我们知道，白芷，性味辛温。性味辛温，意味着什么？意味着通散，意味着行气和化瘀。这样的天性，注定了白芷拥有两个杰出的功能。其中一个是止痛，另一个是消肿。
就止痛而言，白芷辛能行散，温能驱寒，气味芳香走窜而通经活络。风寒湿邪阻滞筋脉所导致的疼痛，白芷能够胜任治疗。对于滑膜炎来说，中医认为，禀赋不足，三阴亏损，风寒湿邪结于经络，血脉不通，乃是致病的根由之一。白芷辛散驱寒，通利筋脉，当然就可以拿来治疗了。
就消肿而言，《医宗金鉴》认为白芷可以“通经理气而疏其滞”，故而可以消肿。古人当然不知道关节积液产生的机理。但是从症状来看，毫无疑问，乃是气血津液积滞不行所致。因此用白芷来“疏其滞”、“理其气”，是完全可以起到治疗作用的。
另外，就现代药理研究来说，白芷的确具有解热、抗炎、镇痛和促进血液循环的作用。这也都为白芷外用治疗膝关节积液，提供了理论支持。
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