一个农民37年的运河文化苦旅
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我认识很多执着的人，但他，如果不是亲眼所见，我怎么也想不到，一条运河，让他执着了37年。
有人说，京杭大运河天生就具备遗产物的特质，任凭远处的商业如何发展，沿着这条河留下的文明却以自己的方式绵延流传。
比如运河民谣，便是运河洒落民间的古老文明。
距离上次我们走进他家徒四壁的家转眼已过六年，这次我没有去打扰他，因为运河，只是再一次想到他。
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赵中田，阳谷县阿城镇赵店村一位土生土长的农民，如果没有记错，他今年应该56岁了，一个将近退休的年纪，1979年至今，他却一直在做着一件事：搜集运河民谣。
生在运河边，听着母亲的运河歌谣长大。高中毕业没有考上大学，赵中田不甘心就此面朝黄土背朝天，爱好写作的他开始写小说。因为搜集小说素材，他开始了寻访运河民谣的漫漫长路。
最开始，他骑着自行车，沿着蜿蜒曲折的大运河，走街串巷，后来换了摩托车，风来雨去，37年，他行走三个省，1000多个村落，搜集了几千首民谣。
37年来，赵中田独自一人沿着大运河一路寻访德州、临清、聊城、济宁，甚至到河北和江苏。妻子王晓菊说，他经常早上出门，两三天不回家。当时没有电话，联系不到人，真让人担心。
打花棍，看小树； 小树弯，打黑碗；黑碗青，逮豆虫；豆虫爬，逮扁蚱； 扁蚱飞，逮乌龟；乌龟慢，滚鸡蛋；鸡蛋圆，上木船；
木船大，砍谷栅； 谷栅散，背着谷栅回家转。
黑黑的小黑驴，黑蹄粉肚皮。吃过司里山的草，喝过郎溪河的水。阿城吕场里打三个滚，剥下一张小驴皮。金锅熬、银铲拌，一熬熬了四十九天，熬成阿胶金不换。
在市场经济大潮的冲击下，这样欢快、纯朴的民俗文化遗产正离我们渐行渐远……
民俗文化是一个民族的古老记忆，这些珍贵的民族记忆一点消失，就再也不会重现，在搜集的路上，随着能说唱运河民谣的老人陆续离世，赵中田越来越感受到抢救的急迫，也更勤于在搜集的路上奔波。
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搜集这些东西有什么用？这么多年来，这一定是赵中田听过的最多的一句话。曾经低矮的土房，无法保障的生活，错过治疗病逝的母亲，高度近视身体也不好的妻子，成绩优异却因贫辍学的女儿……这样的现实却是让家人不能不问，对他的执着也无法谈理解。
“运河文化既是燕赵文化、齐鲁文化、江淮文化、闽浙文化相互交融，相互渗透所产生的一种新型商业文化，又有传统农业文化的影子。”至今，我仍记得赵中田的这句话，37年的文化苦旅，让他有了这份洗尽铅华的沧桑和积淀。
这些年，除了奔波在搜集整理的路上，赵中田还一直在寻找真正识货的伯乐。
书稿难以出版。几百封求助信，多数没有回音，忙活了三年，出了两本书，也少有人问津。
民俗文化如何流传？在阴雨过后的每一个晴天，或许赵中田还要拿出潮湿的书稿来晾晒。这些让他视若宝贝甚至命根子的运河民谣，何时才能找到他们真正的伯乐？
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