇，真是馋人。海边人最喜欢蘑菇了，一吃到鲜嫩的蘑菇就说：“口福，口福！”大人常对进林子玩耍的孩子说：“别光知道玩，留心捡些蘑菇来家！”话是这么说，要捡到好蘑菇谈何容易，它们早被采药和打鱼的人捡光了。

蘑菇能引出一大堆高兴事和伤心事，那不是一会儿能说得完的。有一次我正在林子里玩，玩累了就躺在柳树旁，看一只带白点的甲虫往上爬。我的目光循着它，结果就看到了一只大蘑菇——是金色鸡腿蘑！可虎头就没这么得意了，他有一次进林子，正遇上小雨蒙蒙。这样的天气蘑菇最爱溜出来——虎头一口气采了好多，可想不到中间藏下了一只毒蘑菇，结果害得他爸直翻白眼，差点搭上一条老命。

说到毒蘑菇会让人伸舌头。海边一带多么凶险的东西都有。大人们扳着指头说：“海边有三毒，毒鱼、毒蛇、毒蘑菇！”这其中最坏的要数毒蘑菇了，它千变万化。有的花枝招展，像小姑娘打着花伞站在那儿；有的笨模笨样趴在草棵下，反正是变着法儿让人上当。吃了毒蘑菇先是呕吐，接着痛得在地上打滚，没有几个能活过来。

每年都有死于毒蘑菇的人，而死于毒鱼和毒蛇的要少得多。毒鱼的模样容易辨认：大肚子，大眼睛，背上有黄斑，一看就是怪模怪样的坏东西。毒蛇越来越少，因为鹰多了。鹰捉蛇也捉兔子，甚至捉小孩儿——有些大鹰从西面高山飞过来，它在那边是常吃小孩儿的，所以来到海边也难改恶习。要知道各地生活习俗不同，一般来说，它们在这里呆上三五年才会改掉这种可怕的饮食习惯。

传说海边上有个老光棍，他吃鸡腿蘑上瘾。有一天在林子里转悠，遇到了一个大婶。这个大婶拐肘上挂了一大串金色的蘑菇，见了光棍汉就往林子深处扎。他紧紧尾随走个不停，最后在一间小柴庵跟前停住了。

大婶在灶间烧火做蘑菇汤，鲜味儿冒出来，光棍汉就在门口嚷：“馋死人了啊！”大婶招手让他进去，吃蘑菇喝汤，还留他过夜。结果光棍汉给毒昏了好几次，几天后醒来，发现自己赤身裸体睡在一个土洞前，头疼欲裂。原来大婶是林中一只大沙鼠，每年都要采一些蘑菇藏起来，为了剔掉毒蘑菇，这一次就给光棍汉每样喂了一点，只为了试试哪种有毒。大沙鼠把有毒的扔掉，没毒的才藏到洞里。就这样，光棍汉只因为贪嘴，差点被毒死。

我们一伙只要到林子里，就要转到老婆婆的小草屋那儿，伏在后窗上盯一会儿。大家迟疑着，不敢去敲老婆婆的门，因为心里没底。

我们除了上学，就是成帮成伙地在海边游荡。平时最多的还是在拉网的人那儿玩，或者跟上放蜂人和采药人走，不太敢去的地方就是密林深处。

那是黑乌乌的一片，所有吓人的大事都出在那儿，比如被毒物蜇伤，被妖怪耍弄，迷了路回不了家，这都是最常见的。

海边上最大胆的还是猎人，他们肩上扛了冒烟的家伙，身上有杀气，所有古怪的东西会躲开他们。所以只要跟上猎人去林子里串，那大概是最保险的。可惜这些人都愿悄声不响地独自来去，最讨厌有一两个孩子跟在身后。

海滩上特别有趣的人和事也就那么多，所以只要谁有了新发现，不论是遇到一个怪人还是别的什么，就一定会尽快告诉朋友。

虎头的舅舅老歪住在河边，也是独个儿呆在一幢小泥屋里。那里好玩极了，以前也是我们常去的地方，后来不小心跟他干了一架，他威胁要杀人，这才吓得大家躲开了。

虎头这些天有点忍不住，要把林子深处老婆婆的事告诉舅舅，并且尝试着恢复原来的友谊。大家都有些动心，可就是害怕。

老歪过去也是一个猎人，有一年打猎出了大事，就把枪毁了，搬出了村子，住到了远远的河边。他发誓后半生再也不摸冒烟的家伙，不伤害任何野物，只做一个采药打鱼的人。

老歪是我们所遇到的最可怕的人，比一般的妖怪还要阴险。他长的样子也让人吓一大跳：头歪在肩膀上，看人斜着眼，像偷看似的。不过他这个姿势正好瞄准，所以枪法出名，一旦有什么东西让他瞄上，就一定跑不了。

海边人说到老歪的模样，都会讲一个故事，就是他小时候格外顽皮，常常爬到大树上面，结果有一次一个倒栽葱摔下来，脖子撞进胸膛里去了；家里大人招呼好几个壮汉，分别拉住他的头和脚硬拽，这才将一截脖子拉出来——不过，他的头就永远歪在了肩膀上。

我们只要和老歪在一起，就会长时间盯住他的歪脖，想着那个故事。虎头对舅舅又怕又爱，警告我们小心一些，说这个人一般不火，真要火起来可不得了——有一次气着了舅舅，舅舅一定要拉着他的两条小腿把人撕劈了，是母亲好说歹说才将自己救下的。

虎头的遭遇着实吓住了我们。我们怀着探险般的心情接近他，有时会离得很近看他那双层层叠起的、淡灰色的眼珠。听村里一些大人说，长了这种眼珠的人往往活不久。我们总是寻找老歪即将死去的种种迹象。

老歪为什么扔掉了心爱的猎枪？这要讲一个长长的故事。不过老人们咋咋呼呼讲起来的时候，我们还嫌故事太短呢。

最早听这个故事也是在铁匠铺里。那是天底下最好玩的地方，有烧得通红的铁块，有叮当响的锤子，还有身上扎了油布围裙的师傅。最有意思的是来抽烟喝茶的一大帮老人——他们是海边上最能瞎吹、倚老卖老、不断说谎的家伙，是这样一帮人定期汇集到这里。

我们观察过，只要是有事没事进铁匠铺的人，个个都是瞎编故事的大王。有的人看上去老老实实，甚至是吭吭哧哧说不成一句像样的话，可是一旦打开了话匣子，一定会添枝加叶说啊说啊，骗死活人不偿命。

就是这群人，你一句我一句，扯出了一个大土匪的故事。

这个大土匪干了无数坏事和好事，不过在海边上只是个吓人的影子——因为大多数人只闻其声不见其人，都知道他有天大的本事，能飞檐走壁，力大无穷，倚仗功夫好，独来独去，大半时间住在荒野林子里。

他欺负穷人也欺负财主，那要看谁惹了他。他有枪有刀，但大多数时间只用巴掌：那只大巴掌特别有力，胳膊碗口粗，一掌就能拍死一头牛——只一掌就行，所以外号“不二掌”。也有人说他这个外号另有出处，因为是个独臂人，只有一只巴掌。反正到底是怎么回事，现在已经无法知道得更多了。

“不二掌”住在密林里，什么都不怕，后来年纪大了，受不住海边的寒气，就想住到村子里。他看中了一个渔把头的女儿，可渔把头死也不依。“不二掌”走到拉鱼的牛车跟前，一掌就把驾辕的青牛拍死了。

