晋武帝太康元年，晋兵攻破建业，吴国灭亡，天下统一，武帝便说太平无事了。
回想东汉末年，董卓、曹操等人都曾担任地方州郡的长官，都因为州郡兵马强盛发迹，割据一方，操纵朝廷，武帝便打算革除这个弊端。
下诏说：“汉朝设立刺史的初衷，是为了让他们监察郡县官吏，到东汉末年，天下四分五裂，各州刺史就成了地方官，州内的军事、民事一把抓，成为地方的割据势力，朝廷不能节制，东汉因此灭亡。如今战事已经结束，天下统一，怎么能再沿袭前代的弊端？应该收起兵器，偃武修文。刺史仍然按照汉朝的旧历，只负责监察地方官员，州郡兵马全部解散，大郡设置兵卒百人，小郡五十人，都不由刺史统领。
于是交州牧陶璜上书说“交州与广州地域广阔，东西数千里，又与少数民族接界，这两州的兵马恐怕不该裁撤吧，州内兵马空虚，周边的少数民族容易生出侵略我的野心。
那时仆射山涛也说：“不但交、广两州，其他州郡的兵马也不能裁撤。天下州郡的兵马，是国家军力的一部分，如果没有兵马，一旦盗贼蜂起，用什么去制服他们？恐怕祸乱也会因此而起，都不应该裁撤。”
武帝不听，将州郡的兵马全都裁撤了。后来，不过三十余年，到惠帝永宁年间，内有诸王作乱，外有五胡内迁，盗贼纷纷乘机而起，既然州郡兵马已经裁撤，虽有百十人的兵卒，又有什么用呢？只能眼睁睁地看着盗贼横行，而无计可施，天下由此大乱，应验了山涛的话。
后来，诸州刺史又开始统领兵马，然而州郡的权柄日渐重大，天下又限于分裂，其程度比东汉末年更严重，仅仅一百五十余年司马氏的江山就不复存在了。
这都是武帝制定的制度不好造成的。古语说：“天下虽然安定，但一遗忘了战争，那就危险了。”又说：“人如果没有长远的谋划，就会有即将到来的忧患。”这说的不正是晋武帝吗？
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