故事讲到到第九章依然是一派沉闷的气氛。北平被日本人占领，无论是占领方的日本，还是被占领的城中百姓都不知所措。
日本军队和政府原来是两回事，军队攻城略地后没有政府的接管，军队就只好用军队的方式管理北平，百姓不敢出门，店铺不敢开张，一切都停滞也没关系，不出乱子就行。军队不屑于政客的顾虑，他们只想一直赢。
小羊圈的百姓们也各自在家思忖着自己的事儿，什么事儿？天再变人也得吃饭呀！祁家长子天佑盼着那两家店早点开张，其实也确实开张了，但和别的店子一样——没主顾上们。没开多长时间就又关了门，说是净街。北平城已经好久没净街了，当年只有皇上出行才净街。
祁家长孙瑞宣兼了两门课，在国立学校教外语，在教会学校教中文。这天听父亲说教会学校开学了，特意去看看情况。常教他外语的传教士，见面非但没有寒暄反倒埋怨他这两天没来上课。瑞宣以为北平陷落是他旷课的充足理由，但传教士却说:“这有什么？你们中国人不早已习惯于政权更迭了么？”瑞宣脸红着告辞，走出一里多地又折返回去在收发室写了张字条给那传教士，算是递了辞呈。此番经历更坚定了他让三弟走的决心，“你等着，只要有机会，我一准儿不留你！”他咬着牙对三弟说。
李四爷一家杯水车薪地接济着街坊邻居，车夫小崔饿了几天的肚子和剃头的孙七偷偷叫骂着小日本儿……
唯独房门三号的冠晓荷家里忙活得热闹……
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