“不二掌”扛着渔把头的女儿去了密林。

第二年村里民兵开始剿匪，发誓活捉“不二掌”。当时最年轻的民兵就是老歪了，枪法最好，村里人说那个“不二掌”早晚得死在老歪枪下。

剿匪的事情进行了一年多，上级督促得紧，所以海边林子里常常响起零零星星的枪声。可惜都是放了空枪，没伤到“不二掌”一根毫毛。渔把头总是对背枪进林子的民兵喊：“到时候多长一只眼，千万别伤了我闺女和外孙女！”

原来那个大土匪和渔把头的女儿已经生了一个女孩。

剿匪的事到了第三年上，外村的民兵也调过来了。大家说，这一次“不二掌”活不成了。当时最担心的就是老渔把头了，他一天到晚在林子边上转悠，只想接回女儿和外孙女。天眼看要下雪了，树叶一落就是剿匪的大好时机，因为林子里藏身难了。

就在第一场雪之后，老渔把头从林边捡到了一个小姑娘。他从她的发卡上认出，这正是女儿的东西，于是知道是自己的外孙女。老人哭了半天，问她妈怎样了？小外孙女说不明白，只紧紧偎在姥爷怀里。老人知道那个大土匪的死期到了。

剿匪的民兵忙了一冬，最后传来捷报：“不二掌”被击毙了。人们都瞒住了老渔把头，只说出了半截。其实林子里的大土匪夫妇差不多是一块儿死的。

立了头功的正是年轻的老歪，因为他枪法特好，领兵的就让他将拒不投降的人击毙。

老渔把头哭成了泪人，他只哭自己的女儿。有一天深夜他找到老歪，问：“真是你结果了他？”老歪不吭一声，跪下了。

老渔把头咬碎了一颗牙，最后吐出一句：“这么点年纪就沾了血，看你怎么过这辈子！”

老歪跪着，最后才说：“你家闺女不是我打中的……”

真实的情形是：老渔把头的女儿见大土匪死了，就一头撞在了一棵大橡树上。上级负责剿匪的人来林子里看了，又在海边村子遍贴布告，上面写满了大土匪的一桩桩恶行。

开过庆功会之后，村里人就将死去的男女埋在林子里。

庆功会上老歪戴了红花，头一直歪在肩膀上，比以往任何时候歪得都厉害。

从那以后，老歪难睡一个好觉，一到半夜就做噩梦——有一个黑汉扼住了他的脖子。他每次醒后都一身冷汗，伸手去摸歪脖。天亮后他常常往林子里跑，身上背着枪，像是去林中打猎，其实是到大土匪夫妇坟前烧纸。

老歪后来成了亲，女人比他大。有她相伴，噩梦少了。

噩梦渐渐不来了，可是从林子里来了一只大黑熊。这只大黑熊在村子里无声来去，留下了清晰的足印。村里人害怕了，领头的开始商量怎样捕杀。可是由于大土匪剿过了，海边太平了，所有像样的枪支全被上级收走了，剩下的只是几支打霰弹的猎枪。村头把所有猎枪都架起来，一入夜就候在村口。

一个薄云遮月的夜晚，黑熊摇摇晃晃出现了。它一入村子就站起来走路，把所有人都吓傻了。村头不敢开口说话，持枪的人得不到命令，两手乱抖。黑熊像一个笨拙的巨人，鼻子里喷出的气息把半条街都弄臭了。它最后走到了牲口棚里才站住。

喂牲口的老人事后复述了当时的情景：黑熊在一头大犍牛跟前呆了有十几分钟，然后缓缓举起巴掌，只一掌就将牛拍死了。它像什么事都没干似的，摇摇晃晃往村外走，一直消失在夜色里。

它第二次进村是个月黑天，像上次一样，同样在牲口棚前呆了一会儿，然后一掌拍死了一匹马。这些牲口全是村里的宝贝，死了牲口是天大的事。

村里全力剿杀黑熊，除了把所有的猎枪架在村口，还从外村请来了最悍的猎手。黑熊又一次来了，这次还没等它迈到牲口棚前，几支枪一齐开火。

大家回忆那个夜晚的情景，一切历历在目。老人们说：“嚯咦，那家伙就像来村里走亲戚串门儿，大摇大摆的。枪响了，它只打个愣怔，然后用手把满怀的铁砂子都捋掉了，皮毛没伤。”

好几支猎枪都没挡住黑熊，村里人更加害怕了。村头去找老歪，夸他是公认的枪法第一。老歪拒绝了几次。村头沮丧极了，拿他一点办法都没有。

后来村里又试着在黑熊出没的路径上挖陷坑、下皮套，仍旧毫无用处。黑熊糟蹋了村里许多东西，拍死了所有的牲口，还毁掉了几间村舍、几株百年大树。

老人们渐渐悟出：这个黑熊不是别的什么，它只是那个大土匪转生的，这会儿是来村里复仇了。瞧它那只巴掌多厉害，简直跟大土匪一般无二啊！就这样，后来人们议论起大黑熊时，只管它叫“不二掌”。

老歪又开始失眠了。他对女人说：那家伙早晚会找到咱家。女人安慰他，他不说什么，只是擦拭那支猎枪。

有一天半夜，老渔把头的外孙女突然失踪了。

老人找遍了村前村后，每一个巷子都寻遍了，没有一丝踪影。最后老人仰起鼻子嗅一嗅，从空气中嗅到了一股臭味，一拍膝盖说：“天哪，黑熊来过村子！”

老渔把头央求老歪说：“你只要救回我的外孙女，咱们就两清了。”

老歪没有答应也没有拒绝，只是用心准备霰弹，还制了一副皮裹腿。

就在老渔把头丢失外孙女的当月，黑熊又一次进了村子。这一次它没有去别的地方，而是直接奔向了老歪家。当时老歪正在后院劈木头，只听得前院老婆惊呼一声，就赶紧往那儿跑——他最后一眼看到的，正是黑熊朝自己女人举起了巴掌……

那个夜晚老歪不记得自己是怎么反身摸到猎枪的，只知道一连放了数枪，那个大黑家伙才摇晃着离开。

事后村头对老歪说：“错不了，那家伙真是‘不二掌’。”

老歪咬咬牙：“我得再杀一遍‘不二掌’了。”

老歪要去林子里了。他带足了水和干粮，打好裹腿，扎紧衣服，戴了一顶小小的翻皮帽——那是熊皮做成的。临行前他去看了老渔把头，在生病的老人床前坐了许久。

老渔把头病得非常厉害。老人盯住老歪不说话，老歪也不说。最后老歪要走了，老人才重复一遍：“找回我的外孙女吧，那样咱就两清了。”

老歪答应了老渔把头。

整个秋天再加上多半个冬天，老歪都在林子里寻找老熊，但一次也没有碰到它。就在一场雪下过不久，他踏着雪往前，发现了歪歪斜斜的大蹄印，还有一行小脚印。他心上一紧，马上想到一只老熊领着一个孩子。他急急地跑起来。

直追了半天，闻到了树隙里有一股臭味儿。他握紧了枪，猫着腰往前。

在一丛丛灌木后边，隔开疏疏密密的树木梢头，老歪看到了老熊厚实沉重的后背，它那只伸出的巨臂正牵着一个穿花棉袄的姑娘……老歪呆傻了，手里的枪举起又放下，担心霰弹伤了姑娘。

