我们能够要么主动、要么被动地获得知识。
我们通过直接经验，通过检验和证实想法（比如在科学实验中）或通过推理而主动地获取知识。当借助推理这么做时，我们分析问题，考虑所有的事实和可能的解释，并得出合乎逻辑的结论。
我们通过其他人的告知而被动的获取知识。在课堂上进行的学习，以及在看电视新闻报道、阅读报纸或杂志的那种学习，大部分都是被动获取。
我们受被动学习所制约，因而依赖在与朋友和同事的日常交流中进行被动学习，也就不足为怪了。
被动学习就有具有严重缺陷。它使我们易于非批判性地接受被告知的事，甚至当告诉我们的只是些传闻和谣言的时候也是如此。
——《超越感觉》
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