在古代诛九族就是将犯人的族人全部诛杀，也叫做“满门抄斩”，每个朝代诛族的规定都不一样。先秦时期是“夷三族”，就是将姥、母、父三族的族人诛杀；也有史料称是诛姥、父母、兄弟三族。到了秦朝，史籍中明确记载了有人被夷三族，一个是李斯，另一个是赵高。而随着朝代的更替，这项刑罚也流传到了汉代，汉初三杰之一的韩信就是被吕后处死并判夷三族。之后随着时间的推移，这项刑罚越演越烈，因一人获罪而被牵连处死的族人更多，逐渐变成夷五族、夷七族。慢慢地，更是发展成了“诛九族”。九族成员一般是父族四、母族三、妻族二，这样就能确保将一个家族连根拔起。明初，出现过一位官员被判史上诛族最多的情况，那就是方孝孺被朱棣诛十族。
那么有人会有疑问，为什么这么多族人在被诛杀前，他们还是乖乖等着被处死而不选择逃跑，是他们傻了、呆了、还是……？
Stop,请大家停止这样发达的思维方式，具体原因如下：
首先想跑就要知道自己将被诛杀，可他们在此之前并不会得知。有时候，甚至连犯事者也是在行刑前才知道自己将会被诛九族，这就造成他没时间通知自己的族人。再一点就是，古代传递信息非常滞后，就算被处决者已经知道自己会被诛九族，也找不到机会将消息传递出去。毕竟就连皇帝圣旨也是通过层层驿站进行传递，小小官员或百姓更不可能有飞鸽传书或者八百里加急的方法。
最重要的一点是，户籍制度不是近现代才出现的，而是在古代就已经存在，并且是以家庭、家族、宗族为本位的一种人口管理方式。所以为什么说可以诛九族，因为一查你的户籍就知道你的家族里到底都有谁。无论你逃到哪里都需要报上自己的户籍，可真实户籍一旦曝光，也就容易被追查到。有人说可以改名换姓，换一个名字生存。但你也需要重新登记户籍，而户籍制度是和土地直接联系的。这块土地上平白无故多出一个新人来，同样引人怀疑。而且你能不能逃去一个新的地方也是未知之数，因为在明朝时，人们如果远行，还需要手持“路引”。路引相当于我们今天所说的通行证，办理路引需要向所在地的里长和甲长提出申请，等到他们核查无误后，再将申请递到州县进行复核。而在申请中，包含了申请人的姓名、年龄、籍贯、住址等信息，以及申请路引的理由和前往的地方、何时归来。既然那些被诛九族的人都要逃命了，难道他们还去申请路引吗，那不就等于自投罗网。但他们没有路引，也意味着他们寸步难移。
尽管有人能侥幸逃走，但刚刚已经说过户籍制度与土地有直接联系，一块土地上生活着什么人，大家都很熟悉。某个陌生人突然出现，会引起当地人的警觉，他们很有可能会报官对逃犯进行处置。逃犯被收留的可能性是很低的，因为窝藏罪犯也是大罪，很少人愿意冒这样的风险去帮陌生的外地人。分分钟自己也要被株连九族，所以抛弃户籍制度逃命是非常不切实际的。除非这些逃命的人愿意落草为寇，不过，很可能在他们成为山贼之前，就被真正的山贼劫掠一空。
所以说，不逃会死，逃了也是死路一条，既然如此麻烦，还不如乖乖地坐在家里，等待最后时刻的到来。
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