骂归骂，但为了把病装得更像一些，还是天天扯着个盆子喝药。期间，天启帝还特地派人探望了一次。张鹤鸣躺在床上，不住地干咳，不时还挤出几滴眼泪：“烦劳您禀告皇上，鹤鸣实在是有负皇恩呢！老臣本想以吾微弱之躯，拒敌于千里之外，不曾想被病痛折磨，看样子是不能为皇上平寇了！这里有我写给皇上的奏折，烦劳您一并带回去呈交给皇上！”
奏折中写道：“臣，鹤鸣，得皇上抬爱，经略辽东。然臣自知年老力衰，病痛缠身，诸药皆不可以。臣不惧死，恐误朝之平辽大计。望陛下准老臣归家养老，另觅贤才，臣不胜感激。”
天启帝虽说派了人去探望张鹤鸣，但他自己忙啊！来人将奏折给他的时候，他正忙着，把奏折随手丢给了魏忠贤：“忠贤哪，这事儿就交给你去办吧！看看怎么处理合适就怎么来吧！”
魏忠贤居然也当了一回善人，他不但没治张鹤鸣的罪，相反还批准了他回乡养老的请示，最令人想不到的是他又把张鹤鸣调去了南京任兵部尚书兼工部尚书，张鹤鸣也过上了喝茶看报的好日子。
当圣旨下来的时候，张鹤鸣那个高兴啊！赶紧回家洗了个澡，再不洗他身上的肉都能当中药换钱了。还有一个原因是，他那几个姨太太因为他身上有味道，都好几个月没和他同房了。
老张这一计用得可真是高！忒高了！他完美地诠释了“置之死地而后生”这一成语！
辽东这个地方啊！可真的是个凶险之地，很是不祥。总兵死了一个又一个，光在李成梁之前就有三个总兵战死沙场。之后又有张承胤、杜松、刘渠战死，马林等人免职入狱。总兵已经是高级官员了，尚且死难多人；更别提死在辽东战场上的普通将士了。辽东经略在那几年也换的很频繁，一只手都已经数不过来了。初任辽东经略杨镐，之后的熊廷弼，再后的袁应泰，短暂就任的薛国用，再任的熊廷弼，加上刚才我们说的张鹤鸣。其中只有薛国用（1621年，积劳成疾，卒于任上）、张鹤鸣得以善终；杨镐兵败遭劾罢官，论死；熊廷弼下狱论死，传首九边；袁应泰兵败自杀殉国。可以说辽东不是个好地方，辽东总兵、辽东巡抚、辽东经略都不是个好差事，只怕都是有去无回。可是张鹤鸣不是第一个辽东经略，当然也不会是最后一个辽东经略。后面还有好几个排着队等着上位呢！
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