重阳节，赤水河由浑浊变为清澈，茅台镇大曲酱香从此开始了酿造的第一步：投料。天时九九重阳，地利河水清亮，人和祭水开酿，这就是：重阳下沙。
下沙，是仁怀方言，下，是投下；沙，指高粱，因为本地小红粮颗粒细小，形如沙子，称其为沙。所以，下沙的意思是：投下酿酒原料高粱。
下沙的过程很不简单，分为投料、磨粮、润粮、拌和母糟、蒸粮、摊晾、洒尾酒、加曲、堆积发酵、入窖发酵等十多个环节。
投料：投总量50%的高粱，按1500斤高粱为一堆，15堆为一个窖池的总量。
粉碎：又叫磨粮，20%的高粱粉碎，80%的高粱为整粒，这就是稛粮。
润粮：是下沙的关键，即用95°以上热水浸润高粱16小时，为发酵做充分准备。每堆粮分三次加水润粮，六道翻粮。每一次加水260斤，加水后必须在40秒到一分钟内翻耖完两道，尽可能让每颗高粱都平均吃水。三次加水量共780斤，占高粱的52%左右。
拌和：加入去年最后一轮发酵出窖而未蒸酒的母糟，约占10%。
蒸粮：将高粱上甑蒸煮，大约2个小时至7成熟，即出甑。
摊晾：将酒醅摊开在晾堂，用铲子不停地翻开，等温度降至35°左右。
加曲拌和：洒入尾酒，加曲粉，拌匀收拢成堆，2米多高。
堆积发酵：4-10天。
入窖：用开水泼窖，然后用尾酒喷洒窖壁四周和窖底，在窖底洒入曲粉，酒醅入窖的同时洒少量尾酒。
封窖发酵：30天。
这是酿造酱香酒的开始。
我们的老祖宗究竟受到什么样的启发，弄出这样的工艺？越了解，越会让人觉得不可思议。
非天人不可为。
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