第三章
“在下在您的前院里，看到了写有《波罗衍娜咒》的石像生…这，”柳一鸣露出了苦涩艰难的表情，但是话匣已经打开，也只得继续，“这是超度逝者亡灵的经文啊，明朝时皇陵的神道上，常常摆着这种石像生…所以我说先生无病，指的是您并没有患上任何人间的病症。”
王乐昌并未露出任何不适，甚至赞许地扬起了眉毛，不能视物的双眸里竟是满溢的长辈对小辈的认可之情，他扔掉手指间最后一块儿饵料，笑曰:“你竟能认得这古梵语？好，好……看来我这老友后继有人啊。”
柳一鸣看到整个府邸辉煌肆意的装潢，和陪葬俑人打扮的门童，就已猜到自己恐怕是误入了幻境了，那古梵语咒文，不过是更加肯定了自己的猜测。柳一鸣想那满族少年帮自己解围，而永乐府又毫无诡谲阴暗之气，就大着胆子做了上宾，如今自己戳破真相，乐昌先生反应却这等自然，自己应该是赌对了。
王乐昌负手而立，轻声道:“我确实已于三年前死于府上的浩劫里，那时清兵刚入关，家里的婆子管家都散了，巴不得和在下撇清关系…在下生前就不会说话，把用得着的人都得罪光了，平生所结交的，也只有你父亲一个老友。死后也因为前世太过娇生惯养，无法为地狱灵君做任何事，” 王乐昌话稍一停顿，听到柳一鸣缄默不语，忙安慰道:“但所幸在下已脱离人伦之苦，一鸣，你更应该把这份悲悯留给在世苍生。”
“先生又要我如何原谅这朝廷？我又凭什么悲悯这心甘情愿成为奴才的苍生！”柳一鸣心中浊气终于在此全部爆发，他猛地把手中的书摔在地上，头上的冠冕跟着剧烈的震荡着，爱憎分明的眼珠里带着无以言喻的冷冽苍凉。他不明白一个人如何才能在经历了不得好死的教训后依旧心如止水？他不明白维持本心的纯粹究竟有什么错？他不明白为什么一个好端端的人因为几句诗就要被杀头呢？
王乐昌脸色一凛，心中焦虑，生怕这孩子一生气跑了坏了事，不得不聚集灵力，让无数咒文从刻在亭子上的石柱上迅速地爬起来，困住柳一鸣，急切道:“你不能走。 你知不知道今早来你家的知县，到底为何事？”
柳一鸣挣扎着想要摆脱，怒吼道我管他做甚么，王乐昌道:“他想让你给住在静园的贝勒爷治病。我那老友深知儿子气节坚定，屡次推脱掉了。昨日老友突然入梦来，他料想自己怕是不能再次推脱，看你出门后，就委托在下想办法困住你的生魂，假死一回，彻底断了那知县念想。”
柳一鸣如坠梦境，视线在咒文之中变得一片混乱，早已不知自己身在何处，昏昏沉沉过了两日，眼前是混沌的朝暮，耳边只有乐昌先生的话，他终于冷静下来，思及自己平时如何对着父亲任性妄为，只觉悔意犹如秋水绵绵…心已柔软而不自知。
一鸣如一粒尘埃漂泊三日后，终于落了地，他醒来时，惊觉自己身在家中，身后有只三色猫儿，声音雏嫩，双瞳清澈，一鸣循声望去，只见猫儿叼着个屏风摆件，是红木浮雕，上绘有青树掩映的壮丽府邸，里面坐着个风雅学士，边上有个满族少年在庭院里放马。 此为一鸣二事，也为最讳莫如深一事。
第四章
自此梦一醒，柳一鸣剃去浮躁与头发，收敛少年意气，一心精进医学，再不问世事。后于顺治十三年前往苏州，拜金圣叹为师学佛，易其号“蟹心”为“困梦”，以纪念王乐昌“困梦”之恩。
顺治十八年春，一鸣因听闻父病，返乡，正欲陪病卧老父多待几个月日，就接到老师金圣叹的书信，先询问了柳父病况，后唏嘘苏州官府强纳赋税、搜刮民粮，百姓苦不堪言，一鸣读及此处不禁浮想联翩，心想这也是他离开吴县时所见，继续读下去，话语矛头直指巡抚朱治国，而那信最后，竟是他师兄师弟们的联名请愿。 病卧在床的柳父看到一鸣深色飘忽不定，忽戚忽忧，便挣扎坐起，牵动的肺部一阵顿痛，忍不住掩面咳嗽，再度伸出手时只看枯黑的手心一片暗红。
“父亲……”柳一鸣连忙搀扶住，欲言又止。 “一鸣啊……”柳佩君整个瘦弱身子随着呼吸而动，“我猜那信定是口诛笔伐包庇部下的巡抚朱治国的吧。你们打算怎么办？莫不是打算在哭祭祖宗时候闹事吧？”
“……一鸣瞒不过您。”柳一鸣慢慢拍打着柳父后背。 “哼……”，柳父白了他一眼，歇了一会儿继续费力道，“清廷如今正在巩固势力，你们若是这么做，恐怕会成为第一批被打压的对象。退一步讲，即使朝廷忌惮江南学士的影响力罢了巡抚朱治国，新派来的也定是个恶贯满盈的贪官。自古以来你可曾见过以良继莠的？都不过是权利更替、各执其政罢了。”
