上一章，A Telegram, 讲March一家接到来自医院的电报，说父亲病重。这个消息无异于晴天霹雳，把所有人都震晕了。但是，坚强的马奇太太很快就恢复过来，一边忙着收拾东西赶最早的一班火车去医院，一边嘱咐孩子们做各种事情。
忙碌是好事情！有事情可以忙碌，就不会有空去胡思乱想。
清晨母亲坐车离开之后，四个女孩有了新的座右铭 ：充满希望，并保持忙碌！
When the carriage was quite out of view, the girls went back inside the house, remembering their new motto: "Hope and Keep Busy."
四个女孩分别回到自己的日常中，忙碌的日常无疑让她们沉重的心灵得到暂时的放松。而Mr. Brooke 几乎每天都会写信来告诉她们父亲的消息，这些信件，以及每天写回信，成了她们度过这段艰难时日的救命稻草。
Jo and Meg returned to work. Amy and Beth stayed home to help Hannah. They found relief in their routine. News about their father was also a great comfort. Mr. Brooke sent a bulletin each day -- and it seemed Father was truly getting better. The days flew by as fat letters were exchanged between their home and the hospital in Washington. The letters became a wonderful lifeline during this difficult time.
课上的读本是专为青少年设置的简易读本，整整一章的内容就缩在短短的几个段落里，估计只有500字左右。原著里有每个人写的一封信，四姐妹，和Hannah, Laurie, 及Mr. Laurence, 风格迥异，各有千秋。上课时还加入了MEG的信，因为她写得最为规整，正如她的人生，相夫教子，是最为世人普遍接受的一种。
本章的后半部分，于原著里是另外一章，与下一章Dark Days一起，浓墨重彩地写了Beth的故事。我们知道《小妇人》是作者自传体的故事，很多人，很多事，都可以找到原型。作者也确实有个早夭的妹妹，每每想起便沉痛不已。记得Friends老友记里有一集是从来不看书的Joey和Rachel互相推荐了一本好书，然后不小心开始互相剧透。Joey看的就是《小妇人》，而Rachel打败他的最有力的一击剧透，便是：Beth Died. 伤心的Joey决定把书弃了不看了。
但这个事情是怎么发生的？Beth一直牢记母亲的嘱咐，在母亲不在的时候去照顾Hummels一家。那天，Beth觉得非常不舒服，就想让Meg或者Jo代她去看看。但两位姐姐都推脱着不想去，原想等Amy回来让她去，结果Amy一直也没有回家，她们就迅速地把这件事情抛诸脑后了。没有人发现Beth默默地顶着寒风忍着疼痛出去了，也没有人注意到她什么时候回来的，因为她回来之后就把自己关在了母亲的房间里。
The older girls promptly forgot about the Hummels, so Beth quietly went out in the chilly air. No one noticed when she got home, either, for she simply walked upstairs to her mother's room and shut herself inside.
原来那天下午，Hummels家的小宝宝就在她的怀里死去了，医生说那个宝宝得的是猩红热（Scarlet Fever), 并劝她赶紧回家接受治疗。
Hannah told Jo to get the doctor right away. Dr. Bangs came and said that Beth definitely had symptoms of the fever, thought it would be a mild case.
原著里在写到这一天前有一小段话，说这样艰难的经历其实对每个人都是性格的考验，可惜当里大家都没有意识到。而且，因为小小的失误而带来的焦虑与后悔，给了她们沉重的教训。这也是作者对自己的反思吧。
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