这是德国历史学家曼弗雷德•马伊继其作品《德国史》和《世界简史》之后，撰写的一本欧洲史。
作为一部“简史”，可以想见不可能事无巨细，而只能是择其要者。而作为德国人，他不可避免是从德国视角看待欧洲史，因此取舍自然也受此影响。这就决定了本书的叙事重点：与德国相关的欧洲重大事件。总体来说，本书以欧洲主要大国为脉络，取材相对更重视中世纪之后至当代，呈现出前轻后重的结构。
书中对古典时代一带而过，希腊、罗马各自只占一节。之后就开始分述中世纪法兰克王国、英格兰、北欧、东欧诸国历史，叙事相对偏重构成神圣罗马帝国的疆域。这部分大约占1/3篇幅。
到近代部分，书中更加偏重西欧，讲述了欧洲宗教战争、法国的旧制度、英国向议会制的迈进，普鲁士的崛起，俄国的改革等等，展现了近代欧洲大国的崛起直至工业革命，跨度大约是15世纪下半叶到19世纪中叶。这部分也占约1/3篇幅。
接下来，随着德意志完成统一，崛起为大国，更是成为欧洲舞台上的主角。随着德国争夺阳光下的土地，英德矛盾越发尖锐；而另一个德意志国家——奥匈帝国又介入了巴尔干事务，最终第一次世界大战爆发。时隔不久，法西斯崛起，德国成为元首国家，二战再次打响。经历两次世界大战的战火，欧洲逐渐走向统一。在当代部分，书中重点讲述了欧洲走向一体化的进程，这其中尤其突出了德国统一和苏联解体造成的影响。全书以“走向欧洲合众国”这一未完结的前景结束。之后还附了欧洲各国介绍。
在具体写作时，作为一本面对年轻读者的读物，本书侧重于宏观概述，而不太深入历史细节，其行文风格可谓是泛泛而谈。如对罗马内战只一笔带过，就写道恺撒成为了独裁官。整个第二次世界大战也不过用了4页篇幅，并重点讲述了东线战场，描述了德军在莫斯科会战中失利，又在斯大林格勒战役中惨败，而整个西线几乎只用了一句“西方盟军则从西线步步逼近”，这多少可以感受到德国人对东线的深刻记忆。
此外，书中很多内容与《世界简史》中欧洲部分近乎一致，如二战部分4节完全相同，作者在序言中也对此说了说明，指出同一个作者叙述同一段历史不会有太大不同。
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