医学·人类 | 维生素C为什么有两个发现者？
徐来
2017-09-25
世界好大，奇妙的事情每天都有，我们一起去发现吧！
医学·人类 | 维生素C为什么有两个发现者？
| 暖爸型转述师 | ：金北平
徐来
如果你有机会去西方国家去玩儿，有可能会看到很多美术作品当中，都会描绘一个骑士，浑身盔甲，手里拿着一支长矛，骑着高头大马，马的脚下，是一条长着两个翅膀的龙。（下图）
圣乔治斗恶龙。图片来源：baidu
这幅画描绘的就是宗教传说当中，圣乔治斗恶龙的故事——那个骑士就是圣乔治。圣乔治是罗马骑兵军官，因为阻止当时的戴克里先皇帝对基督徒的迫害被杀。后来被奉为基督教的守护圣者。
你会在很多地方的壁画、卡通画、旗帜上都有他。你可以把它当成一个小知识，了解一下。
咱们今天要说的主人公，英文名字也叫圣乔治。但是注意，他跟那幅画里的圣乔治不是同一个人，今天的主人公是个匈牙利人，他的匈牙利名字，叫圣捷尔吉。为了区分这两个人，我们接下来就称呼他的匈牙利名字吧。
梦想成为大科学家
圣捷尔吉的家庭环境是很好的。他从小就接受了非常好的教育，并且立志要做个大科学家。
他想当科学家想到了什么程度呢？第一次世界大战的时候，他刚过20岁，就被军队征召，直接派上了战场。圣捷尔吉很担心，怕打仗影响自己的学业，所以，偷偷对着自己开了一枪，受了伤当然就没办法打仗了，就以伤兵的身份撤了回来，继续做学问去了。
老年的圣捷尔吉。图片来源：baidu
想当大科学家，就一定能当成大科学家吗？你别说，圣捷尔吉还真的实现这个梦想了。
那是在第一次世界大战结束很多年以后了。当时，圣捷尔吉在英国的剑桥大学一个实验室里读博士。那阵子他最关心的话题是“人体内部的氧化反应和还原反应”，工作也是围绕这个来进行的。
他发现，在一些植物里，可以提取到一种有意思的物质。刚得到这个物质的时候，圣捷尔吉还是很兴奋的，因为他觉得，这个很可能就是当时大家都在寻找的维生素C。
于是，他选了一点样品，寄给了一位当时在这个研究领域地位很高的权威学者，请专家帮助自己验证一下。但是，专家给出的答复让他很失望：这种物质不是维生素C。既然学术权威都说不是了，圣捷尔吉也就没有多想，也认定它不是。这个事儿就被搁置了。
但是我可以告诉你，很多年以后，圣捷尔吉会为这个耽搁懊恼不已。
为什么？找到维生素C有那么重要吗？重要。因为维生素这个概念，在当时是非常流行，非常厉害的。我在前面的文章《鸡是如何帮人类治病的》里讲到过关于维生素的故事，如果你错过了那篇文章，可以下方的链接回看。当时艾克曼医生通过自己的实验证明，如果人的身体里缺乏一些东西，就会生病。这些东西后来被称为维生素。
而维生素C这个东西，我们之前也讲过，英国海军军医詹姆斯·林德医生曾经发现，橙汁和柠檬汁有助于治疗和预防坏血病，但是他们当时并不知道真正发挥作用的究竟是什么元素？
所以，如果圣捷尔吉能够确认抵御坏血病的东西是维生素C，那可就是奇功一件了。所以，你说可惜不可惜？
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一桩著名的科学公案
又过了好多年，圣捷尔吉回到了匈牙利，建立了自己的实验室。突然有一天，就有一个年轻的科学家找到他，说想再验证一下他之前找到的那种东西，到底是不是维生素C，到底能不能治疗坏血病。
当时的圣捷尔吉已经对这种物质完全没了兴趣，甚至早就把它给忘了。看到有年轻人想要研究它，就干脆交给年轻人去研究。
这一研究，厉害了，结果显示，它正是全欧洲的医生找寻了好几百年的维生素C。圣捷尔吉和这个年轻人立即写好了论文，准备发表。可就在他们的论文发表前一刻，一件惊人的事情发生了——这个事儿被两位美国科学家提前披露了。
这两方科学家，都知道这个发现的重要性，所以两组人马都摆开了架势，争夺“第一个发现维生素C”的头衔。两方不停地追加各种实验，提供各种验证细节。双方争论不休，科学界看得也是云里雾里，一直没有定论。
不管怎么样，圣捷尔吉因为维生素C，以及其他的一些研究成果，获得了诺贝尔生理学和医学奖 。现在，科学史研究者们提到维生素C的时候，还是会强调，维生素C是由两组科学家共同发现的。
博物学家养成记
你看，圣捷尔吉当初盲目相信权威，没有亲自去验证这个结论，所以延迟了维生素C的发现，这件事告诉我们，即使面对权威，也不能全盘听信，要保持怀疑的态度，并尽己所能地去确认和验证。
你呢？在生活和学习中有没有盲目听信的经历呢？在留言区分享给我吧。
今天我们学习了2个知识点：
圣乔治是罗马骑兵军官，因为阻止当时的戴克里先皇帝对基督徒的迫害，被杀。后来被奉为基督教的守护圣者。他经常出现在圣乔治斗龙的作品里。
匈牙利科学家圣捷尔吉从实验材料中提取到了一种物质，他怀疑这种物质就是能治疗坏血病的维生素C，但由于轻信权威，没有亲自验证，延迟了维生素C 的发现。
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徐来
今天，是博物学陪伴你的第 167 天，恭喜你，又收集了一个新知识！下一期我们继续研究。
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