那一次他一直跟踪，想找到它的林中老巢，可惜后来搅起一阵风雪，目标还是丢失了。

老歪一连几天都在老熊出现的地方徘徊，不放过地上的任何痕迹。一天黄昏，他看到一只松鼠嘴里衔着一双松果，蹦蹦跳跳往前蹿。松鼠在一棵大橡树跟前停下，一个穿花棉袄的姑娘从树后绕出，伸出一只手，那只松鼠就把双果投进她的手里。

小姑娘高高兴兴往前走。老歪暗暗跟紧。

在一丛横七竖八的躺木后面，有一个黑森森的洞穴，里面传出了深长的鼾声。老歪盯着小姑娘钻进了洞穴，什么都明白了。

老歪特制了一种霰弹，它们每一颗都像箭镞，带有见血封喉的剧毒。他将枪瞄准了洞穴不远处的一片树隙，准备将这里变成老熊的葬身之地。

一连两天过去了，风中只有隐隐的鼾声。第三天一早阳光射进了树隙，鼾声消失了。随着一阵啪啦啦踩断树木枝条的声音，那个大黑家伙摇晃着走出来，直走到空地中央。它在用力嗅着什么，一双巨臂抬起，摸着厚厚的胸部。

老歪扣响了扳机。

老熊胸前中了一些霰弹，它嫌痛，一下一下捋，想捋掉粘在那儿的箭镞，可是没有捋掉。它生气地看着放枪的人——老歪又扣响了第二枪。

老熊倒下了，溅起了几尺高的雪沫。

就在这时候洞穴里发出了连连惊叫，那个穿花棉袄的姑娘跑出来，一下扑到了老熊的身上。她扳它，想扶它起来，哭叫声撕心裂肺。

老歪手里的枪掉在了雪地上。

从林子里出来时冬天快要结束了。老歪第一件事就是去老渔把头家。村里人告诉他：你再也见不到他了，老渔把头在大雪落下的第二天就死去了。

这年春天老歪搬离了村子，一个人住在了河边，临走前把那支猎枪砸毁了。

虎头的记忆中，舅舅是一直呆在小泥屋中的。他从来没有见过舅母，只知道她是被一个叫“不二掌”的老熊拍死的。母亲给他讲“不二掌”的故事，与村里老人稍有出入。母亲说熊是熊，大土匪是大土匪——而村里老人却认定，老熊与大土匪同名同姓，其实就是同一个“不二掌”。

虎头第一次领我们去找舅舅玩，我们心里已经装了这些故事。大家有多少话要问啊。可是虎头警告说，舅舅这人要多怪有多怪，惹火了他会杀人的。其实他已经杀过人了，还杀了老熊和其他一些大大小小的动物。我们全都怕他，可越是害怕就越是想挨近了看个清楚。

在一年多的时间里，河边小泥屋成了最有魔力的地方。

老歪紧贴在肩膀上的头颅像个葫芦，头发不多，下巴瘦得惊人。他一双眼睛大大的，眼神里放着毒光。去他那儿的第一天，我们就注意到了这眼睛的怪异：里面有一层层叠起的灰色瞳仁。这与我们见过的所有眼睛都不一样。

我们将老歪的眼睛告诉了村里老人。他们听了，吸一口烟相互端量，只不说话。当只剩下一个老人时，他才告诉我们：“长了这种眼的人就快死了。”“多久才能死呢？”老人磕打烟斗：“快了半年，慢了一年。”说完又叮嘱我们：“千万别说是听我说的呀！”“为什么？”“因为咒人不好。”

其实私下里村里人都认为老歪早该死了。他们说一个人跑到荒无人烟的地方，那就是去等死：“正经人，好生生的人，哪个不住在村里？”

虎头一听到舅舅要死就高兴了，说：“我想看舅舅是怎样死的。”他把这句话跟母亲说了，被重重地打了一巴掌，然后就哭了。

说真的，我们后来去小泥屋，主要是想观察这个人什么时候死，其次就是吃一些不常吃到的东西。

老歪这儿总有奇奇怪怪的食物，比如腌在土缸里的野菜，还有比鸡蛋大不了多少的毛蟹和泥蛤；如果是比拇指还要小的鱼，就要放一点盐蒸了吃；野果子酒、野杏子干、核桃、薯条……他捉鱼的方法最简单省力，就是在河边吊一个网筐，里面放几块薯条和骨头，提出水面就是一些活蹦乱跳的小鱼了。如果想捉大一点的鱼，他就拎上一个旋网去河口那儿——唰一下撒开，再一点点收、收，收到怀里，准有一两条大鱼在网里乱撞。

老歪大多数时间躺在光秃秃的炕上，闭着眼不言不语。他偶尔睁开眼时，我们就会看到那双层叠的灰色眼珠，于是就想起了不久即要发生的事情——他的死——心里立刻有一阵不太好受的快活。

那时候我们再也看不到他了，这好像会让人极不高兴。

当时我们还没有发现那个小草屋，没有看到抽水烟的老婆婆。它在离这儿几里路的东边密林里。

老歪将吃不完的小鱼晒干，又糊成一些纸口袋，装成一袋一袋看着，很满意的样子。有时它拆了纸袋吃一点鱼干，嚼鱼的样子真是吓人。

我们吃鱼时他不声不响。我们吃所有东西他都不会阻拦。虎头说：“舅舅是海边上最大方的人。”

可是有一次我们发现锅里有一碗蘑菇汤，刚要去喝，老歪就救火一般扑过来，一把夺去。他从来不给我们蘑菇吃。

野果子酒甜甜酸酸，可以当糖水喝。谁知大家有一次喝多了，都一前一后跌倒，腿不好使了。那种飘飘的感觉真是不赖，像踏在云彩上。

老歪抽烟时也要躺着，火头一明一暗，像在引逗我们询问一些秘密。我们终于忍不住了，就提起了林中的妖怪——我们问：“你这辈子见了多少妖怪？”

老歪不回答我们。

虎头和小双相互挤眼，又转向我说：“村里人说，咱长到20多岁的时候，就不怕妖怪了。它们只欺负小孩和老头儿；还有，它们欺负女的。”

我说：“它们特别喜欢捉弄小孩，愿意把他们捉到林子深处，养在窝里——就像村里人养鸟一样。”

小双说：“养大了，就教他们说妖怪的话，那时我们就听不懂了——有个孩子一岁多被一只猫头鹰领走了，十岁才回村子，一到半夜就学猫头鹰叫，他妈打他，他还是叫。他吃生肉，大白天蒙头睡觉，天一黑就往外跑，两眼雪亮……”

虎头咂着嘴：“就是啊，听人说有一只老熊，一到夜间就来村里祸害人，一巴掌就能拍死一头犍牛——其实它是一个大土匪变的，是个妖怪……”

老歪慢慢从炕上坐起，不再吸烟，嘴巴死死咬住了烟斗。

虎头讲得起劲，比比画画：“老熊的巴掌就像脸盆那么大，有一次遇见了舅母……”

老歪“呸”一声吐了烟斗。

虎头吓得赶紧刹住话头，结结巴巴叫着“舅舅”，脸色蜡黄。这样停了一会儿，虎头终于鼓足了勇气问：

“舅舅，那个大土匪是你用枪打死的吧？”

