由于jdk1.7中将字符串常量池改为存放在堆中，因此intern()方法的实现原理相对以前的版本也有所改变。
我们根据jdk的版本来进行一些分析：
jdk1.6中字符串常量池存放在永久代中：
当使用intern()方法时，查询字符串常量池是否存在当前字符串，若不存在则将当前字符串复制到字符串常量池中，并返回字符串常量池中的引用。
jdk1.7中字符串常量池存放在堆中：
当使用intern()方法时，先查询字符串常量池是否存在当前字符串，若字符串常量池中不存在则再从堆中查询，然后存储并返回相关引用；
若都不存在则将当前字符串复制到字符串常量池中，并返回字符串常量池中的引用。
从上面叙述中，可以得出其中的区别：
jdk1.6中只能查询或创建在字符串常量池；
jdk1.7中会先查询字符串常量池，若没有又会到堆中再去查询并存储堆的引用，然后返回。
验证以上观点：
String s = new String("1") + new String("2");
System.out.println(s.intern() == s);
jdk1.6中输出结果为 false
解释：
s.intern()查询字符串常量池中是否存在“12”后，将“12”复制到字符串常量池中并返回字符串常量池的引用。
而s存放在在堆中，返回false。
jdk1.7中输出结果为 true
解释：
s.intern()先查询字符串常量池中是否存在“12”后，再从堆中查询“12”是否存在并存储堆中的引用并返回。
因此s.intern()与s指向的是同一个引用，返回true。
借用美团技术团队《深入解析String#intern》一文中两段代码与相关图片来进行解释：
注：图中绿色线条代表 string 对象的内容指向。 黑色线条代表地址指向。
String s = new String("1");
s.intern();
String s2 = "1";
System.out.println(s == s2);
String s3 = new String("1") + new String("1");
s3.intern();
String s4 = "11";
System.out.println(s3 == s4);
jdk1.6中输出结果为 false false
解释：
String s = new String("1"); 在字符串常量池中创建"1"对象，在堆中创建s对象。
s.intern(); 由于字符串常量池中已经有"1"对象，因此该句并无实际意义。 s2指向字符串常量池中"1"对象。
因此s指向堆中的引用，s2指向字符串常量池中的引用，返回 false。
String s3 = new String("1") + new String("1"); 在堆中创建s3对象。
s3.intern(); 将字符串"11"复制到字符串常量池中。s4指向字符串常量池中"11"对象。
因此s3指向堆中的引用，s4指向字符串常量池中的引用，返回 false。
image
jdk1.7中输出结果为 false true
解释：
s与s2的情况与jdk1.6中一样，返回 false。
s3与s4有所不同的是s3.intern(); 先在字符串常量池中查找是否存在"11"，再从堆中查找，
然后将堆中s3的引用存储到字符串常量池中。
String s4 = "11"; 创建的时候发现字符串常量池中有了“11”（s3），然后指向s3引用的对象。
因此s3与s4的引用相同，返回 true。
image
String s = new String("1");
String s2 = "1";
s.intern();
System.out.println(s == s2);
String s3 = new String("1") + new String("1");
String s4 = "11";
s3.intern();
System.out.println(s3 == s4);
jdk1.6中输出结果为 false false
解释：
与上一段代码中s与s2的情况一样，返回false。
与上一段代码中s3与s4的情况大概一样，只是String s4 = "11"; 先在字符串常量池中创建"11"对象。
s3.intern(); 并无实际意义。
因此s3指向堆中的引用，s4指向字符串常量池中的引用，返回 false。
jdk1.7中输出结果为 false false
解释：
与上一段代码中s与s2的情况一样，返回false。
与jdk1.6中s3与s4的情况一样。
image
总结：jdk1.6的环境下使用intern()方法后，String对象只会引用或创建在字符串常量池中的对象。
jdk1,7的环境下使用intern()方法后，String对象需要注意所引用的是字符串常量池中的还是堆中的对象。
然后intern()方法的作用上，用一句话概括的话就是：intern()方法设计的初衷就是为了重用String对象，以节省内存消耗。
下面参考给出的链接中有详细的讲解，有兴趣的朋友可以去看看，这里就不重复叙述了。
参考：美团技术团队《深入解析String#intern》 https://tech.meituan.com/in_depth_understanding_string_intern.html
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