欧洲历史上曾出现过两位被称为亨利六世的国王，一位是15世纪的英国国王，他是英格兰兰开斯特王朝的最后一位国王，由于他的昏聩无能，英格兰在亨利五世时取得的丰硕战果丧失殆尽，他最后被关进伦敦塔，死在伦敦塔。莎士比亚曾写过以他为主角的同名剧本《亨利六世》。
12世纪的亨利六世就要厉害的多，他是德国人，他是红胡子帝王巴巴罗撒的儿子，他是西西里王国的国王，也是霍亨斯陶芬王朝中罗马人的国王~神圣罗马帝国的皇帝。
霍亨斯陶芬王朝在历史上不到两百年，他们的子孙也没能在历史中得以延续，即便如此，这个短命的王朝还是出现了三位足以影响后世发展的君王。第一位就是之前介绍的“巴巴罗萨”腓特烈一世，第二位是现在要讲的他的儿子亨利六世，他的结局不太好，但有着轰轰烈烈的影响了后世的一生。接下来就是他的儿子，这位就更厉害了，也是三位中成就最大的一位，他是"巴巴罗撒"腓特列一世之孙~腓特烈二世，神圣罗马帝国到了他的手里即抵达巅峰，然后就衰落了下去。
巴巴罗撒的儿子亨利在4岁时就被父亲带到教堂，他被加冕为罗马人的国王。在21岁时，又在父亲的安排下同西西里的康斯坦丝公主结婚，然后在教堂被加冕成为意大利的国王。三年后在父亲出征巴勒斯坦期间，他又担任起了帝国的摄政。可以说自童年起他就受到了政治和军事的熏陶，并参与了进去。
与父亲的高大英俊不同，亨利个子不高，身体瘦弱而阴郁，具有诗人的特质，也为爱情而写过深沉而细腻的诗篇。但作为统治者却是冷酷无情。
1190年6月"巴巴罗撒"腓特烈一世去世后，亨利继位。为了继承父亲的事业继续征服意大利，他与他的权力争夺者，即以"狮子"亨利为首的韦尔夫家族议和，将"狮子"亨利公爵的两个儿子留在身边作人质以稳固了后方的德意志，然后率军前往意大利。
亨利的妻子康斯坦丝公主大过亨利十多岁，她是西西里王国的合法继承人，亨利与她的联姻就像拿破仑与约瑟芬一样是为了政治，只是为了保持德国对意大利的影响和支配。但亨利与康斯坦丝公主的结合并没有使他顺利坐上王位，因为西西里的民族党已经拥立了古列尔莫的私生堂兄莱切伯爵坦克雷迪为新的国王。于是1191年亨利以妻子是西西里王国王位的合法继承人为由，攻打西西里王国。但在围攻那不勒斯时因流行病而失败，康斯坦丝皇后被俘。直到1194年凭借着被他劫持的英格兰狮心国王理查德一世所缴纳的巨额赎金，组建了更为强大的军队，才终于征服了西西里。
亨利进攻罗马时曾受到了意大利北部城市的支持，他在罗马被教皇加冕为神圣罗马帝国的皇帝，之后就不顾教皇的劝阻，继续进军南方。并通过海上舰队包围那不勒斯。但由于长期久攻不下，军队又爆发了瘟疫，皇帝本人也病倒，狮子亨利的一个人质儿子(病死一个)趁乱逃回了德意志，并在德意志传播了皇帝已死的虚假消息，使得一时间天下大乱。
然而亨利却得以奇迹般康复，并认识到暂时还无法征服南意大利，于是撤回到伦巴底。这次的撤退等同于败退，使之前归顺于神圣罗马帝国的城市又重新回到了西西里的坦克雷迪的手里。就连被亨利留在萨莱诺宫殿等他回来的皇后也遭到萨莱诺人的背叛而落入坦克雷迪的手中。无奈之下的亨利只好回到德国。