老歪嘴里呜噜了一声什么，跳下炕就摸棍子。虎头从窗上爬出，老歪追赶不休。虎头跑得飞快，老歪追不上，就抓起插在地上的一柄铁叉——它投出去虎头也就完了。

我们都屏住了呼吸。

铁叉在他肩膀上方颤了颤，终于跌落在地上。

我们长长地吐出了一口气。

老歪回头又看到了我们，再次追过来。大家“啊啊”叫着飞跑，往不同的方向跑。老歪也不想逮到我们，因为他贴紧在肩膀上的头妨碍奔跑。他站了一会儿就回泥屋去了。大家从蒲草里钻出来，用手做成喇叭，迎着泥屋一齐喊：

“老歪快死了——”

虎头和我们一起喊，脸色涨得紫红。他刚刚死里逃生。大家从此再不怀疑泥屋里的人会一气之下杀人。这个人杀性大，什么都不怕。

从小泥屋跑开之后，我们只在林子边上闲逛，不敢钻到密林深处。这样的日子实在没什么意思，却又没别的事情好做。虎头胆子最大，一度想报复舅舅，约定在某一个没有月亮的夜晚去河边，从那个小窗往里扔石头——老歪肯定会跑出来，那时我们就将他引向一条小路，那儿有提前挖好的陷坑，坑底是又臭又脏的东西。

可是这个计划并没有实施。因为虎头有一天听到母亲念叨起舅舅，说这个人多么可怜、多么可怜！母亲说着说着就流出了眼泪。虎头也就打消了捉弄舅舅的念头。

不过我们一致认为老歪是个干了许多坏事的人，他从窗上跳出来追人，那是因为被揭开了一个伤疤，痛得吓得要死呢。

铁匠铺里的老人从河边泥屋说到其他，就扯出了密林深处的秘密——那幢小草屋。

大家当时就记在心里，不声不响地离开了。我们用了三个星期天才勘查清楚，找到了那个地方。小草屋真的孤零零矗在那儿，里面真的有个老婆婆——一般来说，如果她真的是一个妖怪，就一定是个最难对付的家伙。

找到小草屋的当天，我们就想策划一个行动，将她制服。巨大的危险随时都可能发生，正像铁匠铺的老人们说的：那些妖怪看上去人模人样的，真来了脾气，会凶得吓人。比如说老婆婆笑眯眯地走过来，说，孩子来呀，让奶奶抱抱吧。然后一手逮住一个就咬，咔啦咔啦像吃生萝卜一样。

好在凶险恐怖的故事都发生在很久以前，我们并没有亲眼见过。离得最近的就是老歪杀死老熊的故事，不过得胜的还是人，而不是熊。

我们认为最需要做的，就是先弄清她是由什么妖怪“闪化”的。按老人们的说法，通常是让它们喝酒——妖怪没有大的酒量，顶多喝上二两就醉了，然后舌头大了，站也站不稳，一会儿就露出了原形。另有一个办法是烟熏，在烟火攻伐之下，它们鼻涕眼泪一大把，绷不住了，也就显形了。

野物扮成人样，主要是吃饱喝足之后才有的毛病：想玩得更有意思，和人斗心智，取一些乐子。其中最坏的家伙才会趁机害人。

我们选择烟熏法，又担心引起林火。后来都想到了老歪那儿喝不完的野果子酒。

我们鼓起勇气，提了一个大南瓜，由虎头领着找老歪来了。离小泥屋还有几百米远时，小双咕哝：“也不知他死没死？”虎头说：“谁知道呢，要不说这事得上紧做嘛。”

一声声敲门，没有回应。我把门撞开了一条缝，一眼发现老歪躺在炕上，贴在肩膀上的头颅用力翘着，一双眼睛死死盯住来人。

虎头叫着“舅舅”，把南瓜放在老歪胸前。

他依旧躺着，伸手摸一摸南瓜上的花纹，没有吭声。看来他不再记恨虎头和大家了。

我们在屋里徘徊，想着野果子酒的事。那个酒坛就在屋角放着，擦得锃亮，一看就知道他时不时要吮上一口。

我蹲在酒坛跟前。小双说：“老歪叔，我们也想喝酒。”

“尝一口吧，真要喝，那得等到十八岁哩。”老歪语气还算和蔼。

虎头得到了鼓励，立刻蹦起来：“尝尝呀，快尝尝呀！”

老歪并不阻拦，瞥着我们。他歪脑袋上的那对眼睛啊，什么时候都是吓人的。我们将棕色的酒倒进一个大泥碗里，你一口我一口，一会儿就喝完了。不出半个钟头，两腿就有了飘飘的感觉。

中午时分我们还赖着不走。午饭其实再简单没有——老歪做饭与所有人都不一样，只是抓一把小干鱼，再捏几根薯条，揪几条屋檐下的干萝卜，放进锅里一块儿蒸煮。一股诱人的味道弥漫在屋里，引得一只红翅大鸟蹲在窗前，显然是馋坏了。

虎头还不满足，提议将南瓜和蘑菇合炖。他刚从炕头拿起一小袋干蘑菇，就被老歪一把夺下，小心地掖到了被子里。

蘑菇多好啊，难怪村里老人一见它就感叹：“口福！口福！”可惜人多蘑菇少，一年里也吃不上几次。最让人不解的是那个密林深处的老婆婆，她竟然有一大口袋蘑菇，头枕蘑菇睡觉！如果不是施了魔法，想都别想！看看老歪吧，他才不过有一小袋子，还要当成宝贝一样藏到被子下。

虎头喝了酒，又胡说起来。我想这会儿应该先把门打开，这样老歪火了我们有路可逃。

“老舅，我们新发现了一个妖怪……”虎头说。

“嗯？”老歪抹抹嘴，不吃东西了。

“就是的，她藏在东边那片黑乌乌的林子里，‘闪化’成一个老婆婆的模样，小草屋肯定是洞穴‘闪化’的……”

老歪听了低下头，重新咀嚼起来。

小双补充说：“她满屋里都是蘑菇，成了蘑菇一霸——村里老人说，以前蘑菇很多，雨后去林子里，一会儿就能捡半篮子，没有篮子就用衣襟兜起来，高高兴兴往家走……有了她，蘑菇就没了。”

虎头大声应和：“这事咱得想想办法了，老舅，她肯定就是‘蘑菇霸’——听人说旧社会有一种妖怪就叫‘旱霸（魃）’，它到了哪里，哪里就再也不下雨了！”

老歪发出“嗤”的一声：“旧社会，不能提旧社会的！”

我明白虎头他们一提到往事，就勾起了老歪的烦恼。我望了望洞开的屋门。

老歪的眼睛转向很远的地方，或许在遥望那片密林——他肯定去过那里，因为他当猎人的日子里什么地方都窜。我小心翼翼问：

“歪叔，你见过那个老婆婆吗？”

老歪未置可否，像是出了神。

大家你一句我一句说起了可怕的密林：“我爷爷说前些年林子里有一条碗口粗的大蛇，它长了鸡冠子，伏在暗处喘气儿，发出‘呋——呋——’的声音，进林子的人还以为是刮风哩，一不小心走近了，就被它一口吸到肚里。”“我奶奶说，林子里有个蜘蛛精，大得像锅盖，它追赶小孩时变成车轮子那样滚，谁也没它快，一歪倒就将小孩压住，它起身时，沙地上只剩下几根骨头……”

老歪不知听没听进耳朵里，只是抬手擦眼，抹去锃亮的泪水。不过我们知道这并不表明他心里难过，因为海边上的老年人最爱哭的——风沙把他们的眼睛磨坏了，动不动就流泪，这原本不算什么。

