乔致庸本想致仕，因为大嫂曹夫人的一句“谎言”不得不担负起重振乔家的经商之路。乔致庸经商之初便给自己制定了汇通天下的目标，这也是他一生的志愿所在。
可是汇通天下的道路并非一帆风顺的，为了获得资金他不得不舍弃青梅竹马的表妹江雪瑛而娶了巨贾陆大有的女儿陆玉菡；不打不相识后他与山贼刘黑七父子成了朋友；去武夷山打通茶路，为乔家获得新的增长点；在京城设立钱庄智斗晋商扛把子，为汇通天下迈出第一步；为救加入太平军的刘黑七父子被打入死牢；乔家倾尽家财救出乔致庸，而低价收购了乔家家产的神秘债主却没有显身；乔致庸告御状，二次被投入打牢；曹夫人为救乔致庸改嫁孙茂才，并在新婚之夜与孙茂才同归于尽；慈禧西狩向晋商征钱，乔致庸力排众议献银30万两，西狩队伍特地来到乔家大院以示皇恩。慈禧赏乔家的钱庄可以参与清朝财政事务，乔致庸汇通天下的梦想终于实现。
在这一系列坎坷之中，乔致庸完成了逐梦之路，而两个女人对此功不可没。她们是谁呢？
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由爱生恨江雪瑛
江雪瑛与乔致庸本事青梅竹马两小无猜，在乔致庸赶考时两人便互换信物定了终身。怎奈乔家发生变故，大哥乔致广去世且乔家对外欠下了巨额的债务。
乔致庸不得不放弃科举返回乔家大院主持大局。此时乔家最需要的就是资金，大量的资金来盘活业务让股东放心不至于撤资要钱。为此曹夫人与巨贾陆大有商定了乔致庸与陆玉菡的婚事。
江雪瑛得知此事后心痛欲绝，约乔致庸相见并做好了私奔的准备，但乔致庸身系乔家大院，只能负了江雪瑛迎娶了陆玉菡。
为了让乔致庸愧疚一辈子，江雪瑛选择嫁给被成为竹竿公子的何家大少爷。何家也是巨贾，之所以选择江雪瑛是为了冲喜。何家大少爷年幼就有疾，为了减轻病痛需要吸食大烟。如今随意成年但身体却每况愈下，因此何家想纳一门亲事冲喜，而何大少点名江雪瑛。
何大少年幼的时候就喜欢江雪瑛，因此才要娶江雪瑛，江雪瑛过门后何家对她也非常好。只是何大少已经病入膏肓，两人虽有夫妻之名却无夫妻之实，直到何大少过世两人也并无子嗣。此时江雪瑛在何家的地位就有些微妙，由于何老爷和夫人的年纪也大了，如果两位老人也作古，何家的子侄辈为了争夺家产极有可能把她赶出何家。
为了让江雪瑛日后在何家站住脚并成为家主，何老太爷从外面给她买回了一个孩子谎称是何大少与江雪瑛的血脉，这才让江雪瑛度过难关。何老爷一家三口还是很善良的人，这也算是江雪瑛的些许福气吧。
接手了何家偌大的产业后，江雪瑛开始了自己的复仇计划，凡是乔家涉足的行业，江雪瑛都不惜赔钱也要与其竞争（当然，都是幕后竞争，乔致庸并不知道竞争对手是江雪瑛）。
当得知乔致庸替太平军刘黑七父子收尸的事情后，江雪瑛密报了官府，她可能也没想到这件事会闹那么大，居然惊动了亲王。乔致庸被关入死牢，尽管家人通过疏通关系换来可以以巨额赎金赎回乔致庸条件，但是乔家的流动资金已经都花完了。没办法乔家只好变卖所有家产来救乔致庸，江雪瑛借派人低价收购了乔家的所有家产。这对于出狱后的乔致庸是致命的打击，最后江雪瑛还是没忍心置他于死地，打发走了她派去收购乔家财产的人，自己也没去接收，使得乔家的财产还在乔致庸的手里。
直到多年以后三个人都成了老人，乔致庸到何家去还钱送上卜玉环和翡翠白菜时，发现江雪瑛与陆玉菡坐在一起谈笑风生，原来经历了这许多，两人已经尽释前嫌成了朋友。
只因那一次回眸，陆玉菡
陆玉菡是巨贾陆大有的女儿，在一次出行时偶遇了乔致庸，顷刻间便为乔致庸的言谈举止所倾倒，决定非他不嫁。乔家原本也是大户，而乔致庸也有了心上人，所以如果事态正常发展的话陆玉菡是不可能成为乔致庸的妻子的（如果她愿意做妾的话，也许有可能）。
此时偏偏乔家遭了难，为了筹钱乔家大夫人与陆大有一起商定了乔致庸和陆玉菡的婚事。在陆家大量资金的注入后，乔家顺利度过难关东山再起。而乔致庸有一个汇通天下的宏愿，想实现这个愿望可不容易，于是他来到北京城。
可是当时京城的其他钱庄并不买乔致庸的帐，在于晋商钱庄扛把子的博弈中，乔致庸的流动资金再次告罄，陆大有带着大量白银入京救援，并化解了乔致庸与京城钱庄的梁子，使得乔致庸在京城站住了脚。（如果不是为了陆玉菡，陆大有是不会如此长途跋涉前来救援的）
后来江雪瑛密告乔致庸与太平军有关联，导致乔致庸被打入死牢。陆玉菡对散尽家财营救乔致庸毫无怨言，乔致庸出狱后每年还要缴纳大量的银两，陆玉菡虽然苦心经营但依旧无能无力。为了给女儿缓解压力，陆大有去世时一切从简，只为让人相信乔家和陆家是真的没钱了。
看着乔家在困境中越陷越深，自己却无能无力，陆玉菡做了一个大胆的决定。她把陆大有留给自己的几十万两私房钱给了乔家后，她自写休书休了自己，让乔致庸去迎娶江雪瑛。现在的江雪瑛是何家的家主，掌握着何家巨大的财富，只有她能帮助他。陆玉菡希望乔致庸通过第二段婚姻来拯救乔家。
陆玉菡经商的能力可能确实不如江雪瑛，与江雪瑛相比她更有些像花瓶，但是她对乔致庸的爱是真挚的。陆玉菡与江雪瑛相比较，似乎还是陆玉菡更让人喜欢些。
哥布林读书编号：23-34T347
书名：《乔家大院》
作者：朱秀海
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