但坦克雷迪还是提出了和解，他愿意将皇后送回以换取亨利对他在西西里政权的承认，但被亨利六世拒绝了。最后在教皇塞莱斯廷三世的干涉下，坦克雷迪为了获得塞莱斯廷的承认而派兵将康斯坦丝护送回罗马，但途中遇到德军伏击并将康斯坦丝救回到亨利身边，从而使教皇塞莱斯廷施压亨利迫其承认坦克雷迪的计划破灭。亨利在实质上等于又拥有了意大利，并于1194年底在巴勒莫正式加冕为西西里王国的国王。1196年，因记恨当初妻子的被俘之事，亨利绞杀了坦克雷迪的妻兄阿切拉的里卡多。并在占领了西西里之后，建立了一支另人痛恨的日耳曼驻防部队。
亨利在西西里的统治是残暴的，就在他准备遵循父亲的脚步继续十字军东征前，西西里爆发了叛乱，由于王后在被囚禁期间曾因被亨利忽视而愤怒，也因她同情家乡的西西里人民的苦难，王后也随之加入了叛军，并将他围困在西西里的一座城堡内，逼迫他签订了一份屈辱的协议。后来德意志的援军把他救了出来，军队在亨利带领下最后打败了叛军。
亨利早在24岁时就代替十字军远征的父亲统治德国，当时德国的局势并不稳定，德意志传统豪族韦尔夫家族的成员狮子亨利始终想夺得统治权，当红胡子腓特烈在进行远征的十字军第三次东征时，他认为自己扩张的机会终于来了，就回到了萨克森与一些王公们联合起来，企图恢复他旧日在德意志北部的统治权。当红胡子巴巴罗撒腓特烈的死讯传来时，他再次率军反对腓特烈的继承人亨利六世，希望能拿回属于自己的领地。但当他认识到不可能迫使亨利六世屈服后，最终与霍亨斯陶芬家族和解，并回到吕讷堡过起了和平的生活。
英王理查德一世是个骁勇善战的基督徒，他率领的英军曾多次打败慕斯林而被尊称为"狮心王"。在第三次十字军东征中他因击溃萨拉丁麾下的穆斯林大军更是成就了一世英名。但是当他再次逼近耶路撒冷的时候，却因国内传来叛乱的消息，因平时树敌太多，只好化妆成商人悄悄地乘船回国。由于理查德一世曾为西西里的坦克雷德提供支持，亨利六世对此非常不满，理查德一世决定只带少数扈从偷偷的穿越德国而回国，可还是在维也纳被亨利的封臣奥地利公爵利奥波特五世逮捕，并以非常高的价格被卖给亨利六世。亨利六世将理查德监禁在特里斐尔丝山上的城堡近两年的时间，直到1194年理查德宣誓称臣并愿缴纳15万马克的巨额赎金之后，才予以释放。伏尔泰后来评论这是“不折不扣的野蛮而又卑劣”。1194年，亨利六世也正是凭借这笔巨额赎金才组建了更强大的军队，从而终于征服了西西里。而这笔钱却相当于当时英国国库差不多近十年的收入。为了能支付这笔巨额赎金，英国曾发起的搜刮地皮的风潮，使得国家民不聊生，历史上著名的罗宾汉的传说就是出现在那个时期。据说高傲的"狮心王"为了能回到英国曾跪在皇帝亨利六世的脚下，称亨利六世为“众王之王，万主之主”。而且作为神圣罗马帝国的封地，理查一世还要每年向亨利支付5000英镑的利息，直到全部赎金付清后，才于1194年2月4日被放回英格兰。
亨利六世在打败西西里叛军不久的同年，就又开始了十字军的东征活动，当他在筹备军事行动时却因疟疾在墨西拿去世，也有说是被毒杀。
亨利六世时代的神圣罗马帝国，是帝国走向巅峰的时候，之后还有他成就了万世英明的儿子，巴巴罗撒之孙~腓特烈二世，至此。
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