流泪是个让人羡慕的本事——在学校里唱忆苦歌，有许多同学和老师一开口就泪流满面了，然后校长就表扬他们。我那时多想快些流泪啊，可就是干着急，不光流不出，还想笑哩。

老歪擦过了眼就咂嘴，大概想起了蘑菇的滋味。

虎头问：“老舅，你估计那个老婆婆是什么‘闪化’的？”

老歪的声音又闷又沉：“是人‘闪化’的！”

“什么意思？”小双瞪着大眼。

“什么意思？哪个人不会老？海边日子过得快啊，只一闪，小姑娘就变成了老太婆……”

虎头琢磨着老歪的话，问：“海边日子比别的地方过得快？”

“快多了！这里是个古怪地方！”老歪恶狠狠地说。

我大为不解：“歪叔，这是怎么回事？”

“怎么回事？你问我，我问谁去？我这一辈子都在琢磨这个，只是弄不明白。有时候想，可能是海边风大，把日子刮跑了？也可能是野物太多，要知道一个野物一条命，哪怕是一只小虫子也是一样——它们都和人一样，有一辈子，有自己的日子……谁知道是怎么一回事！还有这么多树，树和草也有一条命，也有自己的日子……”老歪皱着眉头说。

我突然觉得老歪说到了一个深奥无比的问题！原来他一个人住在小泥屋中，远离村子，一天到晚净琢磨这样的大事！原来他不是在这里等死，而是想着海边日子为什么过得忒快——这才是顶要紧的大事啊！

虎头翻翻眼珠：“真要是这样，咱们不要野物也不要林子，海边日子不就慢下来了？”

老歪猛一声喝斥：“胡说！这些年村里人都这么想，一口气打死了多少野物、伐了多少林子，结果日子越过越快——我问过外地人，才知道咱这里日子比他们那儿快了十倍！看我只一眨眼，连胡子都白了，头发也没了，日子就这么快！越过越快！我说过，野物林木和人一样，也有一条命，天地万物相加就是‘日子’！它们没了，日子也就没了！它们多起来，日子才会多起来，那时日子过得也就慢了！”

我们一声不吭，在心里计算——这真的是个算术问题吧。

虎头急得吭吭哧哧：“那么妖怪呢？它们是最能争抢时间的吧？它们是尽干坏事的家伙！谁都想逮住妖怪……”

老歪摇头：“咱这儿没有妖怪，从来没有妖怪！”

我差一点喊出来：这就不对了！所有的老人都讲过妖怪，从铁匠铺里的老人到家里的老人——外祖母就亲口讲了许多，尽管其中不乏夸张，但从根上讲它们确是有的。大家都用怀疑的目光盯住老歪。

老歪哼一声：“告诉你们吧，那都是人瞎编出来的，就为了吓唬小孩，让你们听话；也有人为了掩盖自己没本事、一辈子耍懒——想想看，什么都赖在妖怪身上，说坏事全是它们干的！其实人这一辈子干的坏事更多，人就是最大的妖怪！”

“咱也是妖怪？”小双大笑。

老歪瞅着他：“说不准哩，别到处找妖怪了，说不定自己就是哩！”

大家一声不吭了。今天过得很怪，这小泥屋里不知为什么有些不对劲儿。到底是我们出了毛病，还是老歪出了毛病？有些奇怪，很费解很麻烦。比如“海边日子过得快”这理儿，还是头一回听说。

不过看来一切都是真的：瞧瞧吧，只一眨眼天就半晌了，再有一会儿太阳就要落下去了，我们就得赶紧回家。海边日子过得就是快，比其他地方快多了！

时间过得太快了，于是我们不敢耽搁，只想怎样把野果子酒搞到手——对付小草屋老婆婆的事还是要办。

虎头和小双耳语了一会儿，几个人交头接耳，最后决定偷走酒坛。

老歪出门解溲的时候，有人立刻把酒坛用衣服包了，然后从窗户递出去——老歪再次返回屋里时，没有在意酒坛，也没有在意我们当中少了一个人。

大家嚷着“海边日子过得真快啊”，打着哈欠，离开了小泥屋。

一出门，嗬，太阳偏西了，一些大白鸟呼啦啦从河道飞起。野物真多啊，它们此起彼伏叫着，一刻不歇地奔波，忙自己的事情。

我们选了一个最好的日子去密林小屋。

这一天太阳很大，到处光亮充足。听老人说，阴乎乎的日子野物比人高兴，它们要躲在暗处做坏事。所以选择一个好日头，这对人是有利的。

林子里的野物果然吵得很轻，四处安静。那个小草屋默默的，独眼似的小窗瞪着我们。虎头抱着酒坛，我和小双几个一直走在虎头的左右。

我们一块儿伏在窗前往里看：大炕上没有躺着那个老婆婆，可是那只装蘑菇的大口袋还在。

虎头抚摸着酒坛，一定在打什么主意。我们推了推窗户，关得紧紧的——这样呆着很危险，因为老婆婆在暗处，她如果从林子里猛地钻出来，一定会把我们逮个正着。大家都觉得应该快些散开才好。

我们在林子里游逛了一会儿，采采蘑菇找找鸟蛋。一只很大的猫头鹰在树梢上打瞌睡，我们投石块吓唬它，它竟然一动不动。小蜥蜴唰唰乱窜，大甲虫缓缓走来。一群小鸟展着黄色红色的翅膀掠过，后边有一只苍黑的大鸟在追赶……走过了一片柳林，一片杨树林，又跨过棘棵，钻过紫穗槐丛。每人裤脚上都缀满了鬼针草。

从紫穗槐丛出来，一抬头都怔住了：一缕青烟正从树隙间袅袅升起。这太怪了！

那儿有几棵黑黑的大橡树，它们长在一片树木疏疏的沙原上，青烟就从树下冒出……我们小心地摸过去，看到一个人跪在树下，原来有人在烧纸，面向一个坟包。我们一点点凑近了，差点喊叫出来——

她正是小草屋里的老婆婆！

这儿摆了红红的果子，还有蘑菇做成的菜肴。老婆婆小心地用一根树枝拨着烧纸，再用沙子盖好。

可能是我们伫立一旁的缘故，老婆婆很快站起来。她拍打膝盖，看看我们，然后向着那片密林走去。

这儿没有墓碑。不过我突然想到了什么——这儿，这几棵大橡树下，就是老渔把头女儿女婿的墓……老天，就在这里埋着那个大土匪啊，当时他的妻子就一头撞死在这儿，在某一棵大橡树上。

我的手心里冒出了汗水。

刚刚走开的那个老婆婆是谁？难道她就是失踪多年的姑娘，是老渔把头的外孙女？这真的是大土匪夫妇留下来的唯一的孩子，是老歪答应领回的那个女孩？

我的呼吸都变得急促了。我不敢肯定事情会是这样，不过我知道：今天遇到了最要紧的一件大事。我真想马上就去追赶那个老婆婆，可就是挪不动腿。

虎头和小双他们也像我一样发呆，直瞪瞪望着消失在林中的老婆婆。

如果真是这样，那么老渔把头的外孙女仍然活着。多么可惜啊，那个老人生前最牵挂的就是失踪的外孙女。

她这些年是怎么活下来的？当年她真的被那只老熊收养，让它牵着手走在林子里？

一切都不敢相信。这些事太玄了，我脑子里只是闪过了这些念头，很快又否定了。

不过这只老熊是全村老人都知道的，而且有人亲眼见过它举起了复仇的巴掌。当年带领民兵追击老熊的那个村头儿死了，可是民兵还有活下来的。

大家从坟包前走开，没有再去那个小草屋。

夜里我对外祖母讲起了白天遇到的事情，她半天不吭声。后来她起身去窗前看了一会儿星星，叹着气说：“我见过那只老熊。”

