《牛津英语词典》被认为是当代最全面和最权威的英语词典，被称之为英语世界的金科玉律。收录了301,100个主词汇，字母数目达3.5亿个，很多词从公元八九世纪起释义，每一项释义更是将每一百年的用例列举一至两个。因此，与其说这是一部英文词典，还不如说是一部英语史巨著。
随着世界的快速发展，语言上的创新与融合，收录在《牛津英语词典》中至少有五分之一的词语过时了。比如说“respair”一词，既有动词形式也有名词形式，意为经历绝望后希望的回归，《牛津英语大辞典》仅是在1425年的时候引述过这个词。不知管什么原因，说英语的人们决定不用这个词也可以“开心地”生活。还有很多词也处在消失的边缘，它们用法固定单一，不用就会忘记。
很多人说阅读原版莎士比亚的作品会有一定的困难，就在于莎翁在当时写作的一些词汇，在现如今已经不常常使用了。
比如莎士比亚在"hoist
with his own petard"这个短语里用到"petard"这个词来纪念一种小型爆炸物的名称，"petard"与法语里的“屁”也有一定联系。
还比如说莎士比亚十四行诗中写道：
Line 7 Feed'st thylight's flame with self-substantial fuel
Line 13 Withinthine own bud buriest thy content
thy=your，thyself=yourself，这些用法一直延续到十九世纪的英语诗歌里。而est是动词第二人称单数的后缀，现代英语中已经消失了。
随着科技的发展，新名称不断出现，英语等语言就需要不断的造词。有的词汇由于不被使用会慢慢消失，代表新的意思的新的词汇会逐渐出现。这和汉语的发展过程是一样。
很多词汇无法长存于世，它们或有趣得难以让人严肃对待，或准确得难以流于寻常，或粗俗得难以在文明社会存活，或诗意得难以在浮躁时代繁荣。安妮女王统治时期的盗贼俚语词典里有上百种关于刀、少妇、绞刑的说法；维多利亚时期的一本关于乡村的词典里充满了灌木林、小巷……
《读完这本书你可能会变得更加话痨》讲述961个业已消失或即将消失的英语词汇的词源故事，以时间的顺序展开，用词源讲述“一天中会发生的事情”。
女生早上起来使用率比较高的应该算得上是镜子了。镜子在英语里有很多别称，伊丽莎白时期它是文人口中的“好奇镜”（tooting-glass），18世纪它是拦路劫匪心中的“奇特望远镜”（rum-peeper），不过最妙的要当属“端详镜”（considering glass）。
如果说圣经教会了我们一件事，那就是千万不要粗俗地直言不讳，直接称厕所为厕所。维多利亚时代的人会用“拜访琼斯女士（visit Mrs Jones）”，或“去咖啡店（visit the
coffee shop）”这样的表述，英国杰出的演员大卫.加里克曾在1764年到欧洲旅行，他在给弟弟的信中这样写道：
……离开英格兰后，我至今都没觉得自己有过一间不错的“办事处”（house of
office），或者像上帝说的，一间方便处（conveniency）……上厕所在意大利是“解决需求”（do their needs），在德国是“注入大海”（disembouge），在英格兰才是“放松自己”（ease themselves）。
《列王记》中，上帝明确了他一点也不喜欢亚哈，他要把亚哈家族的所有男丁都除掉。上帝选了一个叫“耶户”（jehu）的家伙前去，于是耶户跳上马车，出发去杀王，王的守卫看到驶来的马车，急忙去告诉王说：“车赶得甚猛，像宁示的孙子耶户的赶法。”因为圣经里的这句话，英语词汇里引入了这个名字，“耶户”（jehu）成为了“凶猛司机”的代名词。
这些已经遗失的词汇中，留存着已逝的文明，对今天的我们可能仍然有用。由此，《读完本书你可能会变得更加话痨》是对一天之内的每个小时都适用的单词书，“我现在在干啥？”每当这样想的时候，你就可以掏出这本书读上一番。
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