关外客栈

刚刚出关不远有一家客栈，背靠茫茫的戈壁，面朝熙攘的管道。为裹挟着风沙来客接风洗尘，也是出关商队的十里长亭。

这家客栈没有名字，连个像样的幌子都没有，只是懒洋洋的在墙上挂了一只笊篱。老板也是厨子，掌柜的就是老板娘，还雇了一个小伙计。

这天午时将尽时本来店里已经没什么客人了，突然来了一只商队，领头的是个大胡子回回，进得屋来直截在正中的大桌旁坐下，吩咐小二哥快快端上酒菜。小二哥连忙放下已经端在手里的午饭，抄起抹布胡乱的擦了擦桌子，顺带拿走了放在桌上的一锭银子。

老板娘恰好瞥见自家伙计偷偷将银子放嘴里咬的蠢样，心下觉得好笑。在这个地界做生意，时间长了早已经通晓了这些回回的把戏，他那一锭银子确实惹眼，但一来商队这许多人吃喝用度，总也差不上多少，二来那银元宝成色远远不及关内的官银，仔细想想不一定是亏是赚哩。

老板娘心中正暗自盘算着这些琐事，只听得门外又一阵马蹄声响。老板娘心说奇怪，平日里这个时辰店里早已偃旗息鼓，今日不知怎的倒像是财神爷开眼了。