《书断》由张怀瓘所著。张怀瓘是唐代书法家、书法理论家。著有《书议》、《书断》、《书估》、《画断》、《评书药石论》、《六体书论》《论用笔十法》、《玉堂禁经》、《文字论》等书画理论著作。而《书断》，对后世影响最大。
《书断》分为上、中、下三卷，上卷叙述古文、大篆、籀文、小篆、八分、隶书、章草、行书、飞白、草书等10种书体的源流和发展概况，比较系统地论述中国文字的发展变化。
中卷和下卷分神、妙、能三品。其中，神品25人（其中书体重复13人，实际为12人），妙品98人（重复59人，实际39人），能品107人（重复72人，实际35人）。
评定“神、妙、能”三品之前，张怀瓘先对历代书法家以传记的形式做了简单介绍，然后以书法家擅长的书体为基准，评定品级。
比如：李斯小篆入“神品”；李斯大篆入“妙品”。王献之隶书、行书、章草、飞白、草书均入“神品”，等等。开创对书法家等级评定的先河。
但是，笔者认为，《书断》有几点小瑕疵。
瑕疵一：张怀瓘在上卷叙述了“古文”、“大篆”、“小篆”等十种书体的渊源，却唯独没有叙述“楷书”的渊源。有学者说，唐朝以前没有楷书的概念，“楷书”名称，是宋朝后出现的，唐朝以前称“楷书“为“隶书”。可是我们知道，“隶书”之祖为程邈，“楷书”之祖为蔡邕。张怀瓘认定“隶书”为程邈所创，显然，他所说的“隶书”，并不是指“楷书”。
瑕疵二，认为“八分”书体是“楷书”，这种说法显然不严谨。张怀瓘认为，“小篆”保留了一半“古文”形迹，“八分”简化了“小篆”的一半，而“隶书”又简化了“八分”的一半。也就是说，张怀瓘认为，“楷书”先出现，“隶书”后出现！这当然错了，实际上，“八分”书体，是“隶书”趋向“楷书”的发展的中间过程，是后来“汉隶”的另一种称呼。
瑕疵三，张怀瓘计入“神、妙、能”三品的，不是书法家的书法作品，而是各位书法家专长的书体。比如，将王羲之擅长的“隶书”、“行书”、“章草”、“飞白”、“草书”等五种书体列入“神品”，将王羲之的“八分”列入“妙品。我们知道，书法家的书法作品，和书写时的主客观条件息息相关，即便是同一位书法家，他写作时心情、精神状态、笔墨纸砚等情况不同，作品的质量也绝然不同，张怀瓘以此笼统判断，似乎不太恰当。
瑕疵四，没有将书法家重要的作品罗列出来，有些书法家的甚至没有任何作品存世，只是靠传说来评定，显然难以服众。比如，列入“神品”的史籀、杜度，并没有留世作品；列入“妙品”的杜林、卫密、邯郸淳、卫恒、赵高、刘德升等23人都无留世作品可考。列入“能品”书法家，无留世作品可考的人更多！
瑕疵五，“草书”称谓不科学，张怀瓘所指的“草书”，本是指张芝所创的“今草”，有别于“章草”，可张怀瓘将“今草”笼统称为“草书”，范围太广泛了，实际上，“章草”也应该属于草书范畴。
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