大秦帝国末年，天下苦秦久矣，天下群雄争相反秦。有兄弟三人，应陈胜号召，起兵抗击暴秦。大哥在与秦兵战斗中死亡，二哥在反抗项羽中被杀，三弟经营齐国，拥兵20万之众。
这三个人，就是齐国贵族后裔田儋、田荣、田横。齐鲁大地，历代受孔子，孟子儒家文化的熏陶，所以大哥和二哥在面对强悍的秦国和强大的项羽时都“威武不能屈”！
而三弟田横更是在中国历史上谱写了一曲，宁死不屈，“富贵不能淫，威武不能屈的”华丽篇章！
楚汉之争后期，刘邦派使者“郦食其”说服田横归顺刘邦，田横欣然答应，于是放松军备。却不料韩信完全不顾这种信义，发动突然袭击，田横大怒之下烹死郦食其。之后田横辗转逃亡海上，手下有500人跟随！
刘邦统一天下后，招降田横。田横说：“我曾经烹杀了你的宝贝疙瘩郦食其，如今郦食其的弟弟郦商是你的大将，我又怎么能回去呢”？
“你回来嘛，只要你回来，小则称侯，大者称王。（以富贵相诱惑）如果不来，我就发兵攻打你！（以威武相逼）至于郦商家，敢伤你一根手指头，就灭全家，这下你该放心了吧！”刘邦派使者去回复。
田横无法推脱，就带领两名随从乘专车前往洛阳。在离洛阳三十里的地方，已经早已做好了决定。在尸乡这个地方洗完澡后，留下了人生最后一段话：我田横最初和汉王都是称孤道寡的人，如今那汉王成为天子，而我田横却沦落为一个亡国的俘虏，要向他俯首称臣侍奉他，所受的耻辱本来就已经很严重了。何况我烹杀了人家的兄长，现在却同他的弟弟一起并肩侍侯他的主子。就算是他再敬畏天子传下的诏令，不敢伤害我，难道我就会心无惭愧吗？何况陛下想见我的原因，只不过是想要看看我的样貌罢了。如今陛下身在雒阳，要是砍下我的头，策马奔驰三十里，容貌尚且不会发生变化，还是可以看到的。”于是自刎而死。
刘邦为之动容，用诸侯的礼仪厚葬田横，又把田横的两名随从提升为都尉。两名随从在厚葬完田横后，就在田横的坟墓旁边拔剑自刎，身死长眠于主人旁边。
海上500壮士听说主人已死，纷纷以死相随。
在今天的山东还有座田横岛，岛上田横500壮士归葬在那里，世世代代传颂着“士为知己者死”的精神！正如文天祥所说“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”！田横及500壮士的人格魅力，足以名垂千古了！有诗为证：
金粉东南十五州，万重恩怨属名流。
牢盆狎客操全算，团扇才人踞上游。
避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋。
田横五百人安在，难道归来尽列侯？
———清龚自珍《咏史》
不知是谁又写了首：
五百田横事，
千年口耳惊。
生当担大义，
死亦作魂雄。
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