1
夜，亥时。
已入秋，凉风轻轻抚着殿前的帷幕，延华殿灯火通明，雕花香炉还在微微散着余香。在那看似雍容繁锦的围墙中又藏着多少暗涩阴影的事物，当一切东西失去了华丽的外表，里内不是空缺便是灰暗。
殿前跪着一人。
“门井一案已威胁到陛下安危，臣愿自请出宫调查此事，望陛下批准。”
那人披这一身灰白衫，腰间系着月牙形的玉佩，布衫宽大曳地。剑眉微皱，狭长的丹凤眼微低着。偌大的殿堂无旁人，慕迟炎的声音回荡着。
殿前龙椅上的人微颌，抬手道：“准。”
2
出了宫门游荡在路旁，长安街今夜分外热闹，灯火通明集市繁多，似是花灯节。慕迟炎敛着袖走在街上，身旁各种货物零琅满目，小贩各种吆喝声不绝于耳。
慕迟炎站定，他想已多久没有再回味这种温暖的感觉了，宫中太冷，更多的是人心，他早厌倦了这尔虞我诈的世界。最开心的时光还是在小时候，和小舅舅偷跑出宫只为在集市上买一盒桂花糕，那馨香是御膳房做不出的味道。
慕迟炎沉浸在回忆里，忽觉耳边嗖嗖风声，心里暗叫不好再躲闪已不及。只听“铛啷”一声的金属碰撞，一支短剑掉落在身旁。慕迟炎飞速向那黑影追去，怎奈那人狡猾见失手便顷刻没了影。慕迟炎转身，看见一红衣女子依着木栏，把玩着披散的青丝抬眼淡淡的看着他。慕迟炎拱手作揖道：“多谢姑娘方才救命之恩。”
“公子出门在外还是多小心为好，一时疏忽会让小人有机可乘。若真要谢我，便随我放个花灯。”她把青丝倌在耳后。似是打定了他会跟上，转身便往前走。
来到河边，她挽起袖子燃着烛心，素手把它放在水里轻轻一推，指尖方离花灯便轻巧的向前游去，拨开一阵涟漪。她站在湖边静静看着灯，他站在湖边静静看着她。
“你可知忘川边的三生石？”她突然轻启朱唇开口道。“一世缘起，一世情深，一世惘失。忘川的冤太重了，载不动这小小的花灯。”她似是自言自语。目光看着渐行渐远的花灯。他不解，却未询问。
二人望着湖伫立，岸边放花灯的人有许多，星星点点犹如星河。良久他开口：“敢问姑娘芳名？”
“山有木兮木有枝，小女子名曰有枝。”叶有枝收回目光，眸光盼俏的仰头看着慕迟炎。他朔然就沉溺在这眸子里，那里面有太多深邃的东西，被软羽柔柔地裹住。
“公子呢？”叶有枝继续开口道“岂是不信我？”
慕迟炎不着痕迹的收回目光，盯着河上飘远的花灯道：“慕迟，名炎。此地风凉，有枝姑娘趁早回去罢。”
3
是夜，慕迟炎和衣躺在客栈的塌上，他在回想那个红衣女子，眉眼竟是如此熟悉，可记忆中却毫无细节所寻。起身走至庭院，在月光下伫立许久，一个身影从黑暗出闪出来，行礼后道：“雍王爷，臣已经查到了门井一案的幕后者，如您料想正是皇上的心腹，这是他们串通的信件。”
“恩，知道了。”慕迟炎收下了信件道。
“王爷，这件事需不需要禀告太后。”黑衣男子微微抬眼，试探的询问道。
“不必。”慕迟炎抬手制止道，“老狐狸的全部尾巴还没露出来不可打草惊蛇。”
“是。”黑衣男子闪去，消失在月光下。慕迟炎回到屋，把信件在烛火下一燎顷刻消失。他从袖子里掏出一只簪子，雕花极为简朴但丝毫不失大方，在月光的照耀下泛着淡淡的光泽。那时他偷偷藏了起来，并没有物归原主。
“叶有枝。” 慕迟炎轻轻唤着，微微眯起眼“并不简单罢。”
“山有木兮木有枝”他嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，“下一句为何？”
那双眸似还在眼前一样，紧紧盯着他的眸子，流光溢彩的盼俏着。今夜如此寂静，当然也无人应他了。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。“
4
