切莫说，人之初，是善还是恶，有谁落地笑呵呵。
别说人难做，别说人好做，
好做难做都得做。
做得人上人，滋味又如何？
回头看是善是恶，
还是千古迷惑，
自有人评说。
——电视剧《武则天》主题歌
武则天，中国历史上唯一正统女皇帝，又称武曌或武后。武则天本名武照，出生于624年2月17日。14岁选入宫，成为唐太宗李世民的才人，太宗赐名武媚；唐太宗去世后，成为唐高宗李治的皇后；唐中宗、唐睿宗时为皇太后。690年10月16日，自立武周皇帝，改名武曌，取“日月当空”之意，时年67岁。在位15年，705年退位，成为女性太上皇。705年12月16日离世，享年82岁。
在中国历史上称帝的人有数百，称王的则数以千计，最特殊的莫过于武则天了。她不但是唯一的女性的皇帝，也是唯一的女性太上皇，她登上皇帝宝座历程的艰险曲折令人叹为观止，她无论为政还是为人都有着众多让后人说不清，道不尽的地方。
对于武则天，从唐代开始，历来有各种不同的评价。武则天当政时代，影响最大的举措莫过于对科举制度的改革和对人才的搜求。首创了科举制度的殿试、自举、武举和制科等。殿试，即由皇帝亲自对笔试通过者（称贡士）进行面试，武则天不但注重才学，而且注重相貌口才。武举的内容包括骑射、马枪、举重等，通过者由兵部录用，这两项都深刻影响中国的科举制度。自举即毛遂自荐，成为武则天时代所独有。制科是皇帝根据临时需要开设的考试，名目也根据需要而定，如贤良方正科、博学宏词科等。
除科举之外，武则天搜求人才的热心也为中国历史所罕见。狄仁杰、魏元忠、张柬之等均为当时名臣，而姚崇、宋璟等则为开元名相，开元盛世的人才基础，正是武则天时期打下的。
此外，武则天对盛唐诗赋的繁荣也有贡献。她本人爱好文学，不但作诗还创造出一些汉字，如“曌”。在她积极倡导下，宴会赋诗、应制赋诗十分盛行，吟诗作为获取功名的一个捷径。在武则天时代，唐诗开始进入繁荣期。《全唐诗》存有她的诗。
作为一个曾体验过民间生活的帝王，武则天重视农田水利建设，提出“重农桑，薄赋徭”主张，主持编撰农书《兆人本业》。
关于武则天也有不少负面评价。其主政初期，由于大兴告密之风，重用酷吏，杀害无辜，滥封官吏，指摘其晚年生活淫乱等。
武则天最终决定传位给亲儿子，而不是武氏家庭的人，被认为是正确之举。705年，武则天病笃，宰相张柬之等发动“神龙革命”，拥立唐中宗复辟，迫使其退位。中宗恢复唐朝后，为其上尊号“则天大圣皇帝”。同年11月武则天驾崩，年八十二岁。唐中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬唐乾陵，立无字碑。
武则天的统治“上承贞观之治，下启开元盛世”，一代女皇的人生，回头看是善是恶，自有人评说。
（陪伴营2022年12月18日）
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