袁枚所著的《子不语》里有一篇叫《荷花儿》，看看古代的冤案。原文及译文如下：
余姚章大立，康熙三年举人。家居授徒，忽有二冤鬼，一女一男，白日现形。初扼其喉，继推之地，以两手高撑，梏而不开，若空中有绳系之者。先作女声曰：“我荷花儿也。”继作男声曰：“我王奎也。”皆北京口气。
今译白话：余姚人章大立，是康熙三年的举人。正在家里教授徒弟文章学业，忽然就有一男一女两个怨死鬼，青天白日现形人世。一开始先掐他的喉咙，接着把他推倒在地，两手高高举起，好像空中有绳子拉着他一样。章太立先作女声说：我是荷花儿。接着又作男声说：我是王奎。都是满嘴的京片子。
家人问：“何冤？”曰：“章大立前身姓翁，亦名大立，前朝隆庆时为刑部侍郎[1]。其时我主人周世臣，官锦衣指挥[2]，家贫无妻，只荷花儿与王奎一婢一奴相伴。有盗入室杀世臣去，我二人报官。官遣张把总[3]入室捕盗，疑我二人因奸弑主。刑部严刑拷讯，我二人不胜楚毒，遂自诬服。刑部郎中[4]潘志伊疑之，狱久不决。及大立为侍郎，忽发大怒，别委郎中王三锡、徐一忠再讯，二人迎合，竟照前议定罪。志伊苦争不能得，遂剐我二人于市。越二年，别获真盗，都人方知我二人之冤。传入宫中，天子怒，仅夺大立官职，而调一忠、三锡于外。请问：凌迟重情，可是夺职所能蔽辜否？我故来此索命。”
今译白话：章大立的家人问附身的鬼魂到底有什么冤屈？附身的鬼魂说：章大立前生叫翁大立，在隆庆时当刑部侍郎（相当于现在司法部副部长）。那时我主人周世臣，做着锦衣指挥的官，家里钱少没有老婆，只有荷花儿一个做婢女，王奎做老奴在家照料打点。有盗贼入室杀了主人，王奎与荷花儿两人去报官府。官府派遣张把总办案，张把总怀疑我两个因为有奸情才杀了主人周世臣。刑部严刑拷问，我两实在是承受不了皮肉之苦，只承认周世臣是我两所杀。
[1]刑部侍郎：相当于现在司法部副部长
[2]锦衣指挥：陆军武官
[3]把总：正七品武官，相当于班长
家人问：“何以不报王、徐之冤？”曰：“彼二人恶迹更多。一已变猪，一囚酆都狱中。我不必再报。惟大立前身颇有清官之号，又居显秩，故尔迟迟。今渠已投第三次人身矣，禄位有限，方能报复。且明季朝纲不整，气数将绝，阴司鬼神亦多昏聩。我等屡诉不准，不许出京，岂若当今大清之世，冥司阴官，亦洗心革面耶！”家人跪求说：“召名僧为汝超度何如？”曰：“我果有罪，方要名僧超度。我二人丝毫无罪，何用名僧超度？况超度者，不过要我早投人身耳。我想就投人身，遇着大立，也要报仇，渠必死我二人之手。然而旁观者不解来历，即我与大立既已隔世，虽报其人，两边都不晓来历，无以垂戒作官之人。故我二人每闻阴司唤令轮回，坚辞不肯。今冤报后，可以轮回矣。”言毕，取几上小刀自割其肉，片片坠下。作女声问曰：“可像剐耶？”作男声问曰：“可知痛耶？”血流满席而死。
在古代社会，没有现代的、高科技的犯罪现场的调查，也没有满大街的摄像头。那些官府的人高高在上，非常喜欢喜欢以一已的好恶，来决定嫌疑犯是否坐牢，坐几年；甚至于是否判斩立决。这个故事里，还有潘志伊这样的，较为明智的司法官员持不同意见，才让荷花儿和王奎在牢里多活了很多年。叹叹。
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