财务自由，这是不是我们每个人都渴望实现的梦想呢？几乎我遇到的每个人都在寻求一条财务自由之路，你呢？想想看，如果你真的找到一个方法，让时间和金钱为你工作那意味着什么？与其经常疲于奔命的劳作而赚一点点钱，你是否可以想象在你愿意的时候，做你自己想做的事情，那会是怎样的情景。
2013年拍摄于旧金山
接下来我想花一点时间来探讨这个问题。如果你能够找到一条财务自由之路，那意味着什么？
如果说你有足够的钱，那是否意味着一辆引人注目的新车是你豪华高档的消遣工具，是否意味着可以不必再精打细算，可以潇洒地去消闲、度假以及购物；如果有了足够的钱，是否意味着会有一套专门为你设计的全新住宅，是否意味着有人专门为你打扫庭院或者料理家务；财务自由是否意味着可以经常和好朋友一起分享积极上进的人生观，足够的钱是否可以让你从没完没了堆积如山的债务和信用卡账单中得到解脱，如果你的收入有大幅的增长是否能为你和你所爱的人创造一个更美好的生活方式呢？如果你能够实现那似乎遥不可及的财务上的自我保障，那是否会给你的生活带来改善？
令人悲哀的是，即使在这个前所未有的充满机会的时代，大部分人却可能从来没有听说过有一个财务自由的生活方式存在，我看到的统计数字清楚的表明这个趋势，社会保障局的调查资料显示，一百个美国人当中有71个能够达到65岁的退休年龄，在这些人当中55%的人年收入在4000美元到26000美元这个范围内，他们的平均收入是6100美元，13%的人年收入低于4000美元，也就是低于贫困线，只有3%的人年收入超过26000美元，这些人，通常就是那些被认为是取得财务成功的人，同一个政府部门有另一份更令人吃惊的统计数字，在年满65岁的人当中，有85%的人连250美元的退休金积蓄都没有，还有一份经济状况报告表明，68岁的人当中拥有100美元以上的存款的人数比18岁的年青人还要少，然而他们都工作了差不多50年了！
在我们指责美国、澳大利亚、欧洲以及其他发达国家的老人面临这样的问题之前，我们必须明白到，数以百万计的人都面临着同样的问题，包括你和我。根据美联社1973年的调查，美国家庭的税后平均收入为17526美元，按照美元的不变购买力来计算，平均家庭收入于1978年达到最高峰，然后开始下降，如今这个数字已经降低超过1000美元，现在同样的一个家庭一年需要多赚大约2.5倍的收入才能维持相同的购买力，生活必须品和奢侈品更加昂贵了，个人平均收入的增长还赶不上通货膨胀，家庭日常开支上的花费把男女老少压的喘不过气来，更多的迹象表明这种趋势将会持续下去，导致我们的购买力不断的下降、下降，从这些统计来看前途不是那么光明，是吧？在我看来问题是我们生活在一个充满机会的年代，人们比以前享有更多的自由，但是绝大多数人根本不知道如何实现他们的梦想。
一家著名的市场调查公司最新的调查表明，在认为自己面临着财务失败的人当中，93%都认为他们的问题在于缺少计划，所以再来谈谈计划，从某种程度上说，我们每个人都有可能较为准确的预见将来，从而推断出事情发展的结果，你会问，怎么预见呢？难道通过水晶球来占卜还是别的什么方法，根本不是这些，预见你的未来的最好办法就是看你现在正在成为什么样的人，你现在决定是要一个什么样的未来！霍波特·谢菲格是一位世界顶尖的经济学家和教育家，他说我们大多数人都把未来看成是迟早会在我们命中要发生的事情，而不是我们自己每天创造的，很多人从他们过去经历的角度的来看待他们的现状，而不是从他们正在前进的方向，过去发生的事情已经不可控制了，这是改变不了的，而将来的事情还没有发生，这是完全可以控制的，我们生命中的一个首要任务就是选择正确的目标，然后满足必要的条件去达到那些目标，即使我们有美妙的梦想，如果不制定一个明确的计划去实现它，那它始终只是一个幻想。