“真的？它那么吓人？”

“真的。那天夜里它就站在这扇窗前，我吓得一动不动。它看了看就走开了。后来我才知道它在找一个人，找老歪——它摸不清那个仇人住在哪幢屋子里……”

“它真是‘不二掌’转生的？”

外祖母点头：“它是找仇人来了，这个村子就是它的仇人——它把整个村子当成一个人看。熊跟人一样，有时犯糊涂，有时脑袋好使些。它那会儿气蒙了，就把整个村子恨上了，见了东西就毁，见了人就追，拍死了那么多牲口……”

“它最该拍死的就是村头儿，是他领人剿匪的！”我脱口而出。

外祖母压低了声音：“也许是……不过老熊最想找的还是那个人，是老歪。”

“那天夜里它站在窗前往里看，就想找老歪吧？”

“嗯。那一夜幸亏月亮好，它看清了我是个上年纪的女人。老歪媳妇年轻，穿了花袄。它犹豫了一会儿，想着是不是该给我一巴掌……”外祖母这会儿还有些庆幸。

我想着前前后后的事情，想知道一个答案，这时再也憋不住了，问：“姥姥，你说那个大土匪到底该不该杀？”

外祖母瞅我一眼，望望窗户：“谁知道呢？大概杀不杀都行吧。”

这是什么话啊！我心里失望极了。我噘着嘴，毫不掩饰心里的气愤和不平。我大声说：“那就不该杀！等想好了再杀！”

外祖母抚抚我的头：“傻孩子，那时候上级催得紧，哪有工夫想啊！如果催得不紧，大土匪也就没事了——他在海边林子里游荡了多半辈子，不是活得挺好嘛……”

外祖母尽管口气淡淡的，但我还是听出了她有一丝舍不得。我明白了，她更偏向于不杀。我又问：

“他干了多少坏事？”

“也说不上干了多少，要紧的是一个人独来独往，从打仗那些年就是这样，不愿归顺。他枪法好，打外国人的时候得了两把好枪，上级看好了，非要他这两把枪不可，他舍不得，仇就结下了。太平年景一来，他还是独来独往，还是带着那两把枪。就这样，上级说剿匪，命令就下来了……”

“他欺负村里人吗？”

“没。有一年他在林边见了我，还送我一大捧好蘑菇呢，人瘦干干的，一点都不坏……”外祖母撩起衣襟擦了一下眼。

“可他不该抢人家老渔把头的女儿！”

外祖母摇摇头：“这话也得两说着，两说着……”

“什么叫‘两说着’？”

“就是说那事儿还不一定呢，那事儿只有渔把头闺女自己说得清。也有人说那闺女去林子里采蘑菇，早就跟大土匪好上了。反正两人恩爱不浅，要不最后大土匪死了，她会一头撞在橡树上？死活都要跟上啊……”

“这就不能算抢！”

外祖母又摇头：“两说着。还有人说抢走是真的，不过两人后来在林子里一点一点生了情，正经是两口子了……抢是抢了。”

这真是天下最难解的事儿了。我也不知该怎样对待那个大土匪了。我趴在窗上看了许久，转身问起一个最缠人的谜团：“海边真的有妖怪？”

这一次外祖母回答得干脆利落：“有，自古至今都有。”

我琢磨着，又问：“那老熊就是一个妖怪？”

“老熊是实打实的老熊。”

“那妖怪是什么？”

“妖怪是精灵‘闪化’的，它们是野物，扮成人的模样。”

“那为什么要扮成人？当个野物不也很好吗？”

外祖母拉长了脸：“看你说的！老当野物多没意思，变成人，跟人来往，逗逗玩儿多有趣啊！”

“这么说妖怪也挺可爱的。”

“本来也可爱，可惜它们没有数——到底不是人哪，有时候玩过了头，人就被伤了。人一发火，就恨它们了。要不说海边村里世世代代要打妖怪嘛。”外祖母说得在理，我听得很明白也很满意。

说实在的，我倒宁可遇到一两个妖怪——虽然多少有些害怕它们，不过凭自己的智慧和本领，一般来说还对付得了。我又想到了小草屋中的那个老婆婆，这会儿真希望她就是一个妖怪。

长长的假期又来了，这是我们一伙自由自在的好日子。不过老歪说得真对，海边日子过得太快了，每年的假期好像一眨眼就过去了。一切都得抓紧时间啊。

偷走了老歪的酒坛，让我们想起来就后怕。可是河边小泥屋总不能不去，这要想点办法才行。想来想去，还是先让虎头探听一下。

虎头去了，半天之后完好无损地回来了。他从头至尾说了怎么应付老歪，十分得意。　　那天虎头一进门就喊口渴，舅舅躺在炕上不理。虎头自己找水，碰得坛坛罐罐叮当响。这时候老歪说话了：

“赶明儿把酒坛还给我吧，我得用它装酒。”

虎头不敢转脸，只低头说：“酒坛是怎么回事？咦，上次来还放在这儿呢。”

老歪爬过来，揪住虎头的耳朵：“是不是你们一伙偷了去？”

虎头大呼小叫：“冤枉死人了！哪有的事！肯定是舅舅屋里来了别人——没有别人来？打鱼的打猎的，还有采蘑菇采药的，这些人一不小心就溜进来……”

老歪把虎头揪到炕上，然后用一根绳子拴到窗棂上，不再追问。

虎头被拴了一会儿就哭了，说：“俺妈知道了非骂你不可，你藏到河边等死，还要、折磨、小孩！”

老歪抡起了巴掌，不过没有落到虎头身上，只拍了一下膝盖，长叹一声。又呆了一会儿，他总算解了绳子。虎头一下蹦到了地上。

老歪咕哝：“那酒我有大用啊！”

虎头暗暗发笑，心里说：“我们也有大用啊！”

接下去无论老歪说什么，虎头都拒不承认。最后老歪也将信将疑了，自语说：“谁知道哩，也许被狐狸搬了去。”

虎头听得分明，瞪大眼睛问：“狐狸？它们也喝酒？”

老歪点头：“那是自然的了，动物中就数狐狸爱喝酒，一只上年纪的狐狸得了好酒，一口气能喝下半斤，这还不讲醉的！”

虎头笑了，拍着手：“那就是它干的了！”

老歪回忆往事：“有一年上村里不少人家酿了野果子酒、瓜干酒粟子酒，结果都被狐狸尝了个遍！狐狸毛儿沾在酒坛上，被阴阳先生发觉了……”

“什么是‘阴阳先生’？”

“就是专门对付它们的人，谁家出了怪事，就得请他们来。”

“那你请个‘阴阳先生’好了！”虎头喘吁吁的。

老歪摇头：“如今没有这些人了，他们死的死，没死的也洗手不干了。”

“为什么？”

“因为林子小了，野物也不多了，没有那么多作践人的家伙了——就是有，上级也不让他们干这个行当了。”

虎头立刻想到了那个老熊，就怯怯地问：“如果当年让‘阴阳先生’去斗老熊，不是最简单的事吗？”

老歪一听“老熊”两个字，像被什么扎中了一样，倚在了墙上，脸色难看极了。他这样呆了一刻才愤愤地说：“那可不一样！老熊是什么都不怕的！”