柳一鸣不语，依旧捶背，待柳父气息稳定些了，这才跪下，沉声曰：“一鸣明白父亲意思。可有道是生育之恩不如养育之恩，养育之恩不如栽培之恩。一鸣整日与师父师兄们诵经听学，读书行医，朝夕谈笑，早已亲如一家。一鸣何尝不清楚此举定是自寻死路？只是须得劝阻全权负责此事的师父，恕一鸣不孝，此行是去定了。”
“噫……我已预料到劝不住你啊。”柳父侧过身，朝向炕里，似乎是不愿再看他，“把那本梅林斋记拿过来，你走罢。”
翌日，一鸣告别柳父，坐着马车出发，一路直径向南，经吴县郊外，撩开门帘一看，果然许多无家可归的农民正成群结队于路边乞讨，个个脸色青紫，衣不蔽体，身子骨瘦如柴却肚大如中日，有的抱着孩子哭着等待买家，有的三两个在一起互相挑拣辫子里的着虱子，都深色怠倦地盯着城门，那些守卫却个个凶神恶煞，不让任何人进城。柳一鸣忙吩咐马夫拿着银子和凭据给那守卫，这才顺利入城，可那在身后真真切切的哭号声却让 柳一鸣心里难受得紧。 他是万万料不到百姓已困难到这个地步的。待柳一鸣到了师父常去的清芷庙，打发走马夫与小差，就看见一挺拔男子谈笑风生走了出来：“我就说困梦小弟必星夜兼程来参与这一场好戏！”
柳一鸣置若罔闻，此人名为宋宝坤，平时最爱煽风点火，见风使舵，柳一鸣这次回来先看见他就心生厌烦，师父执意哭庙恐怕也受此人挑唆。 那宋宝坤见柳一鸣像没看见似的从他身边走过，嘴一撇，黑猪般的双目升起恶意。
走过偏门，柳一鸣敲了敲门，就进去了，果然看见金圣叹正在行头上，写着给先帝的悼文，里面一行一个朱治国死有余辜的，看得柳一鸣触目心惊。 “先生，学生来晚了。”
“一点都不晚！快看看这缅词还能添些什么！”攒笔之人微微抬头，此人便是怪才金圣叹了:面容虽然带着倦怠，却依旧神采飞扬，只是与乐昌慵懒富贵的气质不同，鼻尖微翘且沾了一块墨汁，头戴方冠，身着古朴白衣，面带狡黠之意。
柳一鸣眉头紧蹙曰：“晚辈此番回来绝不是赞同先生筹划此事。”
金圣叹深色未变，只是停下了手中之笔，叹道：“一鸣啊，先生明白你的顾忌。只是朱国治不除，我心中这团污气难以发泄出来，定会郁结于心，终生定是难以向佛。想必你回来的时候也见了城郊处哀鸿遍野、农民几乎易子而食？” 柳一鸣劝道：“那又不是被先生所误！何以忧之！况先生既不出仕，集学子于祖宗圣贤碑前哭诉闹事又有何用？”
金圣叹道：“一鸣，这并不是有没有用能够说得通的。你回去休息吧。”
柳一鸣怒曰：“学生只是认为不值得为此祭上性命罢了！”
这师徒半年来的第一次见面竟不欢而散，柳一鸣事后想想，觉得定是那宋宝坤在先生面前吹过枕边风了，气急反笑。 柳一鸣还是拿定主意，无论如何先稳住先生为妥。然而呆过半个月后。他心里凉了半截，先生总是意无意的挑唆民愤、在讲经时偶尔差一句官差评论，极大程度上煽动了大伙对县令的不满之情，这哭庙先生看来是势在必行了。
柳一鸣试图单独见金圣叹，可要么先生早早岔开话题，要么就不欢而散，也让他时时揪心。 “罢了罢了——”柳一鸣睡前放弃般叹了口气，“阿弥陀佛，一切随缘吧。”
世事却皆不如人愿。顺治十八年二月，吴县“哭庙”一案震惊朝野。朝廷本就有意震慑江南，命朱治国速拿下学子，尤其给金圣叹、丁子伟二人治下重罪。柳一鸣也被认为是造谣生事者，被捕头在行医诊脉之时拿下。 柳一鸣平生第一次被人押着进入大牢，只觉味同猪圈，犯人皆是一副习以为常之情，漫不经心地在衣服上找着虱子跳蚤，扔进嘴里咬着，肮脏地面上有屎有尿，一旁还放着饭食，看得人内心作呕。走着走着，就被粗暴押入何许了一间牢房，他踉跄一下，被一人扶住。一看，竟是金圣叹。
“先生……？”柳一鸣惊，他还在猜测金圣叹是不是跟随游僧去了东洋，却万万没有想到先生竟比他更要入狱。 金圣叹爽朗一笑，这笑声简直令笼罩着死亡与绝望的大牢撼了三撼：“这结果也是好的。我在这住了几日，倒是发现个惊天大秘密。”
柳一鸣好奇道：“什么秘密？”
“这囹圄之中的花生米与豆腐干若是一并入口，竟是火腿的味道。”
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