相关与因果是一回事吗

相关性不等于因果，用x1和x2作为两个变量进行解释，相关意味着x1和x2是逻辑上的并列相关关系，而因果联系可以解释为因为x1所以x2（或因为x2所以x1）的逻辑关系，二者是完全不同的。

用一个运营示例来说明二者的关系：

做商品促销活动时，通常都会以较低的价格进行销售，以此来实现较高的商品销量；随着商品销售的提升，也给线下物流配送体系带来了更大的压力，在该过程中通常会导致商品破损量的增加。

本案例中，商品低价与破损量增加并不是因果关系，即不能说因为商品价格低所以商品破损量增加；二者的真实关系是基于促销这个大背景下，低价和破损量都是基于促销产生。

相关性的真实价值不是用来分析“为什么”，而是通过相关性来描述无法解释的问题背后真正成因。相关性的真正价值是能知道“是什么”，即无论通过何种因素对结果产生影响，最终出现的规律就是二者会一起增加、降低等。

仍然是上面的案例，通过相关性分析我们可以知道，商品价格低和破损量增加是相伴发生的，这意味着当价格低的时候（通常是做销售活动，也有可能产品质量问题、物流配送问题、包装问题等），我们就想到破损量可能也会增加；但是到底由什么导致的破损量增加，是无法通过相关性得到的。

摘录来自: 宋天龙. Python数据分析与数据化运营 (数据分析与决策技术丛书)。