前些日子，给孩子买了两条小鱼。刚带回家，放在鱼缸里，这两条鱼儿躲的远远的，还到处乱窜，似乎急着逃出去。显然不喜欢这个新家，也不喜欢我们。
我让浩浩负责每天早上喂鱼。一周过去，神奇的事情就发生了，这两条鱼儿开始悠哉悠哉，并且每次浩浩过去，他们就急忙凑过来，似乎在跟浩浩表达，终于等到你来了。
对于做神经生物学研究的我来讲，这种行为的改变，早就屡见不鲜。但我还是称之为神奇的事情。并且跟浩浩指出这个重大发现。因为这是改变的一部分，只有活着的生物，可以做出这样的改变。如果一个鱼儿没有这样的改变，一定是太蠢，或者死了。
实际上，一个人不能改变，道理是一样的。但最神奇的还不是生理上的改变，只要我们肉体活着，生理上的改变就会发生。最神奇的是一个人灵魂里面的改变。比如他对于上帝的认识，对于自己罪恶的省察。如果一个人的内里始终不能改变，原因只有一个，就是灵魂死了。
人比动物高级的地方在于，并不是你每天给他吃的喝的，他就对你摇尾乞怜，百依百顺。像这两条小鱼儿。我每次回家，浩浩会兴奋大喊，爸爸回来了。然后扑上来。有时候我还没来得及抱起他，他就会抱住我的大腿。仿佛那两条兴奋的小鱼儿。
但他这样欢迎我，是因为我每天喂养他吗？不。他需要的不是我喂饱他就可以了。我回家也没有给他带什么新奇的玩具，或者好吃的零食，值得他如此兴奋。他比小鱼更高一层的地方在于，他知道爸爸的回来，意味着陪伴。意味着有人可以跟他沟通，而这种沟通方式就是玩耍。
我后来才意识到，对于小孩子而言，玩耍就是他跟世界交流的方式。就像对于大人而言，说话是交流方式。拒绝跟孩子玩耍，就像让一个大人闭嘴。很多时候，我们忙于自己的事情，比如工作，比如读书。还有更幼稚的，比如因为刷手机，把孩子晾在一边，让他自己玩去。孩子的玩耍，在我们眼里多么不值得一提。我们不屑于玩那些稚嫩的游戏。似乎孩子的学习才值得花时间花精力投入。情况好一点，把他带到公园，也不过是希望让他跟其他人玩耍，而不是自己。
疫情以后，当我不断陪伴孩子玩耍，我就越来越发现一个真理，就是圣经所说的，孩子是耶和华的赏赐。不知不觉，浩浩快5岁了。他带给我的喜乐，满足和帮助，根本不是我年轻时候在结婚之前能够想象的。而我的太太也同样的感受。
孩子帮助我们重视彼此的关系。就像对于鱼儿而言，最关键的不是给他们多么昂贵的饲料，他们才能健康成长，而是给他们清洁的水环境。对孩子而言，我和太太的关系，就是鱼缸里的水。也许等孩子长大，就会发现，爸爸给他的最好的礼物，就是不断效法基督的爱，深爱他的妈妈。
孩子让我们自己首先学会成长。当我看到他笑起来像我，走起路来也像我，说话言谈也像我，什么都要像我。我就知道，上帝在告诉我，不是我说了什么管用，而是我做了什么才管用。
孩子教会我们学习与上帝相处。我越来越发现，孩子愿意取悦自己的父母，是因为父母和孩子建立了良好的关系，孩子认识到父母所做的，都是为了他的益处。哪怕让他疼痛不已的管教。哪怕给他很多的限制，然而在有原则的爱里面，他会更加信赖父母并顺服。而这每天都会提醒我，我只有和上帝建立了良好的关系，我只有不断认识这位上帝，只有在真理当中看到上帝的爱，我才能真正顺服这位上帝，取悦这位上帝并符合他的心意。
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