半夜时分，月亮高悬，星星眨着泪眼。艾灵拉住陈得索在草屋里转，寻找了半天，才找到一个割草的镰刀，这是她家唯一的家产和劳动工具。艾灵母子跪拜在红薯窖旁哭泣：“妈！”艾灵呼喊婆母。“奶奶！”得索呼喊祖母。
“妈，为了让得索活下去，俺只有背井离乡了。怪儿媳无能不孝，让您孤魂守候了。”艾灵哭泣念叨，又和得索重重磕三个头，而后拉起陈得索，一步一回头，登上漫滩湖大坝。
大坝如山，弯弯曲曲，朦朦胧胧；湖水呜咽，泛着月光，偶尔有鱼儿跃水，“哗啦”之声飘散很远。陈得索突然想起了什么，转身发疯似的往湖坡下跑......
艾灵惊恐而压低声：“得索，你干啥？”
陈得索也不回答：向泛着月光的湖面跑去。得索跑到湖边，脱下破衣服，扎进了碧波缓流的漫滩湖，不一会儿，他从水手里托出一个瓷罈子，其内还轰隆轰隆地响......
陈得索迅速上岸，浑身哆嗦着穿好衣服，从瓷罈子里掏出大小不一的几条鲶鱼。
艾灵惊奇：“这是谁家的罈子？”
陈得索穿上破衣服：“是咱家的，也是公家的。”
艾灵不解：“咋这样说？”
陈得索让母亲抚摸罈子：“这还是咱的青花瓷罈子！”
艾灵不相信：“咱的？我给陈青岩炼铁做炉芯材料了。”
陈得索说：“您忘了？奶奶死时说：陈青岩没有把咱的青花瓷罈子砸碎。她曾看见陈魁掂着玩。前天，我看见陈魁抱一个罈子，学我用绳子套住罈子脖子往湖里扔，结果绳套脱了，罈子落到湖里。陈魁不会水，丢这儿不要了。我忽然想起奶奶的话，去下水打捞，真是咱的青花瓷罈子！”
艾灵喜出望外：“老天有眼，物归原主。这是咱的传家宝，要好好珍藏。”
陈得索把青花瓷罈子里的淤泥清理出去，灌进一些清水把鲶鱼重新装进罈子。艾灵用一个粗布破单子把青花瓷罈子包起来，让陈得索挎在肩上。母子顺水闸出水口处，沿洪汝河向东快速走去......
早晨日出。艾灵母子坐在一个洪河水湾南边，河道宽阔，水缓缓地流动，水草时隐时现，青花瓷罈子内的鱼呼呼隆隆响；远处水雾缭绕，岸边芦苇深处藏鸟悲鸣......
艾灵用镰刀砍些干柴，准备点火烧鱼，但无火。母子只能用镰刀割生鲶鱼吃，捧几口河水喝......
远处的河滩麦地。一位逃荒老人爬到地里，啃着青豌豆秧，满嘴巴泛着白沫......
河对岸。有一家三口人在水里冲淘大雁屎，津津有味地吃着......河中逃荒者冲着木筏，划着小木船慌张地向下游漂来.....有一位妇女，头发披散，面黄肌瘦，张着缺失的门牙，划着木浆，向艾灵大声招呼：“大妹子，别傻愣了，县里干部、民兵快追上来了。追上要罚劳役，还不叫进食堂吃饭！”艾灵和陈得索听罢，赶忙站起，不敢怠慢，顺河东跑......
夕阳西下。艾灵母子进入华西农场湿地，水面渐渐宽而深。这时洪河出现一个岔口，水岸芦苇荡漾，杂草丛生。母子俩顺岔口淌泥水，过芦苇，和其他逃荒者一道登上河岸一个荒芜的高地......
芦苇荡
艾灵和陈得索站到高坡。一墓碑赫然竖立——罗成坟。母子环顾周围景色——坡南，青苇翻滚，一望无际。坡北，河水涟漪，水草婆娑。一座石桥横跨淤泥河，如长虹卧波。河对岸，村舍隐约，偶有狗吠。坡西，丘陵起伏，河水蜿蜒，时窄时宽。坡东，层林葱郁，芦苇片片......
艾灵环顾四周对得索说：“咱站的地方是隋唐英雄罗成之墓。”
陈得索好奇问：“罗成的墓怎么在这里？”
艾灵说起半真半假的历史：“罗成是《隋唐演义》中的英雄好汉。他保唐王李世民屡立战功，被李世民的哥哥李建成、李元吉妒忌。兄弟俩让罗成取叛军大将苏定方首级，不成功不准回城。罗成带伤一路追杀，苏定方兵溃逃到这淤泥河，走投无路时，做了一个假人装扮他，躺在淤泥河。罗成不知是计，扬鞭跃马杀过去，结果是马陷淤泥，困至泥潭。苏定方下令万箭齐发，罗成身中乱箭，为国捐躯。”陈得索似懂非懂，看看墓碑，目视呜咽的淤泥河……”
陈得索似懂非懂，陷入沉思。艾灵抚今追昔叹息：“古往今来，人们为名为利，勾心斗角，你死我活，多少无辜者成冤魂孤鬼。咱娘俩逃到到这没有纷争的荒滩，苟且偷安，为的是求得一生的宁静和平安。”
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