这个世界上有一种动物，只要听到它们的名字就会让人不寒而栗。它们是最冷酷的杀手，有着顷刻间杀死对手的武器；它们是最好的伪装者，有着隐藏全部气息的完美外型……你猜到它是谁了吗？
在距今7千万至2亿3千万年前的中生代晚期，两栖类动物中的一部分终于彻底告别水乡，完完全全在陆上定居，最终有一支进化为爬行动物——蛇。可是，还有一部分蛇却依然怀恋故乡，再一次返回哺育过它们的摇篮，变成我们今天所说的海蛇。今天我们要介绍的是长吻海蛇。它是世界上分布范围最广泛的海蛇，同时也是唯一能毕生存活于海洋（甚至深海）中，并于海中进行繁殖的蛇类。
看到这你脑海中肯定浮现出一幅一条海蛇在海洋里叱咤风云，自在遨游的画面。但现实却并非你想象的那么美好。
由于全球气候变暖导致的降水量减少，很多地区干旱气候严重，海蛇正面临着严峻的现实问题——渴死。
是的，你没有看错，世界上最残忍的事莫过于纵使被海水环绕，但海蛇依然找不到水喝。与其他爬行动物一样，海蛇也需要淡水维持生存。
研究者曾经认为这些蛇从海洋中喝水，然后利用舌下的盐腺排泄出多余的盐。然而，最近的研究已经证明上述观点是错误的，一项新研究认为长吻海蛇主要通过饮用海洋表面聚集的雨水补充水分。
由美国佛罗里达大学动物学家Harvey Lillywhite带领的小组对在台湾附近海域捕获的三种巨环海蛇进行实验，让它们远离淡水长达两周。研究人员先称了蛇的重量，把它们放在盛有咸水的水槽中达20小时后，又称了其重量。结果它们体重并没有明显地增加，在实验的后期阶段还呈现出脱水状态，这表明海蛇尽管口渴也不会饮用海水。
尽管海蛇的确拥有能够分泌盐分的腺体，但这些腺体都很小，排泄盐分的速度非常慢，因此无法补充海蛇所需要的淡水。随着降雨的增加，海洋表面的最上层不断稀释，于是便出现了一个暂时不含海水的淡水层。如果盐度降低的足够多，长吻海蛇就可以饮用这部分水，在数个月未喝水的情况下重新补充水分。
对淡水的依赖经常限制了海蛇的分布，它们通常分布于靠近大量淡水资源的海洋附近，比如河口。对于完全跟随洋流活动的动物来说，比如长吻海蛇，它们必须找到在远离陆地淡水源头的情况下补充水分的方法。新研究不仅揭示了长吻海蛇是如何在海上长时间生存的，而且也为其它海洋脊椎动物解渴指出了一种方法。
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