“如果让‘阴阳先生’去对付那个老婆婆呢？”虎头胆子大起来，直盯着舅舅。

老歪转身搬弄坛坛罐罐，像没有听到一样。虎头再问，他就发出一声怒吼：“胡说！”

虎头不敢再闹下去，就寻个机会逃出泥屋。他出门时才发现，自己手里不知什么时候抓了一个纸袋子，里面装满了小干鱼。

他向我们炫耀手里的东西：“看，每次咱都不白去呀！”

我们抱上酒坛去找那个老婆婆了。

老婆婆头枕着一口袋蘑菇睡着了。她睡得真是香甜，轻轻打鼾，双手合在胸前。虎头朝屋角撇了撇嘴，大家都注意到那儿有几个坛子，就像老歪屋里一模一样。再看炕上，还放了几个小纸袋——那和老歪装小鱼的袋子一模一样。

大家正趴在窗上，屋门突然被敲响了。

我们赶紧伏下。老婆婆搓搓眼开门，进来了一个戴斗笠的男人——我们都愣住了，因为这个男人谁都见过，他就是海边看渔铺的铺老，是给打鱼人做饭的。看来铺老常来这里，他一进门二话不说，扛起那袋蘑菇就出去了。

原来小屋门前停了一辆小推车，上面装了一些东西。铺老和老婆婆从车上卸东西，再把蘑菇放上。车子吱扭扭推走了，一眨眼就消失在林中小路上。

老婆婆反手关门，在屋里摆弄刚刚搬回的东西，很高兴的样子。

我们这才看明白，她是用蘑菇换回别的东西，吃的用的——这会儿她从一条帆布袋子中抽出一个大刀模样的东西，原来是一条大干鱼！这鱼可真够大的了，如果放到锅里煮了吃，我们一起也吃不完。她还搬出了白面和豆子，把它们一一装进不同的坛子。最后老婆婆揭开一个坛子，伸手蘸了一下含进嘴里，脸上是愉快的表情。

虎头仰起了鼻子——我们都嗅到了野果子酒的味道。

眼前这一幕太让人惊讶了。因为一激动就管不了那么多，大家跳起来，一齐去敲老婆婆的门。

“谁呀？”屋里是拖拖拉拉的脚步声。

我们七嘴八舌地回答：“喝水啊，口渴了！”“来林子里玩的！”“我们迷路了！”

门开了，老婆婆一见我们，“啊啊”两声，不过一点阻拦的意思都没有。

屋子阴阴的，但气味好闻。每个屋子的气味都不同，比如老歪的屋子，无论什么时候都有一股兔子屎味儿。这屋里好像有一点李子花的香味、一点烟叶的香味——老婆婆是个最能抽烟的主儿，瞧那个大黄铜水烟袋就搁在窗台上。

“这是个抽烟的机器吧？”小双挨近了它问。

老婆婆笑眯眯地把水烟袋挪到一边，大概怕人碰到它。

虎头尽快走到那些坛坛罐罐跟前，故意大口吸气说：“真好的野果子酒啊！我闻见了！我闻见了！”说着就去掀坛子盖——老婆婆没有拦住，酒香一下扑满了屋子。

我们一齐凑到酒坛边。老婆婆拉长了脸：“小孩牙牙不能喝酒！”

小双指指虎头怀里的东西：“这也是一坛酒！我们天天喝，信不？”

老婆婆将信将疑地看看虎头用衣服包裹的东西，虎头就放开来给她看。老婆婆打开盖子，“哎哟”一声，说：“老天爷爷！”

接下去我们给她品尝了带来的酒。她咂咂嘴，点头说：“一模一样！”

“什么味儿？”虎头问。

老婆婆不说什么了。我们再次劝她喝，她就喝起来，一边喝一边从旁边找出一个纸袋子，捏着小干鱼下酒。这些小干鱼我们全都认得，绝对是河边老歪那儿的！

为了让她喝得更多，我们也各自抿了一小口。老婆婆原来这么爱喝酒，真是再好不过了。虎头朝我眨眨眼：“大婶好酒量啊，大婶一个人抵得上咱们大家！”老婆婆抹着嘴说：　　“呔，你几个小孩牙牙算什么……”

老婆婆脸红了，鼻子上冒出了汗粒。

这样喝了一会儿，她上前揭开锅盖，我们马上闻到了一股最诱人的味道：炖蘑菇！真的，锅里是炖好的大黄蘑菇，鸡腿蘑！大家啧啧咂嘴，说只有大婶这儿才有这么好的大蘑菇！

吃了蘑菇喝了酒，大家不约而同地盯住那个大水烟袋。老婆婆高兴了，回身抓起它说：“我就抽给小孩牙牙看看！”她捏出一撮烟装到一个漏斗里，按一按，摇一摇，让我们听到了“汪汪”的水声，然后就点火。她厚厚的嘴唇包住那根弯管，用力一吸，咕噜声就响起来，活像老猫打鼾。

我们看得聚精会神，眼也不眨。小双说：“大婶抽得差不多了，让俺也试试吧？”

她抓紧水烟袋东躲西闪，不过是做个样子。我们把沉沉的水烟袋轮流端在手里，吸、咳，鼻涕眼泪都出来了。

这真不是什么好东西，是个中看不中用的机器。但是眼前的老婆婆也真了不起，全村的老人都只是一杆烟锅，只有她才有这么复杂的一台机器。

看着我们流泪，玩水烟袋，老婆婆笑得开心。她的脸更红了，眉毛往上扬着，显得年纪并不大——她真的年纪不大啊。

我想起一个事情，就问：“大婶，你认得西边河岸的老歪吧？”

她脸色一沉，咬住了嘴唇。

大家全不吱声了，屋里安静下来。我有些后悔。这样许久，她要回水烟袋，长长地吸起来，只吸不吐，一会儿腮帮就鼓得老大，最后才“噗”一声吐出一股浓烟。我们全给罩在了烟里。

走出密林时天快黑了。一路上大家议论，认定这个老婆婆与老歪常常往来——他们之间存在交换关系，就像她与海边的铺老一样。比如她的酒、干鱼，都是用蘑菇换来的——老歪屋里从来不缺蘑菇。

这个夜晚怎么也睡不着。我在想老歪，想那只老熊，想外祖母和村里老人讲的故事。这一切太复杂太难解了，好比算术题，可能是最最难做的一道了。我想得头疼，不知怎么就睡着了——梦中出现了草屋里的老婆婆，她头枕那个装蘑菇的大口袋，胖胖的身体蠕动起来——整个人愣愣地变成了一个大蘑菇！

我吓了一头冷汗，忽地坐起。外祖母惊醒了。我说：“那个老婆婆，原来是一个蘑菇精！”

外祖母笑着拍拍我，让我躺下。她唱歌似的咕哝，催我入眠：“大蘑菇，滴溜滑，摔一跤，磕掉牙……”

整整一天，那个梦境都十分清晰，让人无法忘掉。我甚至觉得梦中出现的事儿是真的，因为海边人都知道，妖怪并不一定是动物，还有植物。比如传说中就有花精和树精，所以出了蘑菇精一点都不让人吃惊。想想看，一般人半天都采不到一个蘑菇，她屋里却堆满了，不是蘑菇精又是什么？

我把这个梦告诉了虎头，他听得并不认真。几天来他想得最多的还是老歪，皱着眉头说：

“我知道了，老歪舅舅为什么一个人离开村子。”

“为什么？”

“他是在林子里等一个人的——这人就是老婆婆。”

