灿烂千阳是胡赛尼的另一部小说。
主人公玛丽雅姆是有钱人扎得勒和女仆娜娜的私生女，私生女在阿富汗叫做哈拉米，是不光彩的代名词。扎得勒把她们母女安顿在一个非常偏僻的地方。
扎得勒每周四来看望她们一次，也会让他的儿子们送来米面牙膏等生活必需品。
玛丽雅姆每周都非常盼望父亲的到来，对父亲抱有非常多的期望。而娜娜却非常犀利，她知道她们俩在扎得勒那里意味着什么。
其实就这样的日子在玛丽雅姆这里也算是有声有色了。
在玛丽雅姆15岁生日临近的时候，她向父亲要了一个非常特别的礼物。她想像父亲的其他孩子一样，生活在一起 去上学。
事实证明，这是一种不可能的奢望，失望之余回到小泥屋又发现娜娜上吊身亡。
她非常自责。
她被迫去了父亲的家，很快父亲的其他老婆们就给她张罗了一桩婚事，把她嫁到遥远的喀布尔，给一个45岁的鞋匠做老婆。
生活中最有用的就是“忍耐”，就像娜娜教给她的，她别无选择，跟着老鞋匠去了喀布尔。
老鞋匠给她制定了很严格的规则。可是她居然也很快就在这样的生活中找到了慰藉。
就像小说中提到的：
他露出一丝亲密的笑容，在玛丽雅姆看来，这个笑脸是只给她看的。亲密的、夫妻之间的微笑。
不知道算是人性的悲哀还是生存的强烈动力。总之玛丽雅姆过了第一关，基本习惯了出嫁后的新生活。
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