1.
不知何时起，荒原上刮起了暴风雪。
远方奔腾的兽群这时候渐渐减缓了速度，绕过一个大圈子，最终停驻下来。
风雪呼啸而过，旅人抬头看了看远方，似乎有城镇的轮廓浮现。
拉起斗篷的竖领遮住下巴，低着头避免雪花吹拂到眼睛和鼻子上，旅人继续着跋涉。
屋里的水壶突突地冒着热气，看门老人摘下单柄眼睛用袖口擦了擦，又重新戴上。
“那么，将军？”
我点了点头：“将军。”
骑士移到距底线两行的黑格上，和另外一个骑士卡成一个陷阱。
“又输了啊。”老人搓了搓手：“来壶茶如何？”
“多谢。”我收拾起了棋盘，帮老人从墙上的挂钩上取下两个简陋的铜杯，看着老人缓缓将开水倾入杯内。
远方传来奇异的鸣响，飘伏不定，很像用潜望镜在水下倾听水上波浪的声音。
“兽又开始吼叫了啊。”老人停下手中的动作望向窗外。
“该回来了吧，那些兽？”
“没错。你在这里喝茶，我去替兽开门。”老人说着走到壁炉边上取下烘烤的衣服，走出了房门。
啜着热气腾腾的茶杯，我舒服地靠在椅子上，看着窗外飘落的雪花。
小镇只有这一扇门。虽然据说还有一道非常窄小的小门，但是从来没有看到过。我问过看门老人，他只是笑笑说：“一道门就够了。”
虽然没有说出后半句话，我也明白那个意思：
只有入口，不存在出口。
我不记得自己是怎么来到小镇的。印象里，那是一个模糊的春夏之交，但是再往前推想则怎么也想不起来了。小镇是个非常安静的小镇，一条小河穿城而过，古旧的建筑在河岸延展开来，包括一栋不怎么高的钟楼（指针已经很久没动过了），一个大约五十码、长满了荒草的操场，一座爬满了常春藤的城堡样的灰色塔楼，一座不知道为什么人建造的方尖纪念塔，还有一些零星分散的七八层居民楼。
还有兽。
兽是一种什么样的生物，我并不是太清楚。它们和人并不发生交流……或者说，双方都在尽量避免着交流。
兽在小镇外的荒原上奔腾着。镇里的人们则延续着自己安静的生活。
不过，一个月会有那么几天，兽会回到小镇里面。它们在小镇外吼叫起来，这时候看门老人就会从墙上取下那串多的吓人的钥匙，打开小镇唯一一扇门。而后，兽们迈着庄严的步伐，像是等待阅兵式上场的士兵一样，结队进入小镇。
在这短暂的时间里，我们共有着这个小小的世界。
2.
“We broke
Everything that was right
We both enjoyed a good fight
……
And I*ll shiver like I used to
And I*ll leave him just for you
And I*ll shiver like
I used to
……”
当我正哼着一首不知名的歌曲时（从为数不多的残留记忆里捞上来的），小屋的门被砰然撞开。
裹挟着风雪而入的，是一个装点着乱七八糟布料的大块头包裹，它伴随着一声闷响咚地撞在了橡木地板上。看门老人随后也走了进来，拍了拍手，用力关上了门。
“是人？”我看着破布里摊出的四肢一样的东西。
“是人。“看门老人说，招手让我帮忙把那个人抬到窗边的火炉前面。干完了以后，他搓了搓手说：”没见过这样的人。没有人能在冬天进入小镇。”
“是你把他抬回来的啊。”
“不是我，“他耸了耸肩，”是兽。我抬起木栓推开铁门，兽们就静静地站在那里，环绕着这个倒下的人，安静而耐心……是它们把他带回来的。”
3.
