马克·吐温，美国批判现实主义文学的奠基人

马克·吐温（Mark Twain,1835—1910），本名萨缪尔·朗赫恩·克莱门斯（Samuel Langhorne Clemens），美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。

他出生于美国密苏里州佛罗里达的乡村，父亲是当地的律师，收入微薄，家境拮据。他11岁那年父亲去世，从此开始了独立的劳动生活，先在印刷厂当学徒，当过送报员和排字工，后来又在密西西比河上当水手和舵手。儿时生活的贫穷和长期的劳动生涯，不但使他真实地体验到普通劳动者的艰辛，更为他以后的文学创作累积了素材。

他经历了美国从初期资.本主.义到D国主.义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。1865年他的第一部幽默短篇《卡拉维拉斯郡著名的跳蛙》（The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County,1865）问世。1869年，游记《傻子国外旅行记》（The Innocents Abroad,1869）发表，这奠定了他幽默大师的地位。1873年，他与邻居查尔斯·特德雷·华纳合作出版了他的第一部长篇《镀金时代》（The Gilded Age,1873）。1876年发表充满童趣和田园诗意的《汤姆·索亚历险记》（The Adventures of Tom Sawyer,1876）。之后八年中，马克·吐温又陆续发表了《密西西比河上的生活》（Life on the Mississippi,1833）并完成了长篇小说《哈克贝里·费恩历险记》（The Adventures of Huckleberry Finn,1844）。这些作品以深沉、辛辣的笔调讽刺和揭露盛行于美国的投机、拜金狂热，及暗无天日的社会现实与种.族歧.视。

19世纪末，随着美国进入D国主义发展阶段，马克·吐温还发表了一些游记、杂文、政论，如《赤道环行记》（Following the Equator,1897）、中篇小说《败坏了哈德莱堡的人》（The Man That Corrupted Hadleyburg,1900）、《神秘来客》（The Mysterious Stranger,1916）。这些作品中的批判揭露意义逐渐减弱，而绝望神秘情绪则有所提升。

马克·吐温一生写了大量作品，题材涉及小说、剧本、散文、诗歌等各方面。从内容上说，他的作品批判了不合理现象或人性的丑恶之处，表达了这位当过排字工人和水手的作家强烈的正义感和对普通人民的关心；从风格上说，他擅长使用幽默和讽刺，针砭时弊时一针见血，毫不留情，其创作将现实主义的刻板和浪漫主义的抒情和谐地统一。

他的作品对后来的美国文学产生了深远的影响。他之前的美国作家受欧洲文学影响较大，而他的思维方式、价值观、创作语言，甚至他的幽默都是地道美国土产。“乡土特色”是他的小说的突出特点，表现了一个地区（美国西部）的语言特点、习俗和生活方式。他的口语体散文形式成为美国口语体文学传统的发端，海明威、艾略特、福克纳等都在不同程度上受到他的影响。福克纳曾说：“我认为马克·吐温是第一个名副其实的美国作家，我们都是他的传人。”

人们普遍认为马克·吐温是美国文学史上的一大里程碑。