东汉安帝时汝南人薛包，少年时代就有美好的德行。
父亲娶了继母之后，憎恶薛包，要他分家出去住。薛包日夜号泣，不愿离开家，以至于被殴打。不得已，在家门口盖一间房子居住，每天早上就进来打扫庭院。父亲怒，又驱逐他，于是他又在里弄口盖一间房子住，每天早晚回家给父母请安问候。这样过了一年多，父母都觉得羞愧，终于让他回家。
父母去世之后，弟弟和子侄们要求分家。薛包不能制止，于是分割财产，分奴婢的时候，他只要最年老的，说：“他们和我一起共事时间长了，你们使唤不了。”田地房舍，他则挑选荒芜的，说：“我年轻时耕耘过这里，有感情啊！”家具器物，专挑那朽坏的，说：“我一直用的东西，用起来顺手！”分家之后，弟弟子侄们呢，数次有人破产，薛包又重新资助他们。
皇帝听说了他的名声，当时还没到举孝廉的时候，下令公车单独征召他。薛包到了朝廷，拜他为侍中，薛包以死相辞，坚决不愿意。于是皇帝下诏，赐他回家，依照当年先例，优待他。
隐士拒绝出仕的，历史上也很多了，有的是太清高，不识时务；有的是名不副实，自己心里明白，不要出来露丑；有的是心气太高，要做帝师，官小了不愿意接受。
但是，薛包特别值得赞赏！他是尽自己的孝悌之道，关注自己家族，求仁得仁，没有教训别人、教化天下的心思。朝廷征召他做侍中，不是他的志向，就像他自己说的：“我只是尽自己在家族的责任罢了，天子知道我，征召我，则已经风示天下，起到示范作用了，也算是我的品德并不孤单，能得到认同和共鸣，这就够了。我并没有匡济天下之心，何必要做官呢？”
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