“红桃儿、黑桃儿、方块儿、梅花儿”，扑克四种花色的叫法；“丁子、圈子、骑子、吐司，副王、大王”，十以上牌张的叫法；“抬金花、打红四、打升级、打百分、七王五二三……”最常玩的扑克玩法；
过年前的几天，马上就要立春了，气候依旧寒冷，但是在天气晴朗的日子里，阳光的热量已经上升，变得暖和、刺眼，到了晌午，挂在天空的太阳把整个村庄都照的温暖，溪水边的冰层也在一点点无声的融化。
在一个向阳的麦草垛根上，聚集着一群孩子，他们有的站着，有的猫腰半蹲着，有的坐在一把麦草上，有的坐在一段木头上，高低错落地围成了一个圆圈。圆圈的中间放着一叠扑克牌，一些一毛两毛的纸币压在扑克下方，从扑克的边缘露出来，扑克牌的上方也有一些这样的纸币，像是从树上逐渐落下的叶子，一张张杂乱地堆叠在一起，堆出一个小钱堆来。圈里的孩子们有的正在翻看自己的牌，有的目光盯着别人看他们会出什么招数，有的在催促起动作慢的人，有的默不作声思量着自己的牌势，他们都专注在牌局上，没有人顾及粘在衣服上的尘土和挂在帽子上的麦草杆。
放寒假有一段时间了，他们已完全习惯寒假的闲暇状态，并肆意地享受其中。年根上大人们忙，少了对他们的管束，现在又正值晌午做饭时间，他们从家里遛出来，聚在一起玩最吸引他们的扑克游戏——抬金花。不论是坐在圈里玩的孩子，还是站着围观的孩子，他们都默契地压低嗓子说话，生怕声音大了被人发现他们。抬金花是一种赌博， 被大人知道了，也是要受责骂的。
他们总是躲在麦草垛背人的一面，开局前，每个玩家拿出一毛钱放在一起“打底”、“押锅”。钱数和人数对上，庄家开始发牌。洗好的牌拿在庄家手里，庄家左边的玩家从上面拿走一叠牌，放在那堆钱上，压住“锅底”，庄家拿着留在手里的牌，从右往左依次给每个人发牌，右手边的玩家为头，自己为尾，每人三张牌，发够三圈，发剩的牌和早先的另一叠扑克一起压在“锅底”上。
庄家发牌的时候，有的人心情急切，发一张看一张。有的人并不着急，等三张牌都发完了，一起拿起来看。有的人看牌的时候，先把牌靠近眼睛，手指用力捏住牌的一角，看完露在外的第一张，慢慢把第一张牌捻开一个小角度，到了刚刚能看见第二张牌的花色和点数就马上停下手来，接着去看最后一张，同样也是一只手紧捏着，另一只手小心地把牌捻开，好似手指间有神奇的魔法，只要小心翼翼就能捻出好牌来，动作一大魔法便失灵了，好牌变成坏牌！若是身旁有别人，看牌的人就更加小心了，丝毫不能泄露自己手里的牌。
区区三张扑克牌里，藏着怎样的天地？抬金花的牌，每张牌的点数和大小并不重要，重要的是一张牌和一张牌的关系，不看到最后一张，都无法定论一把牌的好坏，所以每张牌都给看牌的人以悬念和期待……
若是前两张牌的点数相同，第三张又来了一张同样点数的，那就是绝佳的好牌——炸弹，除了约定“二三五”专吃“炸弹”的牌局，“炸弹”是场上最大的牌，通吃一切牌面，只是出现的机会出奇得低，或许从头到尾，整整一个晌午都不会出现！
若是前两张牌花色相同，第三张又来了同样的花色，三张牌同一个花色，叫“金花”，抬金花抬金花，说的正是这种花色相同的牌面。在“金花”里，一种的特殊的牌面大过所有其他的“金花”，那就是三张牌不但花色相同，点数还是连续的，是“同花顺”，牌场上叫“顺金”。