我将信将疑，有点不明白。不过我更相信是老熊拍死了他的老伴，他伤透了心才离开的——人最难过的时候大概也就这样吧。

虎头一脸哀愁说：“你还记得老渔把头临死前说的那句话吧？他说只要老歪舅舅找回他的外孙女，他和这个人的深仇大恨也就‘两清’了——老歪舅舅答应了他的。”

我当然记得。我这会儿佩服起虎头了，这家伙原来不是一个糊涂蛋，他能一个人琢磨出这么多事儿。我皱起了眉头，可还是想不出什么。

虎头又说：“老渔把头死了，老歪打死了老熊，可是他没找回人家的外孙女，就是说，事情还没有‘两清’！舅舅对不起老渔把头，他心里难过。咱这海边上最瞧不起说话不算话的人！”

我的眼前一亮：“你是说那个老婆婆就是老渔把头失踪的外孙女？”

虎头一拍腿：“一准是！”

“那我们问问她不就一清二楚了？”

虎头摇头：“她不会说的。她藏了一辈子，为什么要告诉咱们？”

“她快老了，这会儿大概想回自己的村子。”

虎头摇头：“咱怎么知道！也许她真的该回去了。”

我们都认定这些秘密只有老歪和老婆婆自己才知道。

月亮天，我和虎头一遍遍去林子里。过去我们才不会这样，因为白天都害怕，别说晚上了。如果遇上一个妖怪，一个伤人的野兽，那就完了。我们特别怕那条吐芯子的大蛇，听说它就在夜里出没。

如今有了沉重的心事，也就完全不同了。我们真的一点都不怕了。月亮在树梢上悬着，让我们和野兽一起高兴。满海滩的生灵都唰唰奔跑，在林子里尽情闹腾。

一线灯光从小草屋射出，远远地诱惑我们。

我和虎头正呆在黑影里，想着是否去敲老婆婆的门。

正犹豫的时候，不远处响起了啪哒啪哒的走路声，还有一声声咳嗽。我们低下身子，慢慢挪到小窗跟前——屋里的老婆婆也听到了脚步声，这会儿正从炕上爬起来，端着油灯去开门。

门开了，站在门口的人吓了我们一跳：老歪！

老歪并不准备进门，只将手里提的东西放在门口。那是一些小口袋之类，估计是吃的用的；他接过老婆婆递去的袋子，转身走了。他取走的一定是蘑菇。

整个过程只有几分钟，两个人竟然一句话都没说。

虎头一脸惊愕，回头做个手势。我们轻手轻脚地跟上了老歪。

一路上都有野兽相伴，它们弄出各种响动，我们不小心踩折了树枝之类，前边的老歪并没注意。到了河边小屋，他打开门，却并不关上，只大声喊一句：

“进来吧！两个孬货！”

我们吓得身上一抖，合不上嘴……谁想得到啊，原来老歪早就发现了有人尾随，还知道是我们两人！这个狡猾的猎人啊，我们算是彻底服气了，垂着头一前一后进屋，就差没有举起双手了。

老歪端坐炕上，有些气喘，生气地瞪着眼。一会儿他消了气，拍拍炕，那是让我们上去。

谁也不说话。这样坐了好长时间，虎头才瓮声瓮气说：“歪舅，俺可全看见了。”老歪的嘴绷成一条线，样子吓人。虎头又问：“你俩见面怎么一句话都不说？”老歪转过脸：

“该说的早说完了。”

“多可怜……”我想起了外祖母的话，只吐出半句就忍住了。

老歪的大手擦擦眼：“我劝她回村里住——一个女人家，半辈子孤单。她从来不应一声，不理我。”

“她恨你吗？”虎头问。

老歪脸上出了汗，只顾说下去：“她不理我。我按时送她东西，生怕她饿着渴着。其实她什么都不缺，用蘑菇换来打鱼人的东西。她从不白要我的，每次都回一袋蘑菇。她一个人住在这里，不声不响。后来我才明白，她是要干一件大事。”

“大事？什么大事？”我急了。

老歪咬咬牙：“杀了我。”

“啊？”虎头大叫一声站起。

“她要为爹妈报仇，为那只老熊报仇……这是早晚要办的，我心里清清楚楚。我知道她一定会用蘑菇毒死我，因为她是女人，万不得已才动刀枪。她一准会使上毒蘑菇。我从她手里拿回蘑菇，每一回都颤颤的，心想，这回大概就是了……”

老歪流出了眼泪，擦着，不想让我们看到，把头转到一边。可是月亮太亮了，他脸上的泪水看得很清。他说下去：“我到现在还活着，那是她手软。不过这是早晚的事儿，她不会放过我。我就在等这一天，这是理该要来的，我杀了两个‘不二掌’，她妈也撞树死了，我只有一条命可以抵……”

老歪哭出了声音。

我和虎头对视着，又害怕又难过。谁也没法安慰他，谁能安慰一个等死的男人？

“她就是杀我三次都不为过！可她下不了手！我劝她回村，是记住了对老渔把头许下的誓言，想着‘两清’。我劝她，也是催她快些动手，她只有杀了我才能安顿后半辈子，她也要‘两清’啊！”

老歪脸上的泪干了，蹲在炕上。

如果不是亲眼所见，谁能想到海边上还有这样吓人的故事？我觉得头发都竖起来了，再不敢想“两清”这个词儿。这两个字是黑色的。

虎头大概不想让舅舅太难过，故意问起了别的：“她有那么多蘑菇，这是怎么回事？”

老歪声音低低的，像是失尽了力气：“那是她一辈子捡蘑菇，太知道它们的脾气了——她和它们是邻居……”

我对老熊的故事百思不解，尽管对外祖母和村里老人的话并不怀疑。我再次壮壮胆子，又问：

“那只老熊真是‘不二掌’？”

老歪鼻子里发出“吭吭”声：“都这么说。不过她不是给老熊领走的，她是自己跑到林子里找爹妈的……有一天她遭了野物，这只老熊把她救下了。”

“老熊怎么会救人？”虎头问。

“老熊没了孩子，心里难过，就救下了她……”

“可怜的老熊啊！”虎头叹气。

“它的小崽是我打死的，那时剿匪杀红了眼……”老歪哽住了。

老歪这会儿肯定想起了死去的老伴。看来无论是那个村头儿还是其他背枪的人，每个人都犯下了不可饶恕的罪行——等到明白过来，一切都晚了。

这时候我在想，我们这一伙最该做的，就是劝解老婆婆，让她回村，让她放过老歪——瞧他后悔得要死，他整整哭了一个晚上……

离开泥屋时天要亮了。走在路上，我和虎头都难过得不吭一声。我们都在想那个老婆婆，想那个可怕的故事。也许那个凶险的结局不会发生——她会饶恕他……她会吗？

我们游游荡荡往前，没有想过回家还是去哪里，直到一抬头看见了那片密密的林子。

这一夜露水真盛啊！满树的水滴一碰就打湿了衣服。沙地上的小草亮晶晶的。天大亮了。

我和虎头在湿漉漉的地上看着，都想捡到蘑菇。湿地上最容易找到它们了。

正走着，虎头轻轻揪我一下。我一抬头就看到了前边——树隙里有一个人，她就是那个老婆婆！

瞧她正低头寻觅，一只手提起衣襟——里面是沉甸甸的大肥蘑菇……

我们一动不动地盯着她。

好大的太阳啊，太阳刺得人睁不开眼睛。