一路快步急行，入了后院隐约见前面一人亦匆匆而来，连生喊了一声"阿初"，"连姐姐"栗阳初声音哽咽，连生一听便明白了栗阿爹的心意，与她的父亲一样为保万全也不跟阿初一道过来。
尽管二人心如刀绞，却不能辜负了父母双亲希望他们安然存世的期望，于是一起躲进密室之中等待消息。
二人不知在里面藏了多久，漏进密室的天光明了又暗，有些清凉的白光映在木桌上，大约又是一个月夜。外面一片寂静，唯有秋虫哀嘶。连生决定趁夜深之时先出去查探外面是何光景，让阳初先留在室中。
连生小心翼翼出了后院，只见前院屋内一片漆黑，连生不敢贸然前去，怕万一中了圈套，便躲在暗处将一块卵石砸在窗棂上，等候片刻并无动静，也不见灯火亮起，心下不由一沉，想到父母恐遭遇不幸，脚下似有千斤坠石挪不开去，害怕面对那自己无法接受现实。
站了许久连生让自己镇定下来慢慢摸进去，屋内似乎并不凌乱，没有打斗的痕迹，连生不放心，又急急摸去父母的卧房，借着月色她见房中箱柜翻倒在地，心中一急连生点着了火折子，除了凌乱却也没有血迹，连生悬着的心放了一半。
于是又折回后院去了一趟栗家，觉得情形大致相近，才匆匆回到密室。
栗阳初见连生回来，一把将连生紧紧抱住，连生知其恐惧，拍拍他的后背安慰道，"阿初不必担心，外头情形比想象中好，我们的父母极有可能性命无虞，只是被掳走了。明日一早我们按阿爹的嘱咐换上旧布衣直奔连城关内转去云州，其他的等安定下来再作图谋，今夜好好休息补足体力。" 二人却是辗转难眠，直到天将破晓才昏昏睡去。
次日中午时分，连生和栗阳初衣着陈旧不洁，面容憔悴，通身潦倒汉子的装扮悄悄出门。街上上并未见大片狼藉，不过一些地方被砸了破败，偶尔也听有人家闺中女子被奸淫的，更多的是儿女被掳走的，自屋内传出嚎啕哀泣，经历了兵匪之祸，连城稍有资产的人皆形色匆匆往关内赶去，一路上隐约听到人们议论，此次兵匪倒没杀太多人，不过却抢掠了连城许多店铺和有钱人家，还掳走了他们中一些人家的儿女售卖到风都的达官贵人作质押，交足若干银两才得赎回，真是可怜的紧。
二人听到不禁又喜又忧，喜的是父母还活着，大约是莫北的兵匪见家中无甚可抢，气急败坏地将两家的父母双亲都抓走贩卖了。忧的是十月莫北已十分寒冷，越是往北气候越是恶劣不知他们四人能否平安度过。
不过愁肠百结也无济于事，便又向路人打听，此番立即前去莫北兵营能否赎回双亲，不料逃难的人都说莫北兵匪贪婪，天灾人祸缺衣少食又值军中无人管束，更是猖獗之极，此番二人若是前去赎人，无异于羊入虎口，有去无还。
二人听了只得作罢一心赶路，盼着早日到达云州，筹谋如何营救双亲。
离开连城去往关内，因莫北兵侵入连城惊动了南阙驻军，一路盘查甚是严格，所幸栗连两家早有打算，一应通关文书十分齐备，一路上通畅无阻，二人虽然走过不少地方，却终究年轻了一些，马不停蹄的走了近一月才到达云州。
二人早年随栗掌柜来过云州，那是年少只顾着新奇的事物，并没留意别的，隐约知道云州贸易更胜连城，有海路直达莫北的梅集港，距莫北都城风都不过快马一两天的行程，因而此前连生一直不明白风都与云州有贸易，连城却何以繁荣至今。
直到后来祖父告诉她莫北的疆域分布才大致明白云州与连城并不冲突。
莫北都城位于东北部，风都地处海湾，气候却比南部莫河一带更适宜生活，莫河以北有南北走向的鬼不留山脉横亘，切断了东西两边的气候。
北方冷风直下莫河，海洋季风却过不了鬼不留山脉，因此莫河一带气候环境恶劣，百姓相对贫穷，连城多半因这一方土地上的人存在。
而云州则从海上直达丰都做的是达官贵人的买卖，比连城更加富庶繁华。
到达云州当日连生和栗阳初找了一家生意兴隆的客栈住下，打算一边熟悉云州城，一边打听明月巷所在。
栗阳初逃出连城时带着父亲给他的几张银票一张房契，上面记录所载的便是云州城里明月巷的一处宅院，连生想起当夜父亲让他俩来云州，想必是早已置下宅子准备南迁，没曾想还是晚了一步。
连生与阳初白天在云州大街小巷里熟悉当地风俗，晚上商议今后的路该怎么走。在客栈盘桓数日后，栗阳初决定先去明月巷看看父亲置下的宅子看看。
明月巷不在云州的最繁华地段，却也不偏僻，巷中有几家颇有特色的茶馆酒肆，艺苑乐坊，绣衣首饰胭脂铺子，常有一些风雅之人以及附庸风雅之人在此流连玩赏。
连生二人拿着房契找到明月巷的阳莲院，门头的题字阳初一看便知是连家阿爹的笔墨，不由鼻子一酸红了眼眶，一旁的连生也难受之极。
门口洁净似每日有人洒扫，于是二人先叩了叩门在一边等待。
不多会儿，便听见厚重的门吱呀打开了，里面走出一位老者，阳初上前却见那老者竟是去年辞工回家养老的辛北辛老爹，辛北见小东家只身与连家闺女前来，不免有些诧异，不及细问先将二人领进院内，又吩咐他老婆子去买些酒菜回来，中午饭后栗阳初让连生留在家中，独自一人去客栈取回包裹，二人便算是在云州安顿了下来。
到了掌灯时分，辛老爹拿了收支明细及门房钥匙来的阳初房中，阳初见状连忙客气，辛老爹知道他怕伤了情分，殊不知他与前老掌柜是过命交情，连生看阳初，便劝解道，"阿初不必推辞，栗阿爹既然请辛老爹过来看顾宅子，是当老爹为自己人，老爹自然也视你为自己的孙儿，此番你已经来了怎可再让阿爹为你操劳，往后的事自然由你我来承担，阿爹阿婆只管颐养天年就是了。"
阳初听连生一番话也就不再推辞，辛老爹听了也十分高兴，见他二人身形疲累，嘱咐二人先行休息，就早早离去。
这一夜连生与阳初睡了一个多月来第一安心觉，直到第二天日上三竿辛阿婆才来唤他们用早膳，连生和阳初找来辛老爹向他了解云州码头上船只去向，去往莫北风都的有哪些船队，这些船队的主人是谁，二人意欲由海上去往风都营救父母双亲。
(待续)
网友评论