春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
这是孟郊两次落第后，在四十六岁那年进士及第所作。这次高中，他满心按捺不住得意欣喜之情作了这首《登科后》。人在苦尽甘来，功成名就时难免春风得意，可是得意是一回事，得意忘形又是另一回事。而桓公春秋第一位霸主恰恰犯了得意忘形这个错误。
易经乾卦上九：亢龙有悔。《象》曰：“亢龙有悔，盈不可久也。”
龙飞过高叫亢，《象辞》说：“升腾到极限的龙会有灾祸之因，是警戒人崇高，盈满是不可能长久保持的。一种事物从来没有无限制的兴盛下去，生的另一面就预示着死亡。刚过易折也是这个意思。
秋季的葵丘会盟签订盟约后，桓公想要封禅泰山。桓公自认为诸侯无人违抗他。他召集兵车盟会三次，乘车盟会六次，九次会合诸侯，匡正天下于一统。他与过去三代开国天子有何不同？
因此要封祭泰山，禅祭梁父。管仲力谏，封禅是帝王才能举行的祭天地大典，齐桓公不是天子，他要行封禅是越礼，所以管仲谏止。桓公可不听，执意要封禅。管仲于是介绍封禅之礼要等远方各种奇珍异物具备才能举行，桓公这才作罢。
桓公封禅未果，但却也已有了犯上的口实，这也与他“尊王攘夷”的名号相悖。
公元前645年，齐桓公在位的第四十一年时，管仲去世了。管仲一死，齐国霸业急转直下。
管仲病重之后，齐桓公问他：“你死后群臣之中谁可做相国？”
管仲说：“知臣莫如君。”
“易牙这人怎么样？”
“他杀死自己的儿子来迎合国君，不合人情，不能任用。”
“开方这人怎么样？”
“他抛弃双亲来迎合国君，不合人情，不可接近。”
“竖刀这人怎么样？”
“阉割自己来迎合国君，不合人情，不可亲信。”
总之易牙，开方，竖刀是奸佞，告诫桓公要千万远离。
管仲死后，齐桓公将这几人逐出宫外，但之后他食不甘心不爽，日子过得不舒坦。于是将几个奸佞找回来，予以重用。因为管仲已死，再也无人敢于进言谏阻。桓公不听管仲之言，还是亲近任用这三人，三人专权。
齐桓公有三位正夫人无子，桓公好色，有很多宠妾，光“如夫人”就有六个，生公子10余人，平时恃骄恃宠，相互倾轧。
管仲死后，五公子(公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人)各自结党要求立为太子。
四十三年（前643）冬十月乙亥日，齐桓公死。五公子就互相攻战，齐国一片混乱。没人敢去把桓公装尸入棺。桓公尸体丢在床上六十七天，尸体爬满蛆虫以至爬出门外。
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十二月乙亥日，无诡即位，才装棺并向各国报丧。辛巳日夜，才穿衣入敛，停柩于堂。
孔子对齐桓公的评价是“正而不谲”， 齐桓公作风正派，不玩弄手段。
美人最怕迟暮，英雄也恐末路。桓公晚年昏庸，任用奸佞，贪图享乐，才得到悲惨结局。
旁观者清，当局者迷。设身处地来看，假使你功成名就，已然达到世人眼里的成功，前方有许多诱惑向你招手，可向前一步也许就是万丈深渊，你又会如何抉择？
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