众所周知，中国从1916年袁也凯死后，就进入军阀割据时期。那时候，时局纷乱，总统经常换，袁世凯之后，接下的总统分别是黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟。我们今天要说的，就是这个曹锟。

花钱买总统，丢尽了脸

曹锟出生于天津大沽，父亲是个造船工，因为家里穷，曹锟年轻时以卖布为生，后来参军投入袁世凯麾下，因憨厚勤劳，逐渐成为袁世凯的骨干。袁世凯死后，他掌管的北洋军阀分裂为直系、皖系、奉系3派，直系的头子是冯国璋，曹锟是冯国璋的心腹大将 。冯国璋于1917年出任代理总统，但一年后辞职，又一年离世，于是直系军阀大权落于曹锟手上。曹锟成了炙手可热的风云人物。

冯国璋之后，总统是徐世昌，曹锟对徐世昌是不服气的，他想取而代之。

1922年，曹锟通过第一次直奉战争控制了北方，他玩弄手段，先是逼走徐世昌，让原来的大总统黎元洪回来重新做总统。1923年，曹锟又逼走了黎元洪，自己做了大总统。

而说起曹锟做总统的过程，他靠的是两个手段：一是用钱收买；二是威胁。

收买议员要花一大笔钱。因为两院议员有870人，必须要有三分之二的议员投曹锟的票，曹锟才能当总统；三分之二是581人，这581人多数都要给钱。每人给多少呢？最低5000元，当时议员的月薪是320元，5000元是他们16个月的工资呢？所以很多人都被收买了，专程从外地赶到北京给曹锟投票。

还有一些隔得远的，不愿来的，曹锟也想了办法，他叫在京议员想办法拉其它议员回京参加选举，也有报酬。据说，当时的众议院议长吴景濂，一个人就得到了40万元的报酬。

然而这些议员们并不为曹锟保密，相反，他们到处说这个事情，致使曹锟贿选的事情闹得天下皆知，曹锟的形象一落千丈。但这并不影响曹锟顺利地被选为大总统。

不过，曹锟当总统的时间很短，他的贿选行为遭到了太多人的反对，人们都不承认这样的总统。1924年第二次直奉战争中，曹锟的直系惨败，冯玉祥趁机攻打曹锟，曹锟落得个被囚禁的下场，后来他只好辞去大总统职务，做回普通人。

拒绝日本人，美名流传

曹锟下野即退休，之后住在老家天津大沽。

1937年七七事变后，日本迅速占领中国华北、华东等地，他们急需建立一个新的类似于伪满州国的傀儡政府。这个傀儡政府的一把手——总统该由谁来做呢？

日本人马上想到了退休总统曹锟。

当时，负责此事的日本人是特务机构的头子土肥原贤二。土肥原贤二根据曹锟的“贿选丑闻”，断定曹锟是个“有资历却无原则”的人，这样的人以利诱之，即可变节。于是马上派人去拜访曹锟。

第一次去曹府，土肥原贤二派的是几个随从，可是这几个随从正门都没能进。因为曹锟得知日本人的来意是“拥立他做傀儡总统”时，愤怒了，他很清楚，这样做的结果一定会遭到万人唾骂。曹锟没有让这几个日本人进正门，直接将他们轰走，而且表示，此后拒绝接待日本人。

土肥原贤二又派了高凌霨去劝说。高凌霨是曹锟在直系军阀里的老部下，两人关系非常好，好到无话不说。不过，七七事变后，高凌霨变节了，他投降日本，成为汉奸。曹锟很早就知道此事，一直想找个机会骂高凌霨一顿，现在他居然送上门来找骂了，于是曹锟把高凌霨迎进屋里，狠狠地骂了一通，骂完又把大门打开，把高凌霨推了出去，并警告高凌霨此后不准来曹家。

不仅曹锟如此，曹锟的家人也是如此。曹锟的老婆刘氏，很爱国，据说，曹锟之所以坚决不为日本人做事，与刘氏的影响分不开。刘氏对日本人在东三省及华北所犯罪行十分痛恨，她告诫曹锟:“就算是穷得喝粥，也不能为日本人办事。”

1938年5月，曹锟去世，日本人前来吊唁，带来可观的钱财，刘氏坚决而果断地拒绝，并把日本人赶走了。

看看这一家人的行为，的确让人肃然起敬。

曹锟的凛然正气让国民党政府都感动了，1938年6月14日，国民党发布特别训令，表彰了曹锟，并追授曹锟为陆军一级上将。送了一块匾额，上写“华胄忠良”，还有一张褒扬状，上面是这样评价曹锟的：

曹锟息影津沽，抱道自重，比岁以来，值寇势之方张，遭奸佞之叵测，威胁利诱，逼迫纷乘，而该上将正气凛然，始终峻拒，不挠不屈……志节昭然，尤见军人之风范。

前后反差为何这么大？

曹锟作为一个曾经很不堪的军阀，为权为利可以说是不顾一切，权力欲非常强烈。为什么在日本人面前能做到铁骨铮铮呢？

首先，曹锟做人有底线，对国家有感情。

作为军阀，曹锟有自身的不足，但曹锟还算是个有底线、有原则的人，知道卖国的事情不能做。九一八事变之后，日本人侵我领土，杀我同胞，凡中国人，无不对日本侵略者充满痛恨，岂能与之同流合污？这也说明了曹锟对于国家是有感情的，这才使他经得起无数的诱惑。

其次，曹锟所在的直系军阀，属于亲英美派。

曹锟属于直系军阀，直系军阀在冯国璋时期就以英国、美国为靠山，而反对日本的。曹锟当总统之前与当总统之时，也是受到了英国与美国的支持的，所以他与英、美国家关系更为亲近，对日本人则没有好感。当然，这并不等于说，如果英国人、美国人来劝降他就降了，我只是想说，曹锟对日本一直没有好感。