慕迟炎次日清早就已来到茶舍，与今日约定之人碰面。已是一盏茶的功夫却迟迟不见人影。慕迟炎注意到二楼西窗有一双眼睛注视着他，但碍于窗棂阻隔并不知主人是谁。良久，那人终于踏门而入，着一身白衣披黑宽敞，腰间挂着一把佩剑，剑的主人很爱惜它，看得出经常擦拭有些金属处已颇亮。来人 落座于桌前，露出一双饱经事实却仍眉目如剑的眼睛，虽已中年却隐隐透露着气宇不凡。
“幸会南山派主。”慕迟炎先发制人的开口道。那人也不急不忙，落座后摘下配剑置于桌上，又端起茶杯轻抿一口，方抬头漫不经心道：“不知雍王爷私下约见为何事？”
慕迟炎笑道：“叶派主好记性，那日派主私自截了我的人，莫不是装作不知道？”
叶楼仰脸一笑，盯着慕迟炎的眼睛道：“那就现在这给您配不是了，但若非王爷的人有意于其他，鄙人怎敢如此大胆，所以这人是不会还了。”
“那就多有冒犯了。”慕迟炎眉宇一皱，翻身拔剑，顷刻二人便打斗起来。
慕迟炎隔空劈下一剑，叶楼急忙用剑一挡，谁知慕迟炎的剑半路改道手腕轻轻一挑就从叶楼的剑下划过，直逼咽喉刺去。
当时是，阁楼和旁侧无数人影闪出，皆手握剑或弓箭，统统朝着慕迟炎。他也注意到，二楼的那人依旧静坐着，淡淡的目光观望着楼下的场景。慕迟炎收回目光，看向被要挟着的叶楼道：“约叶派主谈事而已，备着这么多人有何用意？”
叶楼抬手让他们退下，慕迟炎也缓缓收会剑，却见慕迟炎转身时，叶楼手腕一提剑刺向他。似是料到这背后一击，慕迟炎并未转身，翻身攀上二楼，破门而入拉起那人便从窗口跳出。许是估及他所携之人，没有人敢向他们射出一箭。
“派...派主，雍王爷携着小姐逃了。”良久一个下人半跪着微颤的向叶楼报告着。
叶楼面色欲发凝重，怒然把剑扔于地下。
“给我追！”
5
慕迟炎带着怀中人奔波许久，才在一条溪边停下，绿油油的草衬着缓缓的溪流，静静地流淌着，偶时击到溪边的石子，溅起点点水花，又润湿了溪边的无名草。
站定，慕迟炎目光灼灼的看着那人歉意道：“方才多有冒犯，望姑娘海涵。”
“不打紧。”叶有枝轻轻挥了挥手，笑道：“我也多谢公子带我出来转转了，父亲平时管束的紧，几近不许我出门，这一出门便是打打杀杀的场面，看得我眼都发酸了。”慕迟炎爽朗一笑接着道 “这一趟出来可不容易走了，但姑娘若是不想回去，还希望姑娘帮我个忙，演一场戏。”
“哦？为何事？”叶有枝眨眨眼睛，她的眸子极美，望着久了便陷进去出不来，这般的柔情动人，盼巧生辉。慕迟炎不敢深寻这其间的魅力，不着痕迹的避开她的目光。
“假装我与叶楼的打斗中虏走了南山派主大小姐，他们必定追出来救你，而我又以性命相威胁逼迫他放了我的人。”慕迟炎勾唇一笑“其中最主要的目的还是带他去一个地方，见一位故人。”
叶有枝挑了挑叶眉，抱臂道：“你认定我会帮你？他可是我父亲。”慕迟炎仰头笑道：“可我知晓，叶楼至今未曾娶一妻一妾，又何来女儿一说？至于你为何认叶楼为父，想必也有自己的目的吧，但我对此不感兴趣。”
有枝摊手，勾了勾唇：“炎公子已将我打探至如此，又接机掳走了我，与其说是请我帮忙，不如说是一切早有安排？算至此，我岂还有拒绝的道理。”有枝笑道，把些许被风吹起的碎发抚至耳后。
风继而吹过，日头渐渐偏正，许是到了午时。“时间不早了，先找个客栈落脚再说。”二人遂离开，向古泷镇奔去。
6
西华楼，六角亭。
“陛下。”
慕迟御没有回头，依旧望着远处略微苍凉的风景。
身后倚着一个身着紫色长衣的女子，流动的金丝镶在光滑上等丝娟上，花纹的雍容足以显出身份的高贵。顺着白皙的脖颈往上是一张倾国倾城的脸，柳叶眉之间点着淡淡的丹红花纹，唇色妖艳，一双流光溢彩的眼睛更是锦上添花。
