个体心理异常复杂，认知、情绪和动机、能力和人格是个体心理现象的三个重要方面，是心理学的主要研究对象。

这三个方面不是割裂的，而是互相联系、互相依存的。例如，认知的需要会推动人们去探索世界，交往的需要会推动人们去建立各种人际关系，并获得各种各样的情绪体验。

人的需要的产生和发展又依赖于认知。一个科学家正是由于积累了丰富的知识，认识到自己的工作对造福人类的重大意义，并且有了对自己工作的强烈责任感，才会产生炽烈的研究动机，并为实现自己的研究而奋斗。

同样，人的能力和人格是在获得和应用知识的过程中产生和表现出来的，这些心理特性又调节着人脑信息加工的过程，并赋予这些过程以个体的特色。

认知过程

认知（cognition）指人们获得知识、信息加工、应用知识的过程，是人的最基本的心理过程。它包括感觉、知觉、记忆、想象、思维和语言等认知形式。

人脑通过这些认知形式接受外界输人的信息，经加工处理，转换成内在的心理活动，进而支配人的行为，这个过程就是信息加工的过程，也就是认知过程。

人们获得知识或应用知识的过程开始于感觉与知觉。

感觉是客观事物直接作用于人的感觉器官后，人脑对事物个别属性和特性的认识，而知觉是客观事物直接作用于人的感觉器官后，人脑对事物的整体及其关系的认识。在知觉中，人的知识经验起着重要的作用。

人们通过感知觉所获得的知识经验，在刺激物停止作用后，并没有马上消失，它还保留在人们的头脑中，并在需要时能再现出来，这种积累和保存个体经验的心理过程叫记忆。

　　人不仅能直接感知个别、具体的事物，认识事物的表面联系和关系，还能运用头脑中已有的知识和经验去间接、概括地认识事物，揭露事物的本质及其内在的联系和规律，形成对事物的概念，进行推理和推断，解决所面临的各种各样的问题，这就是思维。

人们还能利用语言把自己思维活动的结果、认识活动的成果与别人进行交流，接受别人的经验，这就是语言活动。

人们还进行想象的活动，这是凭借在头脑中保存的具体形象来进行的，与思维活动紧密相关。