三张牌花色不同，点数连续，是普通的“顺子”。两张牌点数相同，是“对子”。花色和点数都不关联，就是最小的单牌了，单牌里“吐司”最大，只是抬金花的牌里“吐司”别的名字，叫“尖子”，这样的牌叫“单尖子”。除了洗牌和落座的顺序，决定每个玩家拿到什么牌的，正是庄家左边“抬牌”的玩家，抬金花抬金花，牌大牌小全然在于一个“抬”字！
手里拿着不同的牌，心情自然不同，有人暗自窃喜，有人为难犹豫，有人遗憾失意。但是除了看过牌当即扔牌放弃的，所有想接着游戏的人都控制着自己的表情，不把牌的大小表现在脸上，甚至故意做出相反的表情，尽力不让他人猜出虚实来。因为除了牌的好坏，牌技也决定着最后的输赢。
发完牌游戏开始，是把牌扔进牌堆放弃本局，还是往 “锅底”里加钱参与游戏？从庄家右手边右手边的第一个玩家开始，直到庄家，每个玩家都要以此做出的决定。选择放弃的玩家把牌往锅里一扔，这一局就结束了，他们损失了本局“打底”的钱，继续游戏的玩家往“锅里”加钱，一轮结束，下一轮紧接着开始。
从第二轮开始，有的人开始涨价了，后面的玩家若想跟着继续游戏，必须出同样的钱。有的人牌不好，选择尽早弃局，寄希望于下一局。有的人踌躇怀疑，索性也出一份钱，选一个自己最想弄清虚实的玩家，“撬”开他的牌一看究竟，谁的牌大自动保留，谁的牌小自动弃局。若是实在巧合，两个人的牌面一样，“撬“牌的一方就输了，谁让他按捺不住呢？
牌局里有的玩家很特殊，每次跟牌只用别人一半的钱，每当轮到他的时候，众人都把好奇的目光投向他和他的牌。他的牌扣着放在面前，或许旁边围观的人已经拿起来看过好几遍，或许他不允许任何人碰自己的牌，从牌发下来到现在，他自己从来没有看过，游戏已过好几轮，他并不清除自己的牌是什么，这正是他握有“特权”的原因——暗牌，牌局上叫“蒙牌”、“黑牌”。有的人暗牌为了一时好玩，有的人为了以小博大，只要保持暗牌，他可以一直半价跟牌，也可以半价“撬”别人的牌，或者自己出局，或者别人出局，他永远只花一半的钱。几轮过后，暗牌的玩家突然涨价，引起后面玩家跟牌的价钱瞬间翻倍，逼得他们举棋不定前后为难，接着跟怕遇到大牌，损失更多，不跟又怕对方牌小，自己错失机会。终于有人忍不住，“撬”开他的暗牌，咬着牙和他一较高下，成留败走。若留下的是暗牌，别的玩家自然知道暗牌来者不善，纷纷败走；若是明牌胜出，剩下的几个玩家你来我往，直到有人最后获胜。
获胜的玩家伸出双手，把“锅底”里蓬蓬松松的一堆钱揽到自己面前，一张一张整理成一叠收好，开始新一局的游戏。他是新的一局游戏的庄家，享有最后一个发到牌，最后一个发言的优势，这是除了钱以外，给获胜者的一点奖励。
游戏玩了一局又一局，在一个重要的节骨眼上，突然传来大人的一声吆喝，孩子们惊得四散而走。有的托着“锅底”里的牌和钱，一个人托不住就两个人一起，有的拿起自己的牌拔腿就跑，有的钻进了柴火垛里藏起来。大人一走远，他们又重新聚拢起来，继续他们的游戏。
有时候，几个孩子跑到山沟里的去玩，山沟里山荒路远，没有人惊扰，他们躲进一个向阳的山窝里，席干枯的野草而坐，贪婪地释放积累多天的牌瘾，谁要是去沟边上转悠，在发黄的干草从里，有时惊飞起几只野鸟，有时看到几个黑脑袋凑在一起，那正是他们在玩他们钟爱的游戏——抬金花。
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