“陛下，此地风凉为何一人独赏残景？”云燕勾唇道，眉宇间尽是妩媚，一切的花在她面前都黯然失色。
慕迟御转过身，眼神中的异样情绪散去，面无表情的开口：“燕儿怎在此地，不在风仪宫歇着然而来此处寻朕。”
“臣妾想陛下了嘛，早朝初下就不见了人影，今日几番打听才知陛下在此独自赏景便一同寻来了。”
“那你应该知道朕不喜欢被打扰。”慕迟御冷着脸。
若是换了其他妃子自然不敢贸然打扰慕迟御独处，他冷着脸的时候令人感到压抑更加不敢招惹。可云燕又是何等人物，太后云氏堂兄的侄女，其父又是朝中重臣，其兄长云鉴亦在战场上名声赫赫，云燕又生的娇媚，平步青云，现已是皇后之位。慕迟御对她平日里赏赐无数恩爱有加，其他小主只能看在眼里唯有羡慕却丝毫不敢言其他，宫中对于这位恃宠而骄的主只敢顺哪敢逆。
“这么荒凉之景哪里有那么好赏的，臣妾命御膳房早早备好了最爱的桂花糕点，但有佳肴却没有陛下陪伴，臣妾哪里吃得下呢？”云燕嘟着嘴，些许委屈的瞅着慕迟御，美眸流光溢彩着娇媚让人怎不怜爱。
“你啊。”慕迟御舒展开皱着的眉，手指轻轻点云燕的眉心“那就随了爱妃的一片心意，摆驾凤仪宫。”
云燕掩着嘴轻笑，满足的挽着慕迟御的臂走去。心中冷笑道：言许音你看啊，皇后之位是我的，后宫是我的，陛下也会是我的，而你就在黄泉之下好生呆着吧。
7.
古泷镇
待二人抵达已是傍晚，日光把缓缓的把最后一丝余晖收回，天色渐暗。小镇的集市依旧热闹，商人们赶着乘着货物的马回家去，想着家里还有尚温的菜肴和等待的家人。偶尔一溜烟跑过两三个玩闹的孩童，嬉笑一路，撞到小贩菜摊和路人引得混乱。华灯初上，火红的灯笼映照集市显得更加热闹繁华。
叶有枝带着慕迟炎兜兜转转穿梭在人海中，拥挤的人群把二人挤的东倒西歪，终于走到了一家铺子，叶有枝随意的抽出两把凳子坐在油腻腻的桌旁，并招呼慕迟炎坐下。
她此次出来游玩似是十分开心，素手抓着两根筷子在木桌上一下下敲着，又大声的冲小铺老板喊道：“小二，两碗馄饨，速速的！”
事毕，叶有枝向坐在对面的慕迟炎淡淡笑着开口道：“炎公子很少来集市？”
慕迟炎也放松下来，眉宇见也渐渐淡去警备，就这样和叶有枝有一搭没一搭的聊着。不久后两碗热腾腾的馄饨便随着小二的一声长调端上了桌。二人早已饥肠辘辘，一路的奔波辛苦全化在这一小碗尚有着热气的馄饨里。
慕迟炎偶然抬眼瞥见叶有枝，她正专注与眼前那碗馄饨。慕迟炎往西多见宫中姿态美好的女子，饮酒进食个个敛袖掩口做尽娇美之态，虽是礼仪之道，但长久一来他只觉得乏味繁琐。
与之相反的是，叶有枝能身处南山派主千金之位修得礼仪姿态，而在这小小集市也放得下身段，依旧细嚼慢咽但大方确实绰绰有余，偶尔咀嚼时的嘟嘴也有些许可爱之处。慕迟炎顿住目光灼灼的看着叶有枝，叶有枝似是感觉到有目光投来，抬眸一脸迷蒙看着慕迟炎，堪堪吞吐道：“我...脸上有什么脏东西吗？”
慕迟炎爽朗一笑，体现出声音的主人真实的欣悦，目光柔和的解释道：“看你吃的很香的样子。”
叶有枝低头微窘，但又旋即笑着道：“少时曾淘气的一人跑到集市玩闹，就为了买平日最爱的糕点吃一碗小馄饨，家里管教严所以很少有这样的机会，现在又回味不知已过了这么多年。”
“哦？看来你我二人少时还有着相似的经历，我也曾偷偷和小舅舅跑出来买小吃，疯玩起来就是半日，待落阳之时才回家免不了一顿打骂惩罚。”慕迟炎无奈的笑着，眼中是被回忆融合了的温柔。
但二人内心却不约而同的悄悄验证了一件事——他们的身份都不一般。
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