我用金钱来举例，有许多方法可以赚钱，但坦白地说不是所有的方法都可以为你提供真正的财务自由，譬如现在的信息化时代-工作就只是提供一种暂时性的保障。毫无疑问今天动荡的市场状况，公司业绩下降，裁员以及合并使每个人都面临严峻的失业危机，尤其当一个人对其雇主不再有利用价值的时候。我们大部分人都受困于某个职业，由别人决定了我们的生活方式、我们的工作时间、我们的升迁、我们的工作条件、退休、福利、假期、工资、工资支付方式以及其他的雇佣条件等等，而且通常这些东西大多是由一个我们从来没有见过的人决定的，很讽刺吧！
让我解释一下，大部分工作职位只是给我们一个机会去建立别人的生意，我们正在用自己的劳动和自己的才能去为别人赚钱。不应该是这样的，对吗？我想和你们分享一个方法，这能够帮助很多人从不能甚至永远无法避免的繁重工作中解脱出来，从这六项原则开始，让我和你们分享保罗·盖帝的一些智慧，他是世界上最成功、最富有的石油大亨和企业家之一，因此他的话是绝对有份量的，盖帝说：在你的成功计划当中，有六个因素是必须包括在里面的，让我把这六个要素一一列出来：
第一，你必须在做自己的生意；
第二，你所销售的必须是有大量需求的产品或服务；
第三，你必须对那些产品或服务提供保障；
第四，你必须提供比你的竞争对手更好地服务；
第五，你必须奖励那些工作出色的人；
第六，你必须把你的成功建立在别人成功的基础上。
我们回到第一点上，盖帝说你必须是在做你自己的生意，失业以及公司裁员激发了人们在建立自己生意方面的潮流，在过去的十年间，美国世界最大的500家公司所解雇的人数相当于在马萨诸赛州的工作人口总人数，同一时间有超过350万个职位已经在美国彻底消失了，这的确是个坏消息，但同时在这样的经济环境中也产生了1750万个就业机会，其中三分之二是由小企业提供的，当然大公司仍然占据了全国各大报纸和电视的头条新闻。这个现象发生在10年前的美国，现在在中国也在上演着，很多行业的变革和转型，不知道大家感受到了没有？！特别是近几年互联网崛起，人工智能，AI的横行，机器人将会代替很多传统机械的手工作业。根据一家著名的市场调查公司的调查报告，大约有9万家雇员人数超过100人的公司，但却有大约900万家雇员人数少于100人的小企业，过去十年中小企业创造的新岗位，首次在私营企业领域超过50%，现在全国已经有1300万家以家庭为基础的企业，在5年之内，这个数字将会达到2500万，作为你自己生意的拥有者，你得到的回报与你付出的努力成正比，因此这是为你为你的家庭实现财务自由的最好方法，有许多充分的理由证明，拥有自己的生意是非常必要的，所有的人都想分享自己劳动成果的一部分，而不是数十年为别人打工使别人富有。
拥有者的身份提供了社会地位和骄傲，作为一个生意拥有者，你就能够成为你的社区和人际关系圈中的主要力量。如果得到适当的管理，一个生意能够为你的未来建立一份财产和保障。但什么样的人会决定开始建立自己的生意呢？请看看下面的统计，只有5%的美国人拥有自己的生意，但起码有65%的男性和女性梦想拥有自己的生意，今天40%的新生意是由女性建立的，而十年前这个数字只有15%，在美国的所有公司当中，只有9.8%可以称为大中型公司，而其余的90.2%都是小企业，你会很自然的问，如何才能拥有自己的生意呢？即使我能解决财务上的问题，我又怎么知道我能够很好地应付地点、财产、竞争，因偷盗而造成的损失、员工问题等其它更多地问题呢？