这一年的冬天似乎特别漫长。显著的例证就是，兽们呆在小镇里迟迟不愿离开。
每天我走在路上，都能看见三三两两的行人带着兽玩耍，用各种食物喂给兽吃，或者是单纯地逗弄它们。而兽们则回以友善而又不失尊严的鸣叫。飘落的雪花覆盖在它们的金毛上，随着兽的步伐不停抖落，然后堆积在脚下枯黄的草地里。
有次我偶尔看见了那个看门老人带回来的旅人，他站在一头兽旁边，双手插在绒毛衣服兜里，一副若有所思的摸样。
旅人看见我，主动打了个招呼。
“啊，早。”我不大情愿地走向旅人。
我们寒暄了一会，谈论着冬天，封冻的河流和被压垮的灌木。旅人说他现在暂时借住在守林人的小屋子里。
“正好挨着兽的栖息地。”
“它们好像很喜欢你。”
“是吗？”旅人摊了摊手，“真巧，我也很喜欢它们。”
“那么小镇呢？你喜欢小镇吗？”
旅人沉思了一阵。
“说实话，小镇给我一种不太舒服的感觉。不过，我想这可能是因为我丢失了以前记忆的缘故吧，所以看到什么地方都会觉得比较陌生。”
“我们都是这样。慢慢来，你之后也会适应这里的。”
我转身想要离去。
“等等。”旅人的声音带着一丝犹疑，“小镇……是在沉睡着对吧？”
我心里没有来地咯噔了一下。
“不管是什么东西在沉睡……记得不要去打扰它。”
抛下这句话，我几乎仓皇地疾步走开，想要摆脱这个禁忌的话题。一只安静地趴在草地上嚼着枯黄草叶的兽被我的脚步声惊醒，好奇而不失高贵地凝视着我。
4.
看门老人在窗前眺望着什么。我则叩住一枚士兵在棋盘上轻轻敲击，然而心思却完全不在棋盘上。
随着时间的推移，那个旅人给我带来的不安非但没有消除，而且还在渐渐增长。他和兽们打成一片，似乎原本就是兽群的一员；他详细观察了每一种花草和树木，用特制的容器采集它们的种子和孢粉，他跟每一个镇上的居民交谈，反复问他们想不想知道外面的世界……
“你听过最近突然流行起来的那个故事吗?”看门老人重又回到棋盘前坐下，问我。
“你是说……报春精莉莉怀特（Lily White）？”
“是啊。”看门老人摇了摇头：“莉莉怀特，真是幼稚的名字……我记得我小时候好像听说过一个类似的童话，那时候冬天还不像现在这么长……”
迎接春天到来的妖精，莉莉怀特。据说她长着一堆透明的翅膀，会挨家挨户地敲门报道春天的到来，然后消失在山野之中。
“人们不应该对春天有所期待。”我说，“小镇正在变得越来越冷，很快就要连四季都没有了。”
“那么，你们这个小镇还有什么意义呢？”
我惊讶地站起身来，膝盖碰到棋盘的一角，撞翻了它。圆圆的棋子四散滚落，而不知何时矗立在敞开门口的旅人弯下腰，捡起了一枚。
这个时候我才发现，雪已经停了。空气似乎也没有以前那么寒冷了。
“你是谁？难道说……莉莉怀特？”
“我有很多个名字。”旅人宽容地笑了笑，摘下了一直笼罩着脸部的头罩，露出了一张年轻的少女脸庞。
小镇渐渐被明亮的光芒笼罩起来，兽们开始集体鸣叫，声音恢弘如若合唱。
“打开大门吧！”旅人-少女说道，拉起我们的手走到屋外：“看！最长的冬天已经过去，四季正在恢复它的节律。小镇正在醒来。”
高耸的围墙开始坍塌，爬山虎以肉眼可见的速度朝外蔓延。天空中传来了久违的云雀声响，少女应和着它们的悠扬旋律唱起了一首古老的歌谣。
一阵清风吹起
邀领我去到
一场芳华绚烂的盛宴里
紧随着染为茜红的夕阳
夜晚又奏响降临的乐章
轻轻地笼罩在
这一片霞霭飘舞的幻想
报春精飞过古旧的神社
又带来新一季春光
许久未曾流出的泪水，一滴一滴从我的脸颊流下。
-END-
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