这是莫泊桑写的一篇著名短篇小说。讲述的是有个叫玛格洛瓦尔的老太太，她今年七十二岁，拥有一个农场。希柯老板有块地紧挨老婆婆的农场，早就对老婆婆的这份产业垂涎三尺，他曾二三十次试图把农场买下来，但都被玛格洛瓦尔老婆婆固执地拒绝。
老太太过着清贫的生活，热爱劳动，虽然干瘦，身体佝偻，但她精力充沛，不停不歇。希柯却等不住了，这个阴险狡诈的主有的是阴谋诡计。他找到老太太，提出一个方案。让她把农场卖给他，但仍然归她所有。只要她活着，他每个月给她送来三十个值一百苏的埃居。老太太说，那好处给了我，你图什么呀？希柯说：＂仁慈的上帝让您活多久，您就在农场住多久，这里仍然是您的家。但您得到公证人那里去立个小小的字据，写明农场在你归天之后归我所有。而且我每个月要付您三十个埃居，这可是一笔纯收入呀。”
老婆婆面对诱惑，难免心动。最后他们经过讨价还价，希柯同意每个月付她五十个埃居。
三年过去了，老婆子身体仍然结结实实，似有魔法护身。她似乎一天也没见老，希柯真是大失所望。他觉得自己受骗了，倒了大霉。心里在想老太太怎么还不死。他绞尽脑汁，想办法，要找到老太太的软肋。
后来他想出办法，免费请老太太吃饭喝酒。由于葡萄酒味道很好，老婆婆不由自主喝了好几杯。希柯见她喜欢，就想送她一小桶。第二天，他专程送她一个箍着铁圈的小木桶，他说这是上等好酒，邀她品尝，他们每人喝了三杯。
四天后，希柯又来了，当他闻到老太太嘴里的酒气，不禁喜形于色，然后又邀她喝酒。
之后，当地有传闻，玛格洛瓦尔老婆婆经常一个人喝得酩酊大醉。有时在自家厨房，有时在附近的大路上，醉得不省人事。
希柯不再上她家了，并说：＂她这个年纪染上这么个嗜好，真是不幸得很呐，她迟早会倒大霉的。＂
果然老太太因为嗜酒的毛病，在第二年圣诞节快到来之际，喝得烂醉，摔倒在雪地里，冻死了。
希柯继承了农场，他对人说：＂这个乡巴佬，要是她滴酒不沾的话，至少可以再活十年以上。＂
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