你问这个问题是很正常的，实际上很多生意拥有者都无奈地承认是他们的生意拥有了他们，而不是他们拥有生意，拥有自己的生意通常也意味着人们更缺少时间，去享受财务上的回报，另外根据全国小型企业协会统计80%今年刚成立的新公司会在未来5年内惨淡收场，每年都有千千万万的小企业有大约5万家甚至更多消失了，这些自己创业而最终失败的人都是因为一些非常普遍的原因，美国商业部的报告指出，45%的公司经营失败是因为经营不善，20%因为缺乏行政和管理技能，10%是因为缺少经验，另外4%是因为被欺骗或自我疏忽！让我们具体地看一下，开始自己的生意往往需要大量的起步和运作资金，在大部分的城镇要开一家小型汽车配件和修理店，你至少要投资75000元，甚至更多，在生活区内开一家便利店你起码要投资5万元，开一家中等规模的餐厅你至少要投资85000元，要开一家小型的旅馆你起码需要投资超过20万元，我们还没有谈到风险呢，除了建立自己的生意，当然还有其他赚钱方法，有些公司的高层管理人员赚到了巨额的收入，但是我们很少人有希望做到这样的职位，很多高层管理人员在他们获得MBA工商管理硕士学位的时候就已经开始为那个职位做准备了，那些最终在大公司高级管理层中占有一席之地的人，也得看公司股东们的脸色，小心翼翼地执行股东们做出的决定。
对于我们绝大部分人来说，取得财务自由的唯一方法，就是像保罗·盖帝所说的，去拥有自己的生意。让我们跳过中间的几点，看看保罗·盖帝所说的第六点，他一再强调你必须把你的成功建立在别人成功的基础上，让我们从复制的角度来谈谈财务自由，把你的成功建立在别人成功的基础上的关键，就是一个别出心裁的经过长时间检验的概念，称为复制。几个世纪以来，成功人士已经学会了这种模式，但20世纪为这个概念赋予了新的含义，感谢通讯事业突飞猛进的发展，包括光纤通讯、电话会议、电脑调制解调器以及传真机的发展，越来越多的人可以自由地居住在任何地方，同时与他需要联系的人保持联络，现代科技的进步让人们可以与数以千计、甚至数以百万计的人分享复制的原则，帮助他们向梦想迈进。
让我举个例子，大家都听说过特许经营这个词，它就是20世纪复制的伟大例子，全世界人们谈论雷·克拉克的故事的次数和全世界麦当劳销售的汉堡包一样多，他把他在南加州一家成功的餐厅作为一个典型帮助其他人开自己的麦当劳餐厅，这个主意可行吗？当然了，全世界的人一眼就看出来那个金色拱门代表着什么，进入21世纪之后，毫无疑问，特许经营将会继续成为一个不断增长的经济因素，十多年来，特许经营的浪潮已经席卷了整个美国和全世界，而且看起来有增无减，每隔15分钟，就有一家新的特许经营店在美国某个地方开业，K-mart百货、温第斯快餐店、玛丽沃特连锁酒店、爱索加油站、达美勒理发这种不断涌现的势头将会永远持续下去，全国超过50万家的特许经营店的年收入达到7000亿美元，是10年前总收入的二倍，所有这些企业都是从小做起的，随着分店数目的增加，它的利润会快速上涨，整个过程就叫做复制。但是特许经营权往往是昂贵的，而且同样面临着起步资金、员工培训、地点以及其他的限制，而且你通常还要将利润的相当一部分上缴给全国或区域的特许经营总部，很明显对于一小部分有钱投资的人来说，特许经营是相当有吸引力的，但对于大多数人来说，这个选择或许并不可行，今天就写到这里！
其实，写了这么多，我只想说这个世界除了工资之外确实还有着更好的实现财务自由的方式，就好像你不知道还有很多人过着你想过的生活一样。
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