識時務者為俊傑
-《莊子‧人間世》
春秋時代有一位魯國人嚴闔,他受聘教導衛靈公的太子,這名太子性情非常刁鑽、刻薄,他人有過,必嚴苛地加以指責,自己卻惡行累累,不許他人多置一詞。嚴闔身為太子的師傅,進退艱難,若置之不理,任其胡作非為,國家恐因此而滅亡;若認真加以教誨,猶恐自身安危難保。
進退兩難的嚴闔,就向賢大夫蘧伯玉請教。蘧伯玉答說:「對方如果像嬰兒般無理取鬧,就和他一樣無理取鬧,對方若放浪形骸,你也和他一樣;總之,無論他怎麼做,你都隨順著他,要以自己的德行去包容對方。」
蘧伯玉並舉出《莊子‧人間世》中的故事輔以說明:「養虎的人不敢用活生生的食物來餵食老虎,為的是要避免老虎養成殺食生物的怒殺之氣,也不敢用整隻的動物來餵食,怕因此而激起老虎咬殺、撕裂食物過程的獸性。而養虎的人也必須順著老虎的飢飽時間餵食,摸準老虎的心性,才不會因此激怒老虎,老虎的野性自然就不會出現,那麼養虎的人也不會有生命危險。」
所謂「識時務者為俊傑」,當對手強橫無比,而自己又一無所有時,唯有順應時勢,才不致因彼此對峙而有所耗損。如同對治剛強的人,便要以溫和柔順來降服,因為能夠放下身段的人,就好像叢山之間的水溝,以卑下自處,自會成為眾流之所歸。
老虎和人本是不同類,之所以會對養牠的人和善,是因為養虎者了解老虎的心性與脾氣,知道如何不去觸怒老虎。莊子以此來提醒世人應如何避免不知情勢或錯估情勢所產生的後果。生活中,我們也常有不知情勢和錯估情勢的現象,因此而引發種種的紛爭、財物的損失,人與人之間感情的決裂等事件。
所以,如何運用巧思慧黠,德行涵養,使對方認同自己,就更顯重要了。
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