齐宣王出兵攻占了燕国,孟子的劝告他帮助燕国立一个贤德的新君,然后撤军,可一心图霸的齐宣王却想吞并燕国,结果招致燕国百姓的强烈反弹,其他诸侯国不愿意齐国由此做大,也出兵来讨伐齐国。
面对这样的局面,齐宣王说:“我没脸再见孟子了。”
堂下有一个叫陈贾的大夫就对齐宣王说:“大王不必为此担心。请问大王,和周公相比,您自认为谁更有仁德和智慧?”
齐宣王叱道:“你这是什么话?”
陈贾却不慌不忙地说道:“周公派管叔去监视武庚,可管叔却和武庚一起造反。如果以周公的智慧已经预见到这个结果,那他就是不仁;如果周公不能预见到会发生这种情况,那他就是不智。又要仁又要智,连周公都不能完全做到,何况大王您呢?”
周朝建立后,周武王将纣王之子武庚封于商朝旧地,让他继续统治商朝遗民,《中庸》称之为“继绝世,举废国”。同时将兄弟管叔、蔡叔、霍叔分封在殷的周围,东面是卫国,以管叔鲜为王;西南面是鄘国,以蔡叔为王;北面是邶国,以霍叔为王,共同监视武庚,史称‘三监’。可是三监不但没有履行自己的职责,反而和武庚沆瀣一气,联合向周王朝发难,史称“三监之乱”、“武庚之乱”。
接着,陈贾主动请缨,要去见孟子,意思有办法使孟子没有责难齐宣王的口实。
陈贾见到孟子以后,就问“周公是什么样的人?”
孟子回答:“周公是古代的圣人。”
陈贾接着又问:“周公派管叔去监视武庚,结果管叔却和武庚一起发动了叛乱,有这回事吗?”
孟子说:“是有这事。”
陈贾继续追问:“周公明明知道管叔会叛乱,然后还派他去的吗?”
孟子说:“周公事先当然不知道。”
陈贾于是得意地说:“那么圣人也会犯错误,是吗?”
孟子听了,从容答道:“周公和管叔是亲兄弟,难道周公连自己的兄弟都要怀疑吗?兄弟亲如骨肉,相互信任是人之常情,所以周公犯了这个错误是很正常的,这是其一。
其二,古代的君子,知道自己犯了错误,就会立即改正,所以周公派兵镇压了叛乱,诛杀了管叔。而当今的所谓君子,犯了错误,却不思悔改,将错就错。
其三,古代的君子犯了错误,就像天上发生的日食和月食,老百姓都看得清清楚楚,等到他们改正了,老百姓还是敬仰他们。现在所谓的君子,,不但不思悔改,还要文过饰非,就像你老兄这样。”
陈贾企图非难孟子的企图没能得逞,反而自己碰了一鼻子灰,宋朝的朱熹也被一个叫陈贾的攻讦,结果却不一样,弄得朱熹灰头土脸,不过年轻的太学生们看不过去,站出来写了一首《诮陈贾》,也算为朱熹出了一口气。
周公大圣独遭谤,元晦真贤亦被讥。
堪叹古今两陈贾,如